8 destinos legais que os futuros turistas de Marte poderiam explorar

 Marte em turnê

Marte é um planeta de vastos contrastes - vulcões enormes, cânions profundos e crateras que podem ou não hospedar água corrente. Será um local incrível para os futuros turistas explorarem, uma vez que colocamos as primeiras colônias do Planeta Vermelho em movimento. Os locais de pouso para essas futuras missões provavelmente precisarão ser planícies por razões de segurança e práticas, mas talvez eles possam pousar dentro de alguns dias de carro de alguma geologia mais interessante. Aqui estão alguns locais que os futuros marcianos poderiam visitar.

Olimpo Mons

O Monte Olimpo é o vulcão mais extremo do sistema solar. Localizado na região vulcânica de Tharsis, é aproximadamente do mesmo tamanho que o estado do Arizona, de acordo com a NASA. Sua altura de 16 milhas (25 quilômetros) faz com que seja quase três vezes a altura do Monte Everest da Terra, que é de cerca de 5,5 milhas (8,9 km) de altura.

Olympus Mons é um gigantesco vulcão de escudo, que foi formado depois que a lava lentamente rastejou por suas encostas. Isso significa que a montanha é provavelmente fácil para os futuros exploradores escalarem, já que sua inclinação média é de apenas 5%. Em seu cume há uma depressão espetacular de cerca de 53 milhas (85 km) de largura, formada por câmaras de magma que perderam lava (provavelmente durante uma erupção) e entraram em colapso.

Vulcões Tharsis

Enquanto você está escalando ao redor do Monte Olimpo, vale a pena ficar por perto para olhar para alguns dos outros vulcões na região de Tharsis. Tharsis abriga 12 vulcões gigantescos em uma zona de aproximadamente 2500 milhas (4000 km) de largura, de acordo com a NASA. 

Como o Monte Olimpo, esses vulcões tendem a ser muito maiores do que os da Terra, presumivelmente porque Marte tem uma atração gravitacional mais fraca que permite que os vulcões cresçam mais altos. Esses vulcões podem ter entrado em erupção por até dois bilhões de anos, ou metade da história de Marte.

A imagem aqui mostra a região oriental de Tharsis, como fotografada pela Viking 1 em 1980. À esquerda, de cima para baixo, você pode ver três vulcões de escudo que têm cerca de 16 milhas (25 km) de altura: Ascraeus Mons, Pavonis Mons e Arsia Mons. No canto superior direito está outro vulcão de escudo chamado Tharsis Tholus.

Valles Marineris

Marte não só abriga o maior vulcão do sistema solar, mas também o maior cânion. Valles Marineris tem cerca de 1850 milhas (3000 km) de comprimento, de acordo com a NASA. Isso é cerca de quatro vezes mais longo do que o Grand Canyon, que tem um comprimento de cerca de 500 milhas (800 km).

Os pesquisadores não têm certeza de como Valles Marineris surgiu, mas existem várias teorias sobre sua formação. Muitos cientistas sugerem que, quando a região de Tharsis foi formada, contribuiu para o crescimento do Valles Marineris. A lava que se movia através da região vulcânica empurrou a crosta para cima, o que quebrou a crosta em fraturas em outras regiões. Com o tempo, essas fraturas se transformaram em Valles Marineris.

Os Polos Norte e Sul

Marte tem duas regiões geladas em seus polos, com composições ligeiramente diferentes; o polo norte (foto) foi estudado de perto pelo módulo de pouso Phoenix em 2008, enquanto nossas observações do polo sul vêm de orbitadores. Durante o inverno, de acordo com a NASA, as temperaturas perto dos polos norte e sul são tão frias que o dióxido de carbono se condensa da atmosfera em gelo, na superfície.

O processo se inverte no verão, quando o dióxido de carbono sublima de volta para a atmosfera. O dióxido de carbono desaparece completamente no hemisfério norte, deixando para trás uma calota de gelo de água. Mas parte do gelo de dióxido de carbono permanece na atmosfera do sul. Todo esse movimento de gelo tem vastos efeitos sobre o clima marciano, produzindo ventos e outros efeitos.

