Fato inédito: Telescópio Espacial James Webb rastreia o primeiro asteroide
“À medida que avançamos no comissionamento, testaremos outros objetos
se movendo em várias velocidades para verificar se podemos estudar objetos com
Webb que se movem por todo o sistema solar”, informou a NASA.
Quase pronto
Em uma postagem no blog oficial da Agência Espacial norte-americana,
foi informado que o observatório está “quase pronto” para iniciar as
observações científicas, tendo em vista que ele ainda se encontra na fase de
comissionamento.
A capacidade do Webb de observar alvos próximos permitirá que ele
apresente imagens nítidas tanto de objetos gelados no Cinturão de Kuiper até
luas potencialmente habitáveis que circulam os planetas gasosos ao redor do
sistema solar.
Tenzing Norgay
O asteroide visualizado foi o 6841 Tenzing, do cinturão principal com o
nome de Tenzing Norgay. Apesar da visualização, o James Webb enfrenta alguns
desafios para rastrear alvos em movimento. Isso porque esses tipos de objetos
oscilam entre partes mais frias e mais quentes, situações que podem influenciar
no alinhamento dos espelhos e instrumentos do telescópio.
Mas há muitas expectativas positivas para futuros alvos, como os anéis
de Saturno, a atmosfera da lua Titã, observações de vários objetos gelados no
Cinturão de Kuiper e da lua gelada Europa.
“Planejamos obter imagens de alta resolução de Europa para estudar sua
superfície e procurar atividade de pluma e processos geológicos ativos. Se
localizarmos uma pluma, usaremos a espectroscopia de Webb para analisar a
composição”, informou a NASA.
A expectativa é que o James Webb, lançado no dia 25 de dezembro de
2021, conclua a fase de comissionamento em junho. Depois, entrará no período de
ciência inicial. Cerca de 7% das imagens coletadas no primeiro ano de
atividades serão do sistema solar.
Fonte: Olhar Digital
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