Nebulosa do 'gato sorridente' capturada em nova imagem do ESO
Esta nuvem de laranja e vermelho, parte da nebulosa Sh2-284, é mostrada aqui em detalhes espetaculares usando dados do VLT Survey Telescope, hospedado pelo Observatório Europeu do Sul (ESO). Esta nebulosa está repleta de estrelas jovens, à medida que gás e poeira dentro dela se aglomeram para formar novos sóis. Se você der uma olhada na nuvem como um todo, você pode ser capaz de ver o rosto de um gato, sorrindo do céu.
O
berçário estelar Sh2-284 é uma vasta região de poeira e gás e sua parte mais
brilhante, visível nesta imagem, tem cerca de 150 anos-luz (mais de 1400
trilhões de quilômetros) de diâmetro. Ele está localizado a cerca de 15 000
anos-luz de distância da Terra, na constelação de Monoceros.
Aninhado
no centro da parte mais brilhante da nebulosa - logo abaixo do "nariz de
gato" - está um aglomerado de estrelas jovens conhecido como Dolidze 25,
que produz grandes quantidades de radiação forte e ventos. A radiação é
poderosa o suficiente para ionizar o gás hidrogênio na nuvem, produzindo assim
suas cores laranja e vermelho brilhantes. É em nuvens como esta que residem os
blocos de construção para novas estrelas.
Os
ventos do aglomerado central de estrelas afastam o gás e a poeira da nebulosa,
esvaziando seu centro. À medida que os ventos encontram bolsões mais densos de
material, eles oferecem mais resistência, o que significa que as áreas ao seu
redor são erodidas primeiro. Isso cria vários pilares que podem ser vistos ao
longo das bordas do Sh2-284 apontando para o centro da nebulosa, como o do lado
direito do quadro.
Embora
esses pilares possam parecer pequenos na imagem, eles têm, na verdade, vários
anos-luz de largura e contêm grandes quantidades de gás e poeira a partir dos
quais novas estrelas se formam.
Fonte: ESO
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