Galáxia ultra difusa F8D1 tem uma cauda gigante, observações encontram

 A densidade da contagem de estrelas RGB através da imagem HSC. Um fluxo gigante de marés pode ser visto emanando de F8D1, que está localizado na borda sudoeste. O fluxo pode ser rastreado por mais de um grau em direção ao Nordeste, na direção de NGC 2976 e M81. Crédito: Žemaitis et al., 2022. 

Usando o telescópio Subaru e o Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT), uma equipe internacional de astrônomos observou uma galáxia ultra-difusa conhecida como F8D1. A campanha observacional revelou uma enorme corrente de marés emanando desta galáxia. O achado foi apresentado em 21 de setembro no servidor pré-impressão arXiv.

Galáxias ultra-difusas (UDGs) são galáxias de densidade extremamente baixa. Os maiores UDGs têm tamanhos semelhantes à Via Láctea, mas têm apenas cerca de 1% de estrelas como nossa galáxia natal. O mistério dos UDGs ainda é desconcertante para os cientistas enquanto tentam explicar por que essas galáxias fracas, mas grandes, não são despedaçadas pelo campo de marés de seus aglomerados hospedeiros.

Localizado a cerca de 12 milhões de anos-luz no Grupo M81 (grupo de galáxias nas constelações Ursa Maior e Camelopardalis), F8D1 é o UDG mais próximo da Via Láctea. Tem um grande raio efetivo de aproximadamente 8.150 anos-luz e luminosidade a um nível de cerca de 40 milhões de luminosidades solares.

Embora o F8D1 tenha sido descoberto em 1998, ele foi mal estudado no passado. Portanto, um grupo de astrônomos liderados por Rokas Žemaitis da Universidade de Edimburgo, Reino Unido, empregou o imager Hyper Suprime-Cam (HSC) do telescópio Subaru e o imager MegaCam no CFHT para investigar este UDG, na esperança de obter mais informações sobre suas propriedades.

"Usamos dados do Subaru/HSC e CFHT/MegaCam para revisitar as propriedades do F8D1, um peculiar companheiro de satélite anão da M81 [galáxia Messier 81 no Grupo M81]", escreveram os pesquisadores no artigo.

As observações detectaram um fluxo gigante de estrelas que se estende de F8D1 ao Noroeste, na direção das galáxias NGC 2976 e M81. Este recurso pode ser visto em ambos os lados do NGC 2976. O córrego curva cerca de 0,8 minutos a oeste do corpo principal em pequenos raios, e muda de direção em raios maiores, curvando-se cerca de 1,1 minutos para o Leste a distâncias de 40-60 arcminutos.

Estima-se que o novo fluxo de marés tenha pelo menos 195.000 anos-luz de tamanho. Dado que ele contém 30-36% da luz principal do corpo, indica que o F8D1 está passando por uma forte interrupção das marés. Os astrônomos supõem que a causa mais provável da interrupção da maré deste UDG é a galáxia central M81.

De acordo com os pesquisadores, a descoberta de que o F8D1 está em um estado avançado de interrupção das marés tem implicações tanto para a evolução dinâmica do Grupo M81 quanto para a origem das galáxias que apresentam propriedades UDG. 

"Em primeiro lugar, o F8D1 provavelmente desempenhou um papel até então não reconhecido na história de interação do grupo e será importante incluir seus efeitos em futuros esforços de modelagem.... Além disso, a severa trituração de marés de F8D1 é provavelmente a origem de sua natureza extremamente difusa atual, e não quaisquer propriedades peculiares que poderia ter tido ao nascer", concluíram os autores do artigo.

Fonte: phys.org