Pesquisadores descobrem origem inesperada do asteroide que matou dinossauros

O asteroide que levou à extinção dos dinossauros há 66 milhões de anos provavelmente veio do sistema solar externo 

Um estudo liderado pela Universidade de Colônia identificou a origem do asteroide que exterminou os dinossauros como sendo de fora da órbita de Júpiter. Este evento raro na história geológica da Terra alterou drasticamente o clima e as formas de vida do planeta ao interromper a fotossíntese e causar extinções em massa.

Pesquisadores descobriram que o asteroide que exterminou os dinossauros se originou além da órbita de Júpiter, lançando luz sobre um raro evento cósmico que causou grandes mudanças na Terra há cerca de 66 milhões de anos.

Origem do asteroide que matou dinossauros:

Geocientistas da Universidade de Colônia lideraram um estudo internacional para determinar a origem do enorme pedaço de rocha que atingiu a Terra há cerca de 66 milhões de anos e mudou permanentemente o clima. Os cientistas analisaram amostras da camada de rocha que marca o limite entre os períodos Cretáceo e Paleogeno.

Este período também viu o último grande evento de extinção em massa na Terra, no qual cerca de 70 por cento de todas as espécies animais foram extintas. Os resultados do estudo publicado na Science indicam que o asteroide se formou fora da órbita de Júpiter durante o desenvolvimento inicial do nosso sistema solar.

Impacto de asteroide e extinção em massa

De acordo com uma teoria amplamente aceita, a extinção em massa na fronteira Cretáceo-Paleogeno foi desencadeada pelo impacto de um asteroide com pelo menos 10 quilômetros de diâmetro perto de Chicxulub na Península de Yucatán, no México. No impacto, o asteroide e grandes quantidades de rocha terrestre vaporizaram. Partículas finas de poeira se espalharam para a estratosfera e obscureceram o sol. Isso levou a mudanças drásticas nas condições de vida no planeta e interrompeu a atividade fotossintética por vários anos.

Rastreando as origens dos asteroides por meio de sedimentos:

As partículas de poeira liberadas pelo impacto formaram uma camada de sedimento ao redor de todo o globo. É por isso que a fronteira Cretáceo-Paleogeno pode ser identificada e amostrada em muitos lugares da Terra. Ela contém altas concentrações de metais do grupo da platina, que vêm do asteroide e são extremamente raros na rocha que forma a crosta terrestre.

Análise isotópica revela origem do asteroide:

Ao analisar a composição isotópica do metal platina rutênio no laboratório de sala limpa do Instituto de Geologia e Mineralogia da Universidade de Colônia, os cientistas descobriram que o asteroide veio originalmente do sistema solar externo.

A composição do asteroide é consistente com a dos asteroides carbonáceos que se formaram fora da órbita de Júpiter durante a formação do sistema solar, – disse o Dr. Mario Fischer-Gu00f6dde, primeiro autor do estudo.

Comparação com outras estruturas de impacto:

As composições de isótopos de rutênio também foram determinadas para outras crateras e estruturas de impacto de diferentes idades na Terra para comparação. Esses dados mostram que, nos últimos 500 milhões de anos, quase exclusivamente fragmentos de asteroides do tipo S atingiram a Terra. Em contraste com o impacto na fronteira Cretáceo-Paleogeno, esses asteroides se originam do sistema solar interno. Bem mais de 80 por cento de todos os fragmentos de asteroides que atingem a Terra na forma de meteoritos vêm do sistema solar interno.

O professor Dr. Carsten Mu00fcnker, coautor do estudo, acrescentou: Descobrimos que o impacto de um asteroide como o de Chicxulub é um evento muito raro e único no tempo geológico. O destino dos dinossauros e de muitas outras espécies foi selado por este projétil dos confins do sistema solar.

Fonte: scitechdaily.com