O Sol mostra hiperatividade impressionante, além das previsões científicas

O Sol está atualmente experimentando uma atividade de rara intensidade. Em agosto, o número de manchas solares registadas atingiu um nível não visto há quase 23 anos. O que esse aumento de poder revela? 

Havia em média 215,5 manchas solares visíveis todos os dias na superfície do Sol em agosto. Esta imagem de lapso de tempo mostra todas as manchas pretas visíveis cruzando o Sol durante este período. Crédito: SDO/Şenol Şanlı/Uğur İkizler

Estas manchas solares, áreas escuras na superfície do Sol, são o sinal visível da crescente intensidade da atividade solar . Eles aparecem quando explosões eletromagnéticas cruzam o campo magnético da estrela. Os cientistas usam os seus números para acompanhar a evolução do ciclo solar , um processo regular que dura cerca de 11 anos, pontuado por fases de atividade mínima e máxima.

O último mês de agosto registou uma média diária de 215,5 manchas solares, muito acima das previsões iniciais de apenas 107,8. Esta hiperatividade sugere que o atual ciclo solar, o 25º desde que as observações foram registadas, pode ser muito mais intenso do que o previsto anteriormente.

Este pico de atividade não surpreende alguns especialistas que já haviam notado desvios das previsões. Desde 2022, o número de manchas solares tem continuado a aumentar, ultrapassando mesmo os valores máximos do ciclo anterior, o ciclo 24. Em agosto de 2023, foi atingido um pico com 337 manchas visíveis num único dia, um valor recorde desde 2001.

Esta hiperatividade solar não tem implicações apenas para a nossa compreensão dos ciclos do Sol. Também pode ter efeitos concretos na Terra. As tempestades geomagnéticas, causadas por explosões solares, podem perturbar os sistemas de comunicações, danificar satélites e até causar cortes de energia em grande escala .

Em maio, uma tempestade geomagnética de uma potência não vista há 21 anos cobriu os céus de muitas regiões do mundo com espetaculares auroras polares. Poucos dias depois, o Sol lançou uma explosão solar de magnitude X8,7, a mais intensa desde 2017, destacando ainda mais a periculosidade deste período de máximo solar.

Os cientistas permanecem cautelosos quanto à evolução futura deste ciclo. Embora as previsões tenham sido revistas, indicando um provável pico de atividade em 2024, a incerteza persiste. É possível que a atividade continue a intensificar-se, prolongando o máximo solar por vários meses ou mesmo anos.

Fonte: techno-science.net