Nova cauda de maré estendida e tênue descoberta

Ao analisar os dados do Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), astrônomos descobriram uma nova cauda de maré provavelmente associada à galáxia NGC 3785. A cauda de maré recém-detectada é extremamente estendida e tênue. A descoberta foi relatada em um artigo de pesquisa publicado em 24 de outubro no servidor de pré-impressão arXiv .

1As características aprimoradas da cauda de NGC 3785 são mostradas em uma escala de cinza invertida, onde o fundo é cinza claro e a emissão é cinza. Crédito: Watts et al., 2024. 

Caudas de maré são regiões finas e alongadas de estrelas e gás interestelar que se estendem para o espaço. Elas são formadas como resultado de interações gravitacionais entre galáxias e aglomerados estelares. As observações mostram que alguns objetos que interagem têm duas caudas distintas, enquanto outros sistemas têm apenas uma cauda .

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Chandan Watts do Instituto Indiano de Astrofísica (IIA) em Bengaluru, Índia, relata a detecção de uma nova cauda de maré. A nova cauda foi identificada por acaso em imagens do DECaLS, em um ambiente isolado associado à NGC 3785 — uma galáxia lenticular na constelação de Leão.

"Descobrimos uma cauda excepcionalmente longa e tênue em um ambiente isolado, provavelmente originada de interações galácticas, particularmente associadas à NGC 3785", escreveram os pesquisadores no artigo. A cauda de maré foi vista na imagem de banda g de NGC 3785. Parece que ela tem um comprimento projetado de aproximadamente 1,27 milhão de anos-luz , o que a torna a maior cauda de maré observada em um ambiente isolado.

Uma inspeção mais aprofundada dessa cauda de maré descobriu que ela não é uniformemente reta, mas compreende tanto um segmento linear quanto uma seção em loop. Portanto, os astrônomos assumem que uma galáxia satélite passou por uma interação de maré com NGC 3785, começando do nordeste, fazendo um loop e então indo em direção ao sudoeste seguindo a mesma trajetória.

Além disso, o estudo detectou 84 aglomerados formadores de estrelas ao longo da cauda, ​​principalmente associados à parte tênue da cauda. Esses aglomerados foram encontrados mais proeminentes na banda g, o que sugere que eles são de cor azul. Os dados coletados também indicam um surgimento iminente de uma galáxia ultradifusa (UDG) no final da cauda. Além disso, após examinar minuciosamente as imagens, os astrônomos identificaram o quasar SDSS J113923.47+261630.5 situado atrás da cauda de maré, com um desvio para o vermelho de 1,04.

Resumindo os resultados, os autores do artigo fizeram observações finais sobre a origem da cauda de maré descoberta.

"Propomos que essa cauda surge da interação de NGC 3785 com uma galáxia rica em gás, que acaba se tornando uma galáxia ultradifusa no final da cauda", escreveram os cientistas.

Fonte: phys.org