Hubble descobre um caso intrigante de nascimento de estrelas

IC 3430, uma galáxia elíptica anã no aglomerado de Virgem, destaca-se devido ao seu núcleo de estrelas azuis quentes, indicativo de formação estelar recente – uma característica rara para seu tipo, provavelmente causada por seu movimento através do aglomerado

Crédito: ESA/Hubble & NASA, M. Sun 

Esta majestosa imagem do Telescópio Espacial Hubble revela o brilho sutil da galáxia chamada IC 3430, localizada a 45 milhões de anos-luz da Terra na constelação de Virgem. Ela faz parte do aglomerado de Virgem, uma rica coleção de galáxias grandes e pequenas, muitas das quais são muito semelhantes em tipo a esta galáxia diminuta.

A IC 3430 é uma galáxia anã, um fato bem refletido por esta visão do Hubble, mas é mais precisamente conhecida como uma galáxia anã elíptica ou dE. Como suas primas maiores, esta galáxia tem uma forma oval suave, sem nenhuma característica reconhecível como braços ou barras, e é desprovida de gás para formar muitas estrelas novas.

Visão completa e sem cortes do IC 3430 do Hubble. Crédito: ESA/Hubble & NASA, M. Sun

Curiosamente, a IC 3430 apresenta um núcleo de estrelas azuis quentes e massivas, uma visão incomum em galáxias elípticas que indica atividade recente de formação de estrelas. Acredita-se que a pressão de aríete da galáxia que atravessa o gás dentro do aglomerado de Virgem tenha inflamado o gás restante no núcleo da IC 3430 para formar algumas novas estrelas.

Galáxias anãs são, na verdade, apenas galáxias com poucas estrelas, geralmente menos de um bilhão, mas isso geralmente é o suficiente para que elas reproduzam em miniatura as mesmas formas de galáxias maiores. Existem galáxias elípticas anãs como a IC 3430, galáxias irregulares anãs, galáxias esferoidais anãs e até galáxias espirais anãs! A chamada espiral de Magalhães também é um tipo distinto de galáxia anã, sendo o melhor exemplo as galáxias anãs bem conhecidas que são as Nuvens de Magalhães.’,

Fonte: scitechdaily.com