Astronomia e Universo

Esqueça aquela velha piada sobre a Lua ser feita de queijo verde. Um estudo minucioso publicado em maio de 2023 revelou que nosso satélite natural esconde em seu âmago algo muito mais denso e intrigante: um núcleo interno sólido com densidade semelhante à do ferro.   Esta descoberta não é apenas uma curiosidade cósmica. Ela representa um passo significativo para encerrar um debate científico que se arrastava há décadas sobre a natureza do coração lunar – se seria completamente derretido ou parcialmente sólido. A resposta a esta questão é fundamental para reconstruirmos com precisão a história da Lua e, por extensão, de todo o Sistema Solar. Como um astrônomo contemplando as maravilhas do cosmos, posso afirmar que esta é uma daquelas descobertas que nos fazem repensar nossa compreensão sobre os corpos celestes que nos rodeiam. A equipe liderada pelo astrônomo Arthur Briaud do Centro Nacional Francês para Pesquisa Científica elaborou conclusões fascinantes sobre o assunto. Desven...

Astrônomos do CfA encontraram fortes evidências de um buraco negro supermassivo na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea Impressão artística de uma estrela hiperveloz ejetada da Grande Nuvem de Magalhães (mostrada à direita). Quando um sistema estelar binário se aventura muito perto de um buraco negro supermassivo, as intensas forças gravitacionais separam o par. Uma estrela é capturada em uma órbita apertada ao redor do buraco negro, enquanto a outra é arremessada para fora em velocidades extremas — frequentemente excedendo milhões de milhas por hora — tornando-se uma estrela hiperveloz. A ilustração inserida descreve esse processo: o caminho orbital do binário original é mostrado como linhas entrelaçadas, com uma estrela sendo capturada pelo buraco negro (próximo ao centro da inserção) enquanto a outra é ejetada para o espaço (canto inferior direito). Crédito: CfA/Melissa Weiss Os astrónomos descobriram fortes indícios da existência do buraco negro supermassiv...

Materiais interestelares foram identificados em nosso Sistema Solar, mas sua origem permanece um mistério. Um estudo recente sugere que o sistema Alpha Centauri, nosso vizinho estelar, pode ser a origem.   Esta imagem do céu ao redor da estrela brilhante Alpha Centauri AB também mostra a estrela anã vermelha muito mais fraca Proxima Centauri , a estrela mais próxima do Sistema Solar . Esta imagem foi feita a partir de imagens do Digitized Sky Survey 2. O halo azul ao redor de Alpha Centauri AB é criado durante o processo fotográfico; a estrela é, na verdade, de uma cor amarelo claro como o Sol. Crédito: Digitized Sky Survey 2 - Agradecimento: Davide De Martin/Mahdi Zamani   Objetos interestelares, como asteroides ou cometas, não estão gravitacionalmente ligados a uma estrela. Eles podem vir de outros sistemas solares, por exemplo, ejetados no espaço interestelar por colisões ou sofrer o efeito estilingue gravitacional de um planeta ou estrela. Cole Gregg, um estudante de d...

Crédito da imagem: ESA/Hubble e NASA , O. Fox , L. Jenkins, S. Van Dyk, A. Filippenko, J. Lee e a equipe PHANGS-HST , D. de Martin (ESA/Hubble), M. Zamani (ESA/Hubble) Muitas galáxias espirais têm barras em seus centros. Acredita-se que até mesmo nossa própria Via Láctea tenha uma modesta barra central . A galáxia espiral proeminentemente barrada NGC 1672, apresentada aqui , foi capturada em detalhes espetaculares em uma imagem tirada pelo Telescópio Espacial Hubble em órbita . São visíveis faixas escuras de poeira filamentosa , aglomerados jovens de estrelas azuis brilhantes, nebulosas de emissão vermelha de gás hidrogênio brilhante, uma longa barra brilhante de estrelas no centro e um núcleo ativo brilhante que provavelmente abriga um buraco negro supermassivo . A luz leva cerca de 60 milhões de anos para chegar até nós da NGC 1672 , que se estende por cerca de 75.000 anos-luz de diâmetro. A NGC 1672 , que aparece em direção à constelação do Peixe-golfinho ( Dorado ), foi estudada ...

  Como a água surgiu no Universo A água pode ser muito, muito antiga, tendo quase a mesma idade que o Universo: Novas simulações indicam que a água pode ter-se formado pela primeira vez entre 100 e 200 milhões de anos após o Big Bang,   "Isso implica que as condições necessárias para a formação da vida estavam em vigor muito antes do que imaginávamos."[Imagem: Portsmouth University] Isso é muito antes do que os cientistas calculavam até agora, significando que a água pode ter feito parte da sopa primordial que deu origem às primeiras estrelas e galáxias. Elementos químicos mais leves, como hidrogênio, hélio e lítio, foram forjados já no Big Bang, mas elementos mais pesados, como o próprio oxigênio, devem ter sido criados em reações nucleares dentro de estrelas ou em explosões de supernovas. Assim, imaginava-se que a água só poderia ter surgido muito mais tarde no Universo. Daniel Whalen e colegas da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, utilizaram modelos de com...

Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que variações observadas anteriormente no brilho de um objeto de massa planetária flutuante conhecido como SIMP 0136 devem ser o resultado de uma combinação complexa de fatores atmosféricos e não podem ser explicadas apenas pelas nuvens. Esta conceção artística mostra o objeto isolado de massa planetária SIMP 0136 como poderá ser, com base em observações recentes do Telescópio Espacial James Webb da NASA e em observações anteriores do Hubble, do Spitzer e de numerosos telescópios terrestres. Os investigadores utilizaram o NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) e o MIRI (Mid-Infrared Instrument) do Webb para medir alterações subtis no brilho da luz infravermelha à medida que o objeto completava duas rotações de 2,4 horas. Analisando a mudança no brilho de diferentes comprimentos de onda ao longo do tempo, foi possível detetar a variabilidade na cobertura de nuvens a diferentes profundidades, variações de temperatura na atmosfera superior...

Em maio de 2024, uma tempestade solar de rara intensidade atingiu a Terra, proporcionando mais do que apenas um espetáculo da aurora boreal. Isso gerou fenômenos inesperados no espaço próximo ao nosso planeta. A tempestade solar de maio de 2024 criou dois cinturões de radiação adicionais, intercalados entre os dois cinturões de Van Allen permanentes. Um deles, mostrado em roxo, continha uma população de prótons, o que lhe dava uma composição única nunca observada antes. Crédito: Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA/Universidade Johns Hopkins, Laboratório de Física Aplicada. Esta tempestade solar não apenas interrompeu as comunicações GPS, mas também criou dois novos cinturões de radiação temporários ao redor da Terra. Esses cinturões, localizados entre os dois cinturões permanentes de Van Allen, surpreenderam os cientistas com sua composição e vida útil.  A descoberta foi possível graças ao satélite CIRBE, um CubeSat da NASA que "milagrosamente" voltou à vida após uma f...

Depois de rastrear um intrigante sinal de raios X de uma estrela moribunda por décadas, astrônomos podem finalmente ter explicado sua origem: a estrela velha pode ter destruído um planeta próximo. Crédito: Raio X: NASA/CXC/SAO/Univ Mexico/S. Estrada-Dorado et al.; Ultravioleta: NASA/JPL; Óptico: NASA/ESA/STScI (M. Meixner)/NRAO (Reitor TA); Infravermelho: ESO/VISTA/J. Emerson; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/K. Arcand;   Datando de 1980, missões de raios X captaram uma leitura incomum do centro da Nebulosa Helix. Usando as missões de raios X mais poderosas da atualidade, o Observatório de raios X Chandra da NASA e o XMM-Newton da ESA (Agência Espacial Europeia), eles agora têm uma imagem muito mais clara desse enigma de décadas.  A Nebulosa Hélice é uma nebulosa planetária, que é o estágio final de uma estrela que ejetou suas camadas externas de gás e deixou para trás uma brasa menor e mais fraca de uma estrela conhecida como anã branca. Nas décadas anteriores, o Obs...

  Astrônomos da Polônia e da Alemanha realizaram observações fotométricas e espectroscópicas de um objeto variável azul designado OGLE-GD-WD-0001. Como resultado, eles descobriram que o objeto investigado é uma pré-anã branca pulsante extremamente quente do tipo espectral PG 1159. As descobertas foram detalhadas em um artigo de pesquisa publicado em 24 de fevereiro no servidor de pré-impressão arXiv   Diagrama de cor-magnitude com a localização do objeto azul OGLE-GD-WD-0001. Crédito: arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2502.17577   Anãs brancas (WDs) são núcleos estelares deixados para trás depois que uma estrela esgotou seu combustível nuclear. Devido à sua alta gravidade, elas são conhecidas por terem atmosferas de hidrogênio puro ou hélio puro. No entanto, uma pequena fração de WDs mostra traços de elementos mais pesados. Embora as WDs tenham um tamanho relativamente pequeno, comparável ao da Terra, elas são alguns milhões de vezes mais massivas que o nosso planeta....

Localizada a 2,5 milhões de anos-luz de distância, a majestosa galáxia de Andrômeda parece a olho nu um objeto tênue, em forma de fuso, aproximadamente do tamanho angular da Lua cheia. O que observadores de quintal não veem é um enxame de quase três dúzias de pequenas galáxias satélites circulando a galáxia de Andrômeda, como abelhas ao redor de uma colmeia.     Esta é uma visão de grande angular da distribuição de galáxias satélites conhecidas orbitando a grande galáxia de Andrômeda (M31), localizada a 2,5 milhões de anos-luz de distância. O Telescópio Espacial Hubble foi usado para estudar toda a população de 36 minigaláxias circuladas em amarelo. Andrômeda