Astrônomos descobrem um grupo raro de galáxias anãs

Astrônomos da Universidade Yonsei em Seul, Coreia do Sul e outros lugares descobriram um raro grupo isolado de cinco galáxias anãs formadoras de estrelas no universo local. A descoberta foi relatada em um artigo de pesquisa publicado em 19 de novembro no The Astrophysical Journal Letters . 

O recorte da imagem colorida combinada g − r − z do sistema obtido da página do visualizador da pesquisa Legacy. As cinco galáxias anãs membros são designadas, com suas informações de redshift. Crédito: Paudel et al., 2024.

Galáxias anãs são sistemas estelares de baixa luminosidade e baixa massa, geralmente contendo alguns bilhões de estrelas. Observações sugerem que agrupamentos dessas galáxias são raros, pois apenas menos de 5% das galáxias anãs têm companheiras próximas. Além disso, há menos de 0,004% de chance de que uma galáxia anã faça parte de um grupo contendo pelo menos quatro desses objetos.

No entanto, agora uma equipe de astrônomos liderada por Sanjaya Paudel, da Universidade Yonsei, relata a descoberta de um grupo tão raro, que contém pelo menos cinco anãs. A descoberta é baseada na análise de dados de várias pesquisas astronômicas, incluindo a Sloan Digital Sky Survey (SDSS).

"Identificamos um grupo distinto de galáxias anãs, com todos os cinco membros alinhados ao longo de uma linha reta no plano celeste e três compartilhando uma direção rotacional comum", escreveram os pesquisadores no artigo.

O grupo foi detectado em um ambiente quase isolado, a uma distância de cerca de 117,3 milhões de anos-luz. As cinco galáxias anãs receberam a designação de D1 a D5, e as imagens mostram que todas elas estão dispostas quase em linha reta, formando uma estrutura planar excepcionalmente fina.

A extensão espacial observada das galáxias membros do grupo foi medida em aproximadamente 502.000 anos-luz , e a diferença máxima na velocidade da linha de visão entre elas foi de 75 km/s. Todas as cinco galáxias revelaram-se formadoras de estrelas, azuis e ricas em gás, e duas delas (D3 e D4) mostram sinais de interações de maré mútuas.

Quando se trata da massa estimada do grupo, o estudo descobriu que sua massa dinâmica é de cerca de 60,2 bilhões de massas solares. A galáxia anã D2 é o membro mais massivo do grupo, com uma massa estelar de 275 milhões de massas solares, enquanto D4 é o menos massivo — com uma massa estelar de apenas 14,7 milhões de massas solares. A massa estelar mediana dos membros do grupo foi calculada em 78,7 milhões de massas solares .

O estudo também descobriu que as galáxias membros do grupo têm direções rotacionais semelhantes. Além disso, três delas, a saber, D1, D2 e ​​D5, têm uma direção rotacional comum, em que as partes norte dessas galáxias são deslocadas para o vermelho, e as partes sul mais baixas são deslocadas para o azul.

Resumindo os resultados, os autores do artigo observam que a descoberta de um grupo tão único pode ser essencial para melhorar nossa compreensão de como grupos de galáxias anãs se formam e evoluem. As descobertas também podem nos ajudar a testar a teoria da formação de estruturas em larga escala.

Fonte: phys.org