Presença de oxigênio atômico confirmada nos lados diurno e noturno de Vênus
Uma
equipe multi-institucional de astrofísicos da Alemanha fez a primeira
observação direta de átomos de oxigénio na atmosfera diurna de Vénus. No seu
projeto , publicado na revista Nature Communications , o grupo estudou dados do
Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA), o telescópio
refletor baseado em avião, para aprender mais sobre os elementos e moléculas da
atmosfera de Vênus.
Mapas
de temperatura e oxigênio atômico. a temperatura de brilho, b temperatura
atômica do oxigênio e c densidade da coluna de oxigênio atômico de Vênus. A
área cinza clara de Vênus marca o lado noturno. O terminador noturno é a
fronteira entre a área branca (diurna) e a cinza (noturna). O LT refere-se ao
equador. O tamanho dos círculos corresponde ao FWHM do feixe do telescópio.
Crédito: Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-42389-x
Os
cientistas planetários há muito que suspeitam que a forma atómica do oxigénio
existe na atmosfera de Vénus, tanto no lado diurno como no lado noturno. Embora
tenham sido medidos elevados níveis de monóxido de carbono e dióxido de carbono
na atmosfera do planeta, encontrar evidências de oxigénio na sua forma
elementar revelou-se mais desafiador devido à sua reatividade – tende a
ligar-se rapidamente a outros elementos que encontra.
Pesquisadores
anteriores observaram a presença de oxigênio atômico na atmosfera do lado
escuro de Vênus, onde emite um brilho fraco. Mas até agora não foi observado no
lado ensolarado. Neste novo esforço, a equipa de investigação concentrou-se em
17 pontos da atmosfera venusiana enterrados em dados de observações do SOFIA.
Eles encontraram evidências de oxigênio atômico em todos eles, marcando a
primeira vez que oxigênio em sua forma atômica foi observado no lado ensolarado
de Vênus.
Os
pesquisadores sugerem que o oxigênio surge devido à energia do sol quebrando as
moléculas de monóxido de carbono e dióxido de carbono. Eles sugerem ainda que
esses átomos seguem para o lado escuro do planeta, graças aos fortes ventos da
atmosfera venusiana. Uma vez lá, eles provavelmente se combinam em oxigênio
molecular e também reagem com outros elementos.
A
equipe de investigação também sugere que o oxigénio atómico na atmosfera de
Vénus provavelmente tem um efeito de arrefecimento no planeta – quando átomos
individuais de oxigénio colidem com outras moléculas, como o dióxido de carbono
, a energia é transferida para a molécula, que é então irradiada. O resultado é
um resfriamento das camadas superiores da atmosfera venusiana.
Fonte:
Phys.org
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