Sussurros na Nebulosa Escura: O Segredo do Camaleão

A galáxia espiral IC 4633, revelada pelo Hubble, está entrelaçada com a nebulosa escura da região do Camaleão e a enigmática Serpente Celeste do Sul, apresentando um quadro astronômico cativante.

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra a galáxia espiral IC 4633, localizada na constelação de Apus, a 100 milhões de anos-luz de distância. Crédito: ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, Agradecimento: L. Shatz 

Na Foto da Semana desta semana do Hubble, o assunto é a galáxia espiral IC 4633, localizada a 100 milhões de anos-luz de distância de nós, na constelação de Apus. IC 4633 é uma galáxia rica em atividade de formação de estrelas, além de hospedar um núcleo galáctico ativo em seu núcleo. 

Do nosso ponto de vista, a galáxia está inclinada principalmente em nossa direção, dando aos astrônomos uma visão bastante boa de seus bilhões de estrelas.

No entanto, não podemos apreciar totalmente as características desta galáxia – pelo menos na luz visível – porque ela está parcialmente escondida por um trecho de poeira escura. Esta nebulosa escura faz parte da região de formação estelar do Camaleão, localizada a apenas cerca de 500 anos-luz de nós, em uma parte próxima da Via Láctea.

As nuvens escuras na região do Camaleão ocupam uma grande área do céu do sul, cobrindo sua constelação homônima, mas também invadindo constelações próximas, como Apus. A nuvem é bem estudada por seu tesouro de estrelas jovens, particularmente a nuvem Cha I, que foi fotografada pelo Hubble e também pelo Telescópio Espacial James Webb da Nasa/ESA/CSA.

A nuvem sobreposta IC 4633 fica a leste do conhecido Cha I, II e III, e tem sido chamada MW9 ou Serpente Celeste Sul. Um rastro vasto e estreito de gás fraco que serpenteia sobre o polo celeste sul, é muito mais suave do que seus vizinhos. É classificada como uma nebulosa de fluxo integrado (IFN) - uma nuvem de gás e poeira na Via Láctea que não está perto de nenhuma estrela e é apenas fracamente iluminada pela luz total de todas as estrelas da galáxia.

O Hubble não tem problemas em descobrir a Serpente Celeste do Sul, embora esta imagem capture apenas uma pequena parte dela. Para um objeto astronômico vistoso como o IC 4633, entre as bobinas da Serpente Celeste do Sul claramente não é um lugar ruim para se esconder.

Fonte: scitechdaily.com