Longas caudas de maré detectadas no par de galáxias Arp 269

Usando o radiotelescópio esférico de abertura de quinhentos metros (FAST), astrônomos chineses observaram um par de galáxias conhecido como Arp 269. Eles detectaram extensas caudas de maré emergindo desse sistema. 

A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 28 de abril no repositório de pré-impressão arXiv. O artigo foi aceito para publicação no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

O mapa de intensidade integrado HI de NGC 4490/85. Crédito: Liu et al, 2023

As caudas de maré são regiões alongadas e finas de estrelas e gás interestelar que se estendem pelo espaço. Eles são formados como resultado de interações gravitacionais entre galáxias e aglomerados de estrelas. 

As observações mostram que alguns objetos em interação possuem duas caudas distintas, enquanto outros sistemas possuem apenas uma cauda. Localizada a cerca de 23 milhões de anos-luz de distância, Arp 269 (também conhecida como NGC 4490/85) é um par de galáxias em fusão de baixa massa que consiste em uma galáxia irregular menor NGC 4485 e uma galáxia espiral barrada maior NGC 4490. 

Observações anteriores deste sistema encontradas que está embutido em um envelope muito extenso e de baixa densidade de hidrogênio neutro (HI). Este envelope é alongado e estendido por um comprimento total de cerca de 290.000 anos-luz e é aproximadamente perpendicular ao disco NGC 4490. 

Recentemente, uma equipe de astrônomos liderada por Yao Liu, da Academia Chinesa de Ciências (CAS), investigou Arp 269 com o FAST, encontrando mais características de maré neste par de galáxias. 

“Com a sensibilidade superior do FAST, descobrimos estruturas HI muito mais difusas no par de galáxias em interação NGC 4490/85”, escreveram os pesquisadores no artigo. 

As observações do FAST descobriram que as caudas de maré em Arp 269 são muito mais longas do que as observadas durante as observações anteriores. Eles se estendem nas direções sul e norte, alcançando juntos um tamanho de cerca de 325.000 anos-luz. Os astrônomos notaram que não é surpreendente ver essas duas caudas longas em Arp 269, pois essas estruturas são uma das características mais comuns vistas em pares que interagem intimamente. 

Tentando explicar a origem das caudas de maré detectadas, os pesquisadores sublinharam que a estrutura de velocidade das caudas do norte corresponde à de NGC 4485. Portanto, é muito provável que as caudas sejam os detritos arrancados do disco NGC 4485 devido à interação com a galáxia NGC 4490. 

Além disso, o estudo detectou um componente de gás colimado apontando para uma galáxia anã próxima conhecida como KK 149, localizada a cerca de 160.000-200.000 anos-luz de distância de NGC 4490. Isso sugere que KK 149 também pode estar interagindo com Arp 269. 

De acordo com os autores do artigo, as observações do FAST também permitiram identificar várias características de maré no envelope de gás de Arp 269, que está conectado com uma galáxia anã de baixa metalicidade de explosão estelar designada MAPS 1231+42. Os resultados indicam que MAPS 1231+42 está claramente associado aos detritos de maré do par interativo NGC 4490/85.

Fonte: phys.org