Cratera Gale e Monte Sharp (Aeolis Mons)

Tornada famosa pelo pouso do rover Curiosity em 2012, a Cratera Gale é anfitriã de extensas evidências de água passada. O Curiosity tropeçou em um leito de riacho dentro de semanas após o pouso, e encontrou evidências mais extensas de água ao longo de sua jornada ao longo do chão da cratera. O Curiosity está agora no topo de um vulcão próximo chamado Monte Sharp (Aeolis Mons) e observando as características geológicas em cada um de seus estratos.

Uma das descobertas mais emocionantes do Curiosity foi a descoberta de moléculas orgânicas complexas na região, em várias ocasiões. Os resultados de 2018 anunciaram que esses orgânicos foram descobertos dentro de rochas de 3,5 bilhões de anos de idade. Simultaneamente aos resultados orgânicos, os pesquisadores anunciaram que o rover também descobriu que as concentrações de metano na atmosfera mudam ao longo das estações. O metano é um elemento que pode ser produzido por micróbios, bem como fenômenos geológicos, por isso não está claro se isso é um sinal de vida.

Medusas Fossas

Medusas Fossas é um dos locais mais estranhos de Marte, com algumas pessoas até especulando que ele contém evidências de algum tipo de acidente de OVNI. A explicação mais provável é que é um enorme depósito vulcânico, cerca de um quinto do tamanho dos Estados Unidos. Com o tempo, os ventos esculpiram as rochas em algumas belas formações. Mas os pesquisadores precisarão de mais estudos para aprender como esses vulcões formaram as Medusae Fossae. 

Um estudo de 2018 sugeriu que a formação pode ter se formado a partir de imensamente enormes erupções vulcânicas que ocorreram centenas de vezes ao longo de 500 milhões de anos. Essas erupções teriam aquecido o clima do Planeta Vermelho à medida que os gases de efeito estufa dos vulcões se deslocavam para a atmosfera.

Lineae de inclinação recorrente na cratera Hale

Marte é anfitrião de características estranhas chamadas linhas de inclinação recorrentes, que tendem a se formar nos lados de crateras íngremes durante o clima quente. É difícil descobrir o que são essas RSL, no entanto. Imagens mostradas aqui da Cratera Hale (bem como de outros locais) mostram pontos onde a espectroscopia detectou sinais de hidratação. Em 2015, a NASA anunciou inicialmente que os sais hidratados devem ser sinais de água corrente na superfície, mas pesquisas posteriores disseram que o RSL poderia ser formado a partir de água atmosférica ou fluxos secos de areia. 

Na realidade, talvez tenhamos que nos aproximar dessas RSL para ver qual é a sua verdadeira natureza. Mas há uma dificuldade – se o RSL realmente hospeda micróbios alienígenas, não gostaríamos de chegar muito perto em caso de contaminação. Enquanto a NASA descobre como investigar sob seus protocolos de proteção planetária, os futuros exploradores humanos podem ter que admirar essas características misteriosas de longe, usando binóculos.

'Dunas Fantasmas' em Noctis Labyrinthus e bacia Hellas

Marte é um planeta moldado principalmente pelo vento nos dias de hoje, uma vez que a água evaporou à medida que sua atmosfera diminuiu. Mas podemos ver extensas evidências de água passada, como regiões de "dunas fantasmas" encontradas em Noctis Labyrinthus e na bacia de Hellas. Os pesquisadores dizem que essas regiões costumavam conter dunas com dezenas de metros de altura. Mais tarde, as dunas foram inundadas por lava ou água, que preservaram suas bases enquanto os topos se erodiam.

Dunas antigas como essas mostram como os ventos costumavam fluir em Marte antigo, o que, por sua vez, dá aos climatologistas algumas dicas sobre o antigo ambiente do Planeta Vermelho. Em uma reviravolta ainda mais emocionante, poderia haver micróbios escondidos nas áreas abrigadas dessas dunas, a salvo da radiação e do vento que, de outra forma, os varreriam.

Fonte: space.com