Câmera de energia escura captura estrelas brilhantes e jovens brilhando dentro de nebulosa brilhante

 Para celebrar 10 anos de descoberta, o DECam construído pelo DOE revela milhares de estrelas brilhando dentro e ao redor da Nebulosa da Lagosta

Crédito: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA

A câmera de energia escura fabricada pelo Departamento de Energia Escura do NoirLab no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile, é uma das ferramentas mais poderosas em astronomia e astrofísica. Para comemorar sua primeira década de descoberta e exploração, o NOIRLab divulgou uma imagem impressionante da Nebulosa da Lagosta, uma região brilhante de formação de estrelas localizada a 8.000 anos-luz da Terra na direção da constelação de Escorpião. A imagem foi revelada em uma conferência destacando os resultados científicos inovadores da DECam.

A Câmera de Energia Escura (DECam) montada no Telescópio Víctor M. Blanco de 4 metros no Observatório Interamericano de Cerro Tololo, no Chile, um programa do NOIRLab da NSF, está comemorando 10 anos como uma das imagens ccd de alto desempenho e de campo largo do mundo.

Para ajudar a comemorar a primeira década de operação da DECam, o NOIRLab lançou uma imagem de tirar o fôlego da Nebulosa de Lagosta formadora de estrelas (NGC 6357), que está localizada a cerca de 8.000 anos-luz da Terra na direção da constelação de Escorpião. Esta imagem revela estrelas jovens e brilhantes cercadas por nuvens de poeira e gás.

No centro da nebulosa, que se estende por cerca de 400 anos-luz, reside o aglomerado de estrelas abertas Pismis 24 — uma coleção de estrelas deslumbrantemente brilhantes e massivas. Ao redor deste aglomerado está uma região repleta de estrelas recém-nascidas, protoestrelas ainda embrulhadas em seus casulos de material formador de estrelas, e núcleos densos de gás e poeira que eventualmente se tornarão novas estrelas. As tranças tortuosas de nuvens escuras e estruturas complexas dentro da nebulosa são formadas pela pressão tumultuada dos ventos interestelares, radiação e poderosos campos magnéticos.

Uma das coisas mais marcantes desta imagem é a paleta de cores lindamente detalhada selecionada para destacar diferentes aspectos da nebulosa. Esta imagem de campo amplo e de alta resolução mostra o poder do DECam e sua capacidade de produzir imagens impressionantes enquanto ajuda os astrônomos a estudar as propriedades fundamentais do Universo.

Esta imagem foi construída usando alguns de uma nova gama de filtros de banda estreita DECam muito especiais, que isolam comprimentos de onda muito específicos de luz. Eles tornam possível inferir a física de objetos distantes, incluindo detalhes importantes sobre seus movimentos internos, temperaturas e química complexa, o que é especialmente importante ao examinar regiões formadoras de estrelas como a Nebulosa da Lagosta. 

Para criar uma imagem colorida como esta, o mesmo objeto celeste é observado várias vezes usando filtros diferentes. Cada observação fornece uma imagem de cor única, que envolve uma gama específica de ondas de luz. Especialistas em imagem então pegam essas imagens individuais e atribuem uma cor correspondente a cada uma delas. As imagens podem então ser empilhadas em cima umas das outras para criar um composto que se aproxima de perto como os objetos podem parecer se fossem muito mais brilhantes.

A imagem foi revelada na DECam aos 10 anos: Looking Back, Looking Forward conference, que destacou os excelentes resultados científicos da DECam dos últimos 10 anos e as oportunidades emocionantes com a DECam enquanto a astronomia olha para o futuro com o Observatório Vera C. Rubin, atualmente em construção no Cerro Pachón, no Chile. A DECam acaba de passar o marco notável de fazer um milhão de exposições individuais, entregando em média 400 a 500 imagens por noite.

A DECam foi operada pelo DOE e NSF entre 2013 e 2019. A DECam foi financiada pelo DOE e foi construída e testada no Fermilab do DOE. Atualmente, o DECam é usado para programas que abrangem uma enorme gama de ciências.

A imagem foi obtida pela equipe de Comunicação, Educação & Engajamento do NOIRLab como parte do Programa de Imagem Legado no NOIRLab.

Fonte: noirlab.edu