Retrato Assombrador: Webb revela poeira e estrutura em pilares da criação

 Pilares da Criação (Imagem MIRI)

Esta não é uma paisagem etérea de tumbas esquecidas pelo tempo. Nem esses dedos encharcados estão atingindo. Esses pilares, cheios de gás e poeira, "enshroud" estrelas que estão lentamente se formando ao longo de muitos milênios. O Telescópio Espacial Nasa/ESA/CSA James Webb quebrou essa visão misteriosa e extremamente empoeirada dos Pilares da Criação em luz infravermelha média — mostrando-nos uma nova visão de uma paisagem familiar.

Por que a luz infravermelha média evoca um humor tão sombrio e arrepiante na imagem doInstrumento Infravermelho Médio (MIRI) de Webb? O pó interestelar encobre a cena. E enquanto a luz infravermelha média se especializa em detalhar onde a poeira está, as estrelas não são brilhantes o suficiente nesses comprimentos de onda para aparecer. Em vez disso, esses pilares iminentes de gás e poeira brilham em suas bordas, sugerindo a atividade interior.

Milhares e milhares de estrelas se formaram nesta região. Isso fica claro ao examinar a recenteimagem da Câmera Infravermelha (NIRCam)do Webb deste objeto. Na opinião do MIRI, a maioria das estrelas está desaparecida. Por que? Muitas estrelas recém-formadas não estão mais cercadas por poeira suficiente para serem detectadas em luz infravermelha média. Assim, miri só é capaz de ver essas jovens estrelas que ainda não lançaram suas 'capas' empoeiradas. Estas são as esferas vermelhas em direção às franjas dos pilares. Em contraste, as estrelas azuis que pontuem a cena estão envelhecendo, o que significa que eles derramaram a maioria de suas camadas de gás e poeira.

A luz infravermelha média se destaca em revelar gás e poeira em detalhes extremos. Isso também é inconfundível em todo o fundo. As áreas mais densas de poeira são os tons mais escuros de cinza. A região vermelha em direção ao topo, que forma um V estranho, como uma coruja com asas estendidas, é onde a poeira é difusa e mais fria. Observe que nenhuma galáxia de fundo faz uma aparição - o meio interestelar na parte mais densa do disco da Via Láctea está muito inchado com gás e poeira para permitir que sua luz distante penetrásse.

Quão vasta é essa paisagem? Rastreie o pilar superior, pousando na estrela vermelha brilhante saindo de sua borda inferior como um cabo de vassoura. Esta estrela e sua mortalha empoeirada são maiores que o tamanho de todo o nosso Sistema Solar.

Esta cena foi primeiramente imagens peloTelescópio Espacial Hubbleda NASA/ESA em1995, e novamente em2014, mas muitos outros observatórios de classe mundial também olharam profundamente para esta região, comoo Telescópio Herschel da ESA. Cada instrumento avançado oferece aos pesquisadores novos detalhes sobre essa região, que está praticamente transbordando de estrelas. A cada observação, os astrônomos ganham novas informações, e através de suas pesquisas em andamento constroem uma compreensão mais profunda desta região formadora de estrelas.

Cada comprimento de onda recém-imaged de luz e cada novo instrumento fornece informações cada vez mais precisas sobre o gás, poeira e estrelas, o que informa os modelos dos pesquisadores de como as estrelas se formam. Como resultado da nova imagem do MIRI, os astrônomos agora têm dados em luz infravermelha média em maior resolução do que nunca, e analisarão suas medições de poeira muito mais precisas para criar uma paisagem tridimensional mais completa desta região distante. 

Os Pilares da Criação estão dentro da vasta Nebulosa da Águia, que está a 6500 anos-luz de distância.

Fonte: esawebb.org