Quanto tempo levaria para caminhar ao redor de Marte?

 A resposta depende de muitos fatores, incluindo velocidade, intervalos para descanso e terreno. 

(Crédito da imagem: Nisian Hughes/Getty Images)

Os humanos há muito são fascinados por Marte, e a NASA tem planos ambiciosos de enviar astronautas para lá nas próximas décadas. Qualquer pessoa que andasse em Marte provavelmente exploraria apenas uma pequena fração da superfície do planeta.

Mas sem oceanos ou outras massas de água, um astronauta poderia caminhar ao redor do Planeta Vermelho? Quanto tempo levaria para caminhar ao redor de Marte? Sem surpresa, muito tempo – embora seja difícil dizer exatamente quanto tempo. Se o astronauta pudesse viajar continuamente a uma velocidade de caminhada, seria um cálculo simples.

“Precisaríamos essencialmente de dois parâmetros”, disse Erdal Yigit , professor associado de física e astronomia na Universidade George Mason que estuda as atmosferas dos planetas. Esses parâmetros são a velocidade do astronauta (velocidade e direção) e a distância que ele percorreria.

Se a pessoa viajasse ao longo do equador de Marte , caminharia cerca de 13.300 milhas (21.400 quilômetros) para dar a volta completa ao planeta. Caminhar ao redor de Marte através de seus pólos reduziria cerca de 160 quilômetros, mas o frio extremo representaria um desafio ainda maior do que as condições adversas no resto do planeta, disse Yigit.

A velocidade da pessoa seria de cerca de 5 km/h, que também é uma velocidade média de caminhada na Terra, em linha reta ao longo do equador, disse Yigit. Apesar da gravidade reduzida de Marte (cerca de 40% da da Terra), Yigit duvida que a velocidade de caminhada de uma pessoa seria muito diferente em Marte. Como qualquer caminhante do interior da Terra, esta pessoa provavelmente carregaria uma carga pesada de suprimentos – como oxigênio, água e comida – e usaria um traje espacial pesado.

Esta vista em perspectiva oblíqua da região que rodeia o pólo norte de Marte foi gerada a partir do modelo digital do terreno e dos canais nadir e de cor da Câmara Estéreo de Alta Resolução da sonda orbital Mars Express da Agência Espacial Europeia. Mostra uma vasta faixa de dunas de areia onduladas em primeiro plano; penhascos gelados e escarpas com quilômetros de altura além dessas dunas; e camadas mais suaves de poeira e gelo à distância.(Crédito da imagem: ESA/DLR/FU Berlim)

Se alguém andasse continuamente em torno de Marte a essa velocidade, o cálculo seria simples: basta dividir a distância pela velocidade. Isso significaria que levaria cerca de 4.290 horas. Há cerca de 24,7 horas em um dia marciano (chamado de sol), então seriam necessários cerca de 174 sóis para caminhar continuamente ao redor de Marte. Isso é pouco mais de um quarto de ano marciano, ou seja, 668,6 sóis.

É claro que ninguém seria capaz de completar essa caminhada continuamente – em Marte, na Terra ou em qualquer lugar. Mesmo que a pessoa conseguisse levar oxigênio, água e comida suficientes e pudesse comer e beber enquanto caminhava, ela ainda precisaria parar para dormir. Supondo que o astronauta dormisse cerca de oito horas por noite, isso acrescentaria cerca de 56 sóis. Se a pessoa parasse mais quatro ou cinco horas a cada sol para comer, descansar, trocar de roupa, se limpar e montar e desconstruir algum tipo de acampamento, seriam necessários mais 30 ou 35 sóis, dependendo de quanto tempo ficasse parada.

Em suma, uma estimativa mais realista poderia ser de pelo menos 265 sóis, cerca de 40% do ano marciano. Mas esse cálculo não leva em conta possíveis obstáculos, como terrenos acidentados. Marte tem muitas montanhas, incluindo algumas que são mais altas do que qualquer outra na Terra, bem como vales, crateras e muitas outras características geológicas que seriam difíceis de navegar.

É claro que é muito improvável que alguém percorra Marte tão cedo. As pessoas circunavegaram a Terra a pé, embora seja, obviamente, impossível caminhar ou correr de verdade, devido aos oceanos. Mas os humanos caminharam apenas por uma pequena parte da Lua , apesar de terem viajado para lá várias vezes. E caminhar tão longe e durante tanto tempo em Marte representaria muitos problemas logísticos, como trazer comida, água e oxigénio suficientes e proteger a pessoa dos perigosos impactos da radiação.

Embora seja altamente improvável que os humanos andem por todo o Planeta Vermelho, enviar astronautas à superfície ainda tem muitas vantagens sobre os rovers, disse Yigit.

Os Rovers “são suscetíveis à poeira e outros tipos de problemas elétricos; algo pode acontecer”, disse ele. Com os humanos, “mesmo que haja problemas, podemos encontrar soluções para eles”.

Space.com