Estudo investiga composição química do jovem aglomerado maciço NGC 1569-B

Usando o Observatório Keck, astrônomos da Universidade Radboud, na Holanda e em outros lugares, conduziram observações espectroscópicas de um jovem aglomerado massivo conhecido como NGC 1569-B. Os resultados da campanha observacional, publicados em 23 de setembro no servidor de pré-impressão arXiv, fornecem informações importantes sobre a composição química desse cluster.

imagem do NGC 1569 usando o filtro F555W do HST ACS. A fenda está localizada no topo da NGC 1569-B, indicando a região da qual os espectros foram obtidos. Crédito: Gvozdenko et al, 2022 

Em geral, os aglomerados massivos jovens (YMCs) são agregados densos de estrelas jovens que formam os blocos de construção fundamentais das galáxias. Estudar sua composição química pode fornecer informações essenciais sobre populações estelares.

Estimada em 15-25 milhões de anos, NGC 1569-B é um YMC na galáxia anã irregular NGC 1569, localizada a cerca de 6.000 anos-luz de distância da Terra. Com uma massa de cerca de 440.000 massas solares, NGC 1569-B é mais massivo do que qualquer um dos aglomerados jovens na Via Láctea ou Grande Nuvem de Magalhães (LMC). Esses aglomerados massivos são raros em nossa galáxia e até mesmo no Grupo Local.

Um grupo de astrônomos liderados por Anastasia Gvozdenko investigou o NGC 1569-B com o espectrômetro echelle de alta resolução (HIRES) no telescópio Keck I de 10 m em Mauna Kea, no Havaí. O principal objetivo de seu estudo foi realizar uma análise detalhada da abundância química deste cluster.

“Realizamos uma análise de espectro IL [integrada de luz] de alta resolução do YMC NGC 1569-B. Este é o primeiro estudo detalhado de abundância deste YMC usando toda a faixa de comprimento de onda óptico”, escreveram os pesquisadores no artigo.

As observações descobriram que o NGC 1569-B é ligeiramente pobre em metal, pois sua metalicidade foi medida em cerca de -0,77. Ele mostra alfa e a maioria das proporções de abundância de elementos de pico de ferro típicas de discos grossos da Via Láctea ou estrelas de barras LMC. O que é digno de nota é que o aglomerado tem uma abundância particularmente alta de titânio de aproximadamente 0,49.

Além disso, os resultados indicam que NGC 1569-B tem uma razão de abundância de bário para ferro relativamente alta. Isso pode ser causado pela contribuição de estrelas massivas, no entanto, nenhuma evidência que apoie essa teoria foi encontrada.

Outra razão de abundância inesperadamente alta foi encontrada como escândio para ferro. Os autores do artigo são incapazes de explicar este resultado no momento, portanto, mais estudos da composição química da NGC 1569-B são necessários para encontrar uma hipótese plausível.

Resumindo as descobertas, os pesquisadores observaram que as abundâncias químicas de NGC 1569-B geralmente se assemelham às de outro YMC que foi objeto de estudos publicados recentemente – NGC 1705-1. 

“A composição da NGC 1569-B se assemelha às populações estelares da YMC NGC 1705-1, localizada em uma galáxia anã compacta azul. As duas YMCs concordam em relação aos elementos alfa e a maioria dos elementos de pico de ferro, exceto Sc e Ba, que são extremamente super-solares em NGC 1569-B – e mais altos do que em qualquer YMC estudado até agora”, concluíram os astrônomos.

Fonte: phys.org