O que é o cinturão de asteroides que fica entre Marte e Júpiter?

O cinturão de asteroides, ou a cintura de asteroides, as vezes xhamada de cintura interna de asteroides é na verdade uma região de nosso sistema solar que fica aproximadamente entre as órbitas de Jupiter e Marte.

O cinturão de asteroides é casa para milhares de objetos irregulares que são comumente chamados de asteroides. Esta faixa também é conhecida amplamente como a cintura principal da galáxia, estando em contraste com outras parecidas, como o cinturão de Kuiper ou até mesmo os asteroides troianos que geralmente co-orbitam ao lado de Júpiter.

Muito mais de metade dessa massa de asteroides que forma a cintura está contida em quatro objetos de tamanho considerável, eles são Ceres, 2 Palas, 4 Vestas e 10 Higias. Dentre eles o maior é Ceres, que é considerado como o único planeta anão dentro do cinturão, possuindo um diâmetro de cerca de 950 km, sendo duas vezes maior que o segundo maior objeto da cintura.

Entretanto, a grande maioria dos objetos e corpos que fazem a composição do cinturão são infinitamente menores. Toda a massa do cinturão, que equivale a apenas 4% da massa da Lua, encontra-se completamente dispersa por toda a órbita, o que torna a tarefa de atravessar o cinturão extremamente difícil.

No entanto, dois asteroides de maior tamanho podem acabar se chocando, o que forma uma família de asteroides, de composição e de caraterísticas similares. Geralmente essas colisões produzem poeira cósmica, que faz parte de forma majoritária da luz zodiacal.

Como o cinturão de asteroides se formou?

O cinturão de asteroides se formou dentro da nebulosa protossolar, assim como todo o restante do nosso sistema solar. Os diversos fragmentos de matéria que estão na região do cinturão, na verdade, formaram um planeta, no entanto, todas as perturbações causadas pela gravidade de Júpiter, um planeta imenso, fizeram com que vários fragmentos colidissem em velocidades assustadoras contra o planeta, o destruindo e ensejando no resíduo rochoso que se encontra por lá atualmente.

Quais as consequências da gravidade jupiteriana?

Uma das principais consequências dessa perturbação gravitacional são conhecidas como lacunas de Kirkwood. Essas lacunas são, na verdade, zonas nas quais você não encontra nenhum asteroide devido as ressonâncias orbitas de Júpiter.

Caso algum asteroide venha a ocupar uma dessas lacunas, ele seria imediatamente expelido a uma velocidade assustadora para fora do sistema solar, ou para algum planeta do circulo interior, como a Terra, colidindo com esses planetas, e se desfazendo na atmosfera.

De forma geral, não precisamos nos preocupar com esses asteroides, mas o cinturão em si pode ser um problema quando o homem resolver explorar outros lugares fora de nossa galáxia, já que passar por ele é uma tarefa extremamente complicada.

Mas o cinturão também serve como um filtro, um escudo para nosso planeta. Os asteroides maiores que vêm de fora de nossa galáxia geralmente acabam ficando pelo cinturão, que serve como um filtro.

Fonte: osr.org