Buracos negros ferozes revelam "dilatação do tempo" no início do universo
O tempo é
uma coisa escorregadia, como pensadores profundos como o físico Albert Einstein
e, bem, o viajante do tempo fictício Dr. Who claramente entenderam. Este
último, em um episódio de 2007 da série de ficção científica britânica,
descreveu com precisão o tempo como "vacilante".
Concepção artística de uma galáxia com um quasar brilhante. © Thomson Reuters
Os
cientistas voltaram a esse ponto nesta segunda-feira em um estudo que usou
observações de uma classe feroz de buracos negros chamados quasares para
demonstrar a "dilatação do tempo" no início do universo, mostrando
como o tempo passava a apenas cerca de um quinto da velocidade que passa hoje.
As observações remontam a aproximadamente de 12,3 bilhões de anos atrás, quando
o universo tinha aproximadamente um décimo de sua idade atual.
Quasares --
que estão entre os objetos mais brilhantes do universo -- foram usados como um
"relógio" no estudo para medir o tempo no passado. Os quasares são
buracos negros supermassivos e tremendamente ativos com massa de milhões a
bilhões de vezes maiores que o nosso sol, geralmente residindo nos centros das
galáxias.
Eles
devoram a matéria atraída por sua imensa atração gravitacional e liberam
torrentes de radiação, incluindo jatos de partículas de alta energia, enquanto
um disco brilhante de matéria gira ao seu redor.
Os
pesquisadores usaram observações envolvendo o brilho de 190 quasares em todo o
universo, datando de cerca de 1,5 bilhão de anos após o evento do Big Bang, que
deu origem ao cosmos.
Eles
compararam o brilho desses quasares em vários comprimentos de onda com os
quasares existentes hoje, descobrindo que certas flutuações que ocorrem em uma
determinada quantidade de tempo hoje o faziam cinco vezes mais lentamente nos
quasares mais antigos.
Einstein,
em sua teoria geral da relatividade, mostrou que o tempo e o espaço estão
interligados e que o universo vem se expandindo em todas as direções desde o
Big Bang.
O
astrofísico Geraint Lewis, da Universidade de Sydney, na Austrália, principal
autor do estudo publicado na revista Nature Astronomy, disse que essa expansão
contínua explica como o tempo fluía mais lentamente no início da história do
universo em relação a hoje.
"Na
física moderna, o tempo é uma coisa complicada", disse Lewis. "O Dr.
Who estava certo, esse tempo é melhor descrito como 'coisas vacilantes,
oportunas'. Isso significa que realmente não entendemos o tempo e sua
limitação, e algumas coisas ainda não estão descartadas: viagens no tempo, warp
drives etc. O futuro pode ser muito emocionante, embora talvez não."
Ao olhar
para objetos distantes, os cientistas conseguem "voltar no tempo" por
causa do tempo que a luz leva para viajar pelo espaço.
"As propriedades estatísticas das variações de luz contêm uma escala de tempo -- um tempo típico para as flutuações possuírem uma propriedade estatística particular. E é isso que usamos para definir o tique-taque de cada quasar", acrescentou Lewis.
Fonte: Msn.Com
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