Hubble observa um excelente aglomerado aberto
Um
grupo cintilante de estrelas domina o centro desta imagem. NGC 2002 é um
aglomerado estelar aberto que reside a cerca de 160.000 anos-luz de distância
da Terra na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da nossa Via Láctea
contendo numerosas regiões de formação estelar. NGC 2002 tem cerca de 30
anos-luz de diâmetro e é um aglomerado relativamente jovem com 18 milhões de
anos de idade.
As
Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães (LMC, SMC) são ricas em aglomerados
estelares jovens, tornando-os laboratórios ideais para estudar a formação e
evolução estelar. De fato, a LMC e a SMC são os únicos sistemas que
contêmaglomerados estelaresem todos os estágios da evolução, ao mesmo tempo em
que estão perto o suficiente da Terra para serem totalmente resolvidos, o que
significa que se pode distinguir e estudar estrelas individuais.
NGC
2002 é mais esférica do que um aglomerado aberto típico, que é um tipo
deaglomerado estelar que tem baixa densidade estelar e uma forma irregular
devido à fraca atração gravitacional mútua de suas estrelas constituintes.
Estrelas individuais em um aglomerado aberto geralmente podem ser observadas,
enquanto as estrelas em um aglomerado globular - o outro tipo principal de
aglomerado - são muitas vezes muito densas para serem percebidas, mesmo com
telescópios poderosos. Os pesquisadores usaram a alta resolução e sensibilidade
do Hubble no discernimento de estrelas individuais para estudar a NGC 2002.
NGC
2002 contém cerca de 1.100 estrelas. As estrelas mais massivas no aglomerado
tendem a afundar para dentro em direção ao centro, enquanto as estrelas mais
leves se afastam do centro à medida que o aglomerado evolui. Visíveis no centro
do aglomerado estão cinco supergigantes vermelhas, que são estrelas fisicamente
massivas, mas mais frias, que estão fundindo hélio depois de esgotar seu
combustível de hidrogênio.
Fonte:
phys.org
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