A nebulosa do haltere

Enquanto a maioria das nebulosas planetárias são pequenas e bonitas, não há dúvida de que a Nebulosa do Haltere (M27) é algo especial. Encontrada por Charles Messier em julho de 1764, a M27 foi a primeira nebulosa planetária já descoberta. Ele a descreveu como uma “nebulosa sem estrela … de forma oval”.  Décadas depois, John Herschel observou que se assemelhava a “uma nebulosa em forma de haltere”, um apelido que pegou. Ele também posteriormente cunhou um segundo apelido quando escreveu que “tem a forma de uma ampulheta”. Outros a rotularam como a Nebulosa do Núcleo da Maçã e a Nebulosa do Laço.

Localizado na constelação de verão Vulpecula the Fox, o Dumbbell é uma das nebulosas planetárias mais brilhantes do céu. Binóculos e lunetas o revelam como uma mancha retangular de luz com uma sugestão de cintura afilada, flutuando em um campo cravejado de estrelas 3° ao norte de Gamma (γ) Sagittae.

Com um telescópio, use baixa potência para encontrá-lo e, em seguida, mude para pelo menos 100x para obter a melhor visão. A inserção de um filtro de banda estreita ou OIII ajudará a acentuar seus detalhes estruturais. O brilho da nebulosa é claramente assimétrico, com a metade sul da ampulheta ofuscando sua contraparte norte. Extensões perpendiculares mais fracas, que alguns chamam de orelhas, se projetam para longe do centro.

Estes são melhor apreciados em osciloscópios maiores em baixa potência com um filtro de nebulosa de aprimoramento de contraste. No centro de tudo isso se esconde uma anã branca, o remanescente da estrela que deu origem à nebulosa há cerca de 9.800 anos. Brilhando na magnitude 13, a anã branca geralmente requer pelo menos uma luneta de 10 polegadas para descobrir.

Cada nebulosa planetária é única porque sua aparência depende muito do ângulo em que ela se apresenta para nós. Vistos no eixo, muitos mostram anéis ou discos quase circulares. Mas, vistos de lado, os planetários podem assumir perfis longos e cilíndricos. No caso do haltere, é um esferóide prolato - imagine uma bola de futebol com extremidades mais arredondadas. A forma de ampulheta brilhante abrange o eixo curto (menor) do esferóide. As orelhas mais fracas se alinham com seu eixo longo (principal).

Fonte: Astronomy.com