Pesquisadores exploram o anel interno da CI Tauri

Usando o Very Large Telescope (VLT) do ESO, uma equipa internacional de astrónomos sondou o anel empoeirado interior de uma estrela jovem conhecida como CI Tauri (ou CI Tau para abreviar). Os resultados do estudo, publicado em 14 de maio no servidor de pré-impressão arXiv, fornecem informações importantes sobre as propriedades desse disco.

 Imagem do modelo do disco interno do CI Tau em 2021. Crédito: Soulain et al, 2023

CI Tau é uma estrela clássica T Tauri localizada a cerca de 522,6 anos-luz de distância na nuvem molecular de Touro. É aproximadamente duas vezes maior que o Sol, tem uma massa de cerca de 0,9 massa solar e estima-se que tenha dois milhões de anos. 

Estudos anteriores do CI Tau descobriram que ele é orbitado por pelo menos um planeta – um super-Júpiter quente que é aproximadamente 11,3 vezes mais massivo que Júpiter.

Observações de CI Tau também detectaram um disco circunstelar que se estende até 200 UA em imagens contínuas milimétricas, com lacunas localizadas em raios de 13, 39 e 100 UA da estrela, sugerindo a formação de planetas em curso. A estrela ainda está acumulando material de um disco de detritos em um ritmo instável, possivelmente modulado pelo movimento orbital excêntrico de seu planeta.

Um grupo de astrônomos liderados por Anthony Soulain, da Universidade de Grenoble, na França, decidiu observar o sistema CI Tau usando o Very Large Telescope Interferometer (VLTI) para lançar mais luz sobre as propriedades do disco interno empoeirado.

"Nosso objetivo é resolver espacial e espectralmente a escala mais interna (≤ 1 au) do sistema estelar jovem CI Tau para restringir as propriedades internas do disco e entender melhor o fenômeno de acreção magnetosférica", escreveram os pesquisadores no artigo.

As observações identificaram um disco interno resolvido altamente inclinado, cuja borda interna está localizada a uma distância de cerca de 21 vezes o raio de CI Tau da estrela. A posição da borda interna medida parece ser significativamente mais distante do que o raio de sublimação teórico. Isso, de acordo com os astrônomos, significa que uma companheira planetária massiva pode estar presente no sistema.

Verificou-se que o disco interno do CI Tau apresenta um forte desalinhamento em relação ao disco externo visto em comprimentos de onda submilimétricos. Os pesquisadores supõem que tal desalinhamento poderia ser induzido por deformação magnética ou por torques gravitacionais induzidos por uma companheira massiva próxima.

Os resultados também permitiram que a equipe de Soulain lançasse mais luz sobre a região de acreção magnetosférica do CI Tau. O tamanho da região emissora de Brackett-gama mostrou-se consistente com o processo de acreção magnetosférica. 

No entanto, o tamanho dessa região revelou-se significativamente menor do que o raio de co-rotação. Os autores do artigo concluíram que isso leva a um regime de acreção instável, presumivelmente na origem da variabilidade fotométrica estocástica do sistema.

Fonte: phys.org