Astrônomos descobrem duas novas super-Terras orbitando estrelas próximas

Usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA, uma equipe internacional de astrônomos detectou dois novos exoplanetas super-Terra orbitando estrelas anãs M próximas. Os exoplanetas recém-descobertos, designados TOI-6002 b e TOI-5713 b, são duas vezes maiores que o nosso planeta. A descoberta foi relatada em um artigo publicado em 1º de agosto no servidor de pré-impressão arXiv . 

Arquivo de pixel alvo (TPF) do TOI-6002 (TIC 102734241) no setor 14 do TESS. Crédito: Ghachoui et al., 2024.

O TESS está conduzindo uma pesquisa de cerca de 200.000 das estrelas mais brilhantes perto do sol com o objetivo de procurar exoplanetas em trânsito. Até agora, ele identificou mais de 7.200 exoplanetas candidatos (TESS Objects of Interest, ou TOI), dos quais 543 foram confirmados.

O grupo de astrônomos liderado por Mourad Ghachoui da Universidade de Liège na Bélgica confirmou outros dois planetas monitorados pelo TESS. Eles descobriram que os sinais de trânsito nas curvas de luz de duas anãs M conhecidas como TOI-6002 e TOI-5713 são de natureza planetária.

"Usamos as observações de cadência de 2 minutos do TESS de quatro setores para cada alvo, fotometria terrestre, imagens de alta resolução angular e observações espectroscópicas para validar a natureza planetária dos eventos de trânsito detectados. Analisamos em conjunto as curvas de luz de trânsito observadas pelo TESS e instalações terrestres para caracterizar os planetas", explicaram os pesquisadores.

De acordo com o estudo, TOI-6002 b tem um raio de 1,65 raios da Terra e estima-se que seja quase quatro vezes mais massivo que a Terra. O planeta orbita sua estrela hospedeira a cada 10,9 dias, a uma distância de cerca de 0,06 UA. A temperatura de equilíbrio de TOI-6002 b foi calculada em 321,1 K.

Quando se trata de TOI-5713 b, ele é cerca de 77% maior que a Terra e sua massa é estimada em cerca de 4,3 massas terrestres. O exoplaneta tem um período orbital de aproximadamente 10,44 dias e está separado da estrela-mãe por 0,06 UA. Estima-se que a temperatura de equilíbrio de TOI-5713 b esteja em um nível de 347,2 K.

Com base nos parâmetros derivados, os autores do artigo classificaram os dois mundos alienígenas recém-descobertos como super-Terras. As chamadas super-Terras são planetas mais massivos que a Terra, mas não excedendo a massa de Netuno. Embora o termo super-Terra se refira apenas à massa do planeta, ele também é usado por astrônomos para descrever planetas maiores que a Terra, mas menores que os chamados mini-Netunos (com um raio entre dois a quatro raios terrestres).

Os pesquisadores acrescentaram que a composição dos dois planetas ainda é incerta, pois eles podem ser mundos rochosos ou ricos em água.

Em comentários finais, os astrônomos ressaltaram que tanto TOI-6002 b quanto TOI-5713 b estão localizados fora, mas perto da borda interna da zona habitável ao redor de suas estrelas hospedeiras. Isso os torna alvos interessantes para estudos futuros que visam explorar a evolução de exoplanetas de mundos quentes, mas potencialmente habitáveis, para mundos semelhantes a Vênus.

Fonte: phys.org