Astrônomos exploram as propriedades da galáxia ultradifusa UGC 9050-Dw1

Usando o Telescópio Espacial Hubble (HST) e o Jansky Very Large Array (VLA), os astrônomos investigaram uma galáxia ultradifusa conhecida como UGC 9050-Dw1.

Os resultados do estudo, publicados em 9 de junho no servidor de pré-impressão arXiv, fornecem informações importantes sobre as propriedades desta galáxia. 

HST ACS/WFC F555W/F814W imagem colorida composta de UGC 9050-Dw1, que consiste em luz estelar muito difusa e um aglomerado central azul amorfo de um brilho de superfície relativamente mais alto. A inserção no canto inferior esquerdo mostra um zoom de alto contraste da região central do UDG. Crédito: Fielder et al, 2023

Galáxias ultradifusas (UDGs) são galáxias de densidade extremamente baixa. Os maiores UDGs têm tamanhos semelhantes à Via Láctea, mas têm apenas cerca de 1% do número de estrelas da nossa galáxia. O mistério dos UDGs ainda confunde os cientistas enquanto eles tentam explicar por que essas galáxias fracas, mas grandes, não são dilaceradas pelo campo de maré de seus aglomerados hospedeiros.

Localizado a cerca de 115 milhões de anos-luz de distância, o UGC 9050-Dw1 é um UDG associado à galáxia espiral UGC 9050. Ele exibe uma evidente característica de cauda e sua região central exibe uma morfologia incomum, indicativa de uma interação. Além disso, este UDG também mostra sinais de atividade recente de formação estelar.

Para inspecionar essas peculiaridades, uma equipe de astrônomos liderada por Catherine Fielder, da Universidade do Arizona em Tucson, realizou observações HST e VLA de UGC 9050-Dw1.

“Investigamos a galáxia ultradifusa (UDG) UGC 9050-Dw1, que foi selecionada por causa de sua morfologia perturbada como parte de uma amostra maior de UDGs que exibem evidências de interações significativas”, escreveram os pesquisadores no artigo.

As observações revelaram que UGC 9050-Dw1 exibe um núcleo central alongado de brilho ultravioleta com gás associado de hidrogênio atômico neutro (HI) e uma pluma de maré estelar estendida ao norte. Segundo os astrônomos, tal morfologia pode sugerir que UGC 9050-Dw1 está atualmente em processo de se tornar um UDG.

Os resultados mostram que UGC 9050-Dw1 é um UDG de rolamento H I com fluxo ultravioleta próximo brilhante, indicativo de formação estelar central recente. Descobriu-se que nenhuma interação extinguiu o sistema, ou deve tê-lo feito muito recentemente – em menos de 100 milhões de anos. A taxa de formação de estrelas de UGC 9050-Dw1 foi encontrada em um nível de cerca de 0,00514 massas solares por ano.

Os astrônomos identificaram 52 aglomerados globulares (GCs) em UGC 9050-Dw1, com frequência específica de 122 e fração de luminosidade GC de 21%. A população GC tem uma distribuição radial com pico central e é estimada em pelo menos 1,5 bilhão de anos.

Verificou-se que as cores do GC eram uniformes e estavam na extremidade azul da distribuição de cores do GC. Isso indica uma possível época de intensa formação estelar na qual a maioria dos aglomerados globulares em UGC 9050-Dw1 se formou. 

Em suma, os dados obtidos sugerem que UGC 9050-Dw1 se formou como resultado de um raro evento de fusão de duas galáxias anãs.

“Propomos que a UGC 9050-Dw1 se formou por meio de um raro evento de fusão de anãs, onde a formação estelar induzida e irregular levou às suas propriedades atuais observadas. Embora esses eventos sejam raros, as fusões de anãs podem servir como um caminho para formar UDGs ricos em GC com GC relativamente monocromáticos. populações”, concluíram os autores do estudo.

Fonte: phys.org