Nova descoberta pode oferecer pistas para pulsares 'desaparecidos
Detecção de rádio de um pulsar de milissegundo indescritível, PSR J1740-5340B (NGC 6397B), no aglomerado globular NGC 6397 com o radiotelescópio Parkes na Austrália. Crédito: NAOC/ScienceApe
Pulsares de milissegundos (MSPs) são estrelas de nêutrons evoluídas com
curtos períodos de rotação que passaram por um longo período de transferência
de massa em uma fase binária de raios-X de baixa massa. Aglomerados globulares
(GCs) – conglomerados de dezenas de milhares ou milhões de estrelas – são
ambientes prolíficos para a formação de MSPs. No entanto, em NGC 6397 - um dos
dois GCs mais próximos da Terra - apenas um MSP havia sido identificado até
recentemente.
Agora, os pesquisadores não apenas encontraram um segundo pulsar em
nosso vizinho GC, mas também têm uma ideia melhor de por que outros pulsares
"desapareceram".
Usando o radiotelescópio Parkes na Austrália para observar NGC 6397, o
Dr. Zhang Lei dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de
Ciências (NAOC) descobriu um novo MSP de período de 5,78 ms, chamado PSR
J1740-5340B (NGC 6397B), em um sistema binário eclipsante. Esta descoberta foi
confirmada pelo radiotelescópio MeerKAT na África do Sul.
NGC 6397B é detectável apenas quando o pulsar está no lado de sua
órbita mais próximo do observador. Seu período orbital medido de 1,97 dias é o
mais longo entre todos os binários eclipsantes em GCs. Este período orbital
também é consistente com o da fonte de raios-X U18 anteriormente descoberta,
que já foi considerada um "MSP oculto". U18 agora foi confirmado pela
pesquisa atual como NGC 6397B.
O trabalho foi publicado no The Astrophysical Journal Letters em 28 de
julho.
O Prof. Li Di do NAOC, o autor correspondente, organizou a primeira
busca coerentemente desdispersada de novos pulsares em NGC 6397 usando o
sistema receptor de banda ultralarga baixa (UWL) recentemente instalado no radiotelescópio
Parkes.
Usando dados da primeira observação do radiotelescópio Parkes em 12 de
abril de 2019, o Dr. Zhang descobriu o novo pulsar . No total, 39 observações
foram feitas pelo radiotelescópio Parkes durante um período de três anos,
juntamente com duas observações pelo radiotelescópio MeerKAT.
Uma característica notável do NGC 6397B é a fraqueza de seu sinal de
rádio e longos períodos de rádio-quiescência. Os pesquisadores sugeriram que
NGC 6397B pode ser representativo de um subgrupo de pulsares binários
extremamente fracos e fortemente obscurecidos. Os pesquisadores disseram que
isso poderia explicar a aparente superabundância de pulsares isolados nos
núcleos densos de GCs, onde espera-se que as interações estelares resultem
preferencialmente em binários. Em outras palavras, os binários podem não estar
ausentes - eles podem ser difíceis de detectar.
De acordo com os pesquisadores, esses pulsares fracos são difíceis de
captar em bandas de rádio porque estão embutidos em nuvens de plasma ou estão
ativamente acumulando matéria devido às suas estrelas companheiras.
Fonte: phys.org
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