M109
A terceira maior constelação do céu, Ursa Maior, contém sete objetos
Messier. Cinco são galáxias. O menos observado deles - com base no número de
livros e artigos que o caracterizam - é o M109, também conhecido como NGC 3992.
O catálogo original de Messier chegou a 103, mas hoje os astrônomos reconhecem
109 objetos.Descoberto em 1781 por Pierre Méchain, M109 é o objeto Messier mais
distante, localizado a 83,5 milhões de anos-luz de distância. (O mais próximo é
M45, o aglomerado aberto das Plêiades, a apenas 445 anos-luz.) Embora difícil
de observar visualmente devido ao seu baixo brilho superficial, os braços da
galáxia são complexos e um tanto simétricos. M109 é uma espiral barrada, mas ao
contrário das galáxias mais clássicas em forma de S desse tipo, sua barra
termina em braços curtos no sentido anti-horário que se envolvem tão próximos
um do outro que formam o que parece ser um anel abrangente.
Ambos os braços grandes no sentido horário (regulares) se dividiram em
dois, dando à galáxia uma forma de S modificada. Como resultado, M109 é
classificada como uma galáxia SBbc(rs), com rs indicando que tem estrutura em
forma de anel e S. Apenas uma supernova, que explodiu em 1956 e atingiu
magnitude 12,4, Para um objeto sem olho nu, M109 é fácil de localizar, apenas
¾° a sudeste de Phecda (Gamma [γ] Ursae Majoris). Sob baixa potência, a estrela
pode interferir na visão de M109 no seu melhor. A magnitude visual da galáxia é
de 10,6, brilhante o suficiente para ser vista em pequenas lunetas. Suas
dimensões de 7,6' por 4,7' a tornam maior do que muitas galáxias, mas é uma das
menores galáxias Messier da Ursa Maior. (Apenas M102 [NGC 5866] é menor.) À
medida que as galáxias avançam, não impressiona com instrumentos pequenos. Tudo
o que você verá é o núcleo condensado e a parte mais brilhante da barra. Os
escopos ainda maiores têm problemas com detalhes de baixo contraste, a menos
que a noite esteja livre de poluição luminosa.
Fonte: Astronomy.com
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