Situada a 3 bilhões de anos luz da Terra, a galáxia KiDS J0842+0059 é “um verdadeiro achado arqueológico que nos conta como nasceram as primeiras galáxias.

Cientistas observaram uma galáxia fóssil que permaneceu inalterada por cerca de 7 bilhões de anos. Chamada de KiDS J0842+0059, é a relíquia cósmica mais distante já vista e a primeira galáxia fóssil massiva confirmada fora do universo local.

Exemplo de galáxia fóssil, com estrelas que acumulam cerca de 10 bilhões de anos

A descoberta, feita por uma equipe internacional liderada pelo Instituto Italiano Nacional de Astrofísica (Inaf), foi possível graças ao Large Binocular Telescope, um telescópio gerenciado pela Itália, Alemanha e Estados Unidos no cume do Monte Graham, no Arizona, EUA. Os resultados foram publicados na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Situada a 3 bilhões de anos luz da Terra, a galáxia KiDS J0842+0059 é “um verdadeiro achado arqueológico que nos conta como nasceram as primeiras galáxias e nos ajuda a entender como o universo evoluiu até hoje”, explica Crescenzo Tortora, pesquisador do Inaf e primeiro autor do trabalho.

Galáxia

A galáxia foi inicialmente identificada em 2018 como parte do projeto Kilo Degree Survey (KiDS), um levantamento público do Observatório Europeu do Sul (ESO) realizado com o Telescópio de Rastreamento VST italiano (VLT Survey Telescope), no Observatório do Paranal, no Chile.

As imagens KiDS forneceram uma estimativa da massa e do tamanho da galáxia, cujas propriedades foram posteriormente caracterizadas por observações com o instrumento X-Shooter, montado no Very Large Telescope do ESO, também no Chile. Novas observações com o Large Binocular Telescope foram cruciais para confirmar a compactação da galáxia, obtidas com 10 vezes mais detalhes do que os dados KiDS, resultando nas imagens mais detalhadas de uma galáxia fóssil a essa distância e permitindo estudar a sua forma e tamanho.

A existência de galáxias fósseis massivas como KiDS J0842+0059 demonstra que algumas podem se formar rapidamente, permanecer compactas, para depois, ficar dormentes por bilhões de anos, escapando do crescimento que a maioria de suas contrapartes experimentou por meio de fusões com outras galáxias.

Msn.com