Galáxia da Via Láctea condenada: Colisão com Andrômeda Pendente

 Crédito de imagem: NASA , ESA , Z. Levay e R. van der Marel ( STScI ); T. Hallas ; e A. Mellinger

Nossa Via Láctea colidirá um dia com sua vizinha maior, a Galáxia de Andrômeda? Muito provavelmente sim. A plotagem cuidadosa de pequenos deslocamentos das estrelas de M31 em relação às galáxias de fundo em imagens recentes do Telescópio Espacial Hubble indicam que o centro de M31 pode estar em rota de colisão direta com o centro de nossa galáxia . Ainda assim, os erros na velocidade lateral parecem suficientemente grandes para admitir uma boa chance de que as partes centrais das duas galáxias errem um pouco, mas fiquem próximas o suficiente para que seus halos externos se enredem gravitacionalmente .. Quando isso acontecer, as duas galáxias se unirão, dançarão ao redor e, eventualmente, se fundirão para se tornar uma grande galáxia elíptica - nos próximos bilhões de anos. Retratado aqui é uma combinação de imagens que descrevem o céu de um mundo (Terra?) em um futuro distante, quando as partes externas de cada galáxia começam a colidir . O futuro exato de nossa Via Láctea e de todo o Grupo Local de Galáxias ao redor provavelmente continuará sendo um tópico ativo de pesquisa nos próximos anos.

Fonte: apod.nasa.gov