Você poderia sobreviver caindo em um buraco negro? Depende.

Um buraco negro de massa estelar o despedaçaria rapidamente. Mas uma pessoa que encontra um buraco negro supermassivo pode sobreviver por horas.

Uma visualização do buraco negro no centro da Via Láctea. Crédito: Abhishek Joshi/UIUC 

Os buracos negros são os queridinhos da ciência e da ficção científica. Eles foram conceituados já em 1783 pelo filósofo natural inglês John Michell, que propôs "estrelas escuras". Ele imaginou estrelas cuja gravidade era tão forte que elas desabaram sobre si mesmas e nada, nem mesmo a luz, poderia escapar.

Mas as evidências férreas de buracos negros já vinham há muito tempo. O primeiro buraco negro suspeito foi Cygnus X-1, um sistema envolvendo o que se acreditava ser um buraco negro como membro de um sistema binário de raios-x. Famosamente, em 1974, os principais teóricos dos buracos negros Stephen Hawking e Kip Thorne fizeram uma aposta, Hawking apostando contra sua confirmação como um buraco negro e Thorne por isso. A evidência demorou a chegar: finalmente, em 1990, Cygnus X-1 foi confirmado como um buraco negro e Thorne ganhou a aposta.

A década de 1990 se transformou em um benefício para as descobertas de buracos negros. Logo ficou claro que vários tipos de buracos negros existem, ou devem existir. O tipo mais abundante deve ser buracos negros estelares, como Cygnus X-1, que se formam a partir da morte de estrelas massivas.

Esses buracos negros estelares devem existir aos milhões até mesmo em nossa Via Láctea, mas são muito difíceis de encontrar. Detectá-los envolve circunstâncias favoráveis e seu envolvimento com outros objetos luminosos, como em um sistema binário. Ainda sabemos de apenas algumas dezenas em nossa própria galáxia.

Logo, no entanto, começou uma explosão de descobertas de outro tipo abundante: buracos negros supermassivos. Estes se formam nos centros da maioria das galáxias, e variam de milhões a bilhões de vezes a massa do Sol. O Telescópio Espacial Hubble descobriu evidências de inúmeros buracos negros supermassivos, e sabemos que um, Sagitário A*, existe no centro da nossa própria Via Láctea.

Com base em sua compreensão do cosmos primitivo, os astrônomos também acreditam que os buracos negros primordiais surgiram logo após o Big Bang, cerca de 13,8 bilhões de anos atrás. São pequenos buracos negros que podem ter o tamanho de um átomo. Os menores buracos negros primordiais sem dúvida evaporaram, mas os maiores ainda podem existir.

E, nos últimos tempos, surgiram evidências de uma quarta classe, os chamados buracos negros de massa intermediária. Esses objetos variam de centenas a centenas de milhares de massas solares, e evidências de um pequeno número desses objetos estão surgindo. Eles podem se formar em áreas cósmicas incomuns, como ambientes repletos de estrelas, a partir de fusões de buracos negros estelares ou de algum outro fenômeno.

O buraco negro supermassivo Sagitário A* está no meio da Via Láctea. Crédito: NASA/UMass/D.Wang et al., IR: NASA/STScI

Logo no início, a ideia de um buraco negro capturou a imaginação dos escritores. Como regiões do espaço com gravidade tão forte que nada pode escapar, nem mesmo a luz, elas são irresistíveis como objetos de especulação: o que existiria dentro de um buraco negro? O que aconteceria se uma espaçonave se aproximasse de um buraco negro? E talvez a pergunta final, uma pessoa poderia sobreviver viajando para um buraco negro?

A questão torna-se ainda mais intrigante com o conceito aliado de buraco de minhoca, uma possibilidade matemática que ainda não foi provada existir. A ideia é que alguns buracos negros possam estar conectados no espaço e no tempo, levando à ideia de um buraco de minhoca – um túnel, se você quiser – que hipoteticamente poderia tornar possível viajar por distâncias muito grandes. E outros tipos de buracos de minhoca, esses túneis espaço-temporais, poderiam existir, sem relação com buracos negros.

Mas as possibilidades matemáticas e as realidades logísticas no cosmos são muitas vezes duas coisas diferentes. Simplificando, a ideia de sobreviver a um buraco negro é bastante ingênua. Lembre-se, as forças gravitacionais quando alguém entraria no horizonte de eventos, o limite de um buraco negro, são bastante diferentes dependendo do tipo.

Um buraco negro estelar puxaria você para uma sequência de prótons de quilômetros de comprimento à medida que você se aproximasse dele, tornando a questão da sobrevivência irrelevante. Mas as forças gravitacionais no horizonte de eventos de um buraco negro supermassivo são muito menores. Você pode entrar em um buraco negro supermassivo sem nem saber.

Isso não é o fim da história. Dentro de qualquer buraco negro está o ponto central, a singularidade, que tem gravidade infinita e onde a massa é comprimida em um ponto infinitamente pequeno. Lá, é game over. Não há como sobreviver.

E, portanto, a ideia de viajar no tempo e no espaço, via buraco negro ou buraco de minhoca, não se registra na realidade. "Sempre que alguém tenta fazer uma máquina do tempo", escreveu Hawking, "e não importa o tipo de dispositivo que use em sua tentativa (um buraco de minhoca, um cilindro giratório, uma "corda cósmica" ou o que quer que seja), pouco antes de seu dispositivo se tornar uma máquina do tempo, um feixe de flutuações de vácuo circulará pelo dispositivo e o destruirá."

Por mais que gostemos de ler sobre buracos negros na ficção científica e imaginar superpoderes para usá-los como portas de entrada para viajar pelo cosmos, a dura realidade diz que não poderíamos fazer tal coisa, e que cair em um resultaria em um capítulo final muito breve para a existência de qualquer um.

Fonte: Astronomy.com