Rover Perseverance descobre evidências de um antigo rio poderoso em Marte

A missão do rover Perseverance em Marte produziu resultados inovadores, descobrindo evidências convincentes de um antigo rio poderoso que já fluiu na superfície do Planeta Vermelho.

Fotografias capturadas pelo intrépido rover Perseverance da NASA estão apresentando indícios tentadores de um antigo rio em Marte, uma hidrovia que era potencialmente mais vibrante, mais profunda e mais rápida do que qualquer outra detectada anteriormente. 

Como sugerem as imagens, este rio marciano poderia ter possuído uma vivacidade e dinamismo até então inéditos no registro geológico do planeta vermelho. As evidências parecem pintar um quadro de um passado marciano onde os corpos d'água não estavam apenas presentes, mas prosperaram com uma vitalidade que supera nosso entendimento atual.

Um poderoso rio em Marte

As formações rochosas em Marte estão fazendo os cientistas reconsiderarem a natureza das antigas paisagens aquáticas do planeta. O Perseverance, o rover da NASA, capturou imagens possivelmente revelando vestígios de um antigo e dinâmico rio marciano, mais profundo e mais rápido do que qualquer outro conhecido antes.

As Crônicas da Cratera Jezero

Acredita-se que este rio tenha sido parte de uma rede hidroviária que flui para a cratera Jezero, que o Perseverance vem explorando desde seu pouso há dois anos. Entender esses ambientes aquáticos poderia ajudar na busca por sinais de vida microbiana antiga possivelmente preservada na rocha marciana.

Revelando os Remanescentes do Rio de Marte

A área atual de exploração do Perseverance é uma formação rochosa sedimentar em forma de leque com 820 metros de altura, exibindo curvas que sugerem fluxo de água. Os cientistas estão trabalhando para determinar se a água fluiu em riachos rasos, semelhante ao que o rover Curiosity descobriu na cratera Gale, ou se era um sistema fluvial mais potente.

O poderoso rio marciano

Dois novos mosaicos reunidos a partir de centenas de imagens Mastcam-Z do Perseverance, apontam para este último. Eles revelam sedimentos grosseiros, grãos e paralelepípedos indicativos de um rio de alta energia e carregado de detritos. "Tem sido uma delícia olhar para rochas em outro planeta e ver processos que são tão familiares", disse a pesquisadora de pós-doutorado do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, Libby Ives.

O mistério da unidade curvilínea

Anos atrás, os cientistas avistaram bandas curvas de rocha em camadas dentro da cratera Jezero, chamada de "unidade curvilínea". O Perseverance agora forneceu um olhar mais atento a essas camadas. Um local, apelidado de "Skrinkle Haven", apresenta camadas curvas que se acredita serem formadas por um poderoso fluxo de água. No entanto, o tipo de rio que os criou continua a ser um ponto de debate entre os cientistas.

Paisagem esculpida de Marte

Quando vistas do chão, as camadas parecem dispostas em fileiras semelhantes a ondulações em toda a paisagem. Podem ser resquícios de margens movediças de rios ou bancos de areia formados no rio. Com o tempo, essas pilhas de sedimentos provavelmente se transformaram em rocha e foram reduzidas pelo vento ao seu tamanho atual.

Rios em Marte: Um Conto de Dois Locais

Um segundo mosaico revela outra parte da unidade curvilínea chamada "Pinestand", uma colina isolada com camadas sedimentares que se curvam para o céu. Os cientistas acreditam que um poderoso rio também pode ter formado essas camadas, embora estejam examinando outras teorias.

Imagens de radar para o passado de Marte

A equipe continua analisando imagens e usando o RIMFAX, um radar de penetração no solo no Perseverance, para descobrir mais sobre o passado aquático de Marte. "Estamos pensando em rios em uma escala diferente do que temos antes", disse a vice-cientista do projeto Perseverance, Katie Stack Morgan, do JPL.

O futuro da exploração de Marte

A missão do Perseverance não é apenas sobre astrobiologia e a busca por sinais de vida microbiana antiga, mas também sobre a preparação para a exploração humana de Marte. Em colaboração com a ESA, futuras missões visam coletar amostras seladas de Marte e trazê-las de volta à Terra para uma análise completa. Esta exploração faz parte da abordagem Lua-Marte da NASA, que inclui missões Artemis à Lua para ajudar a preparar a exploração humana do Planeta Vermelho.

Fonte: curiosmos.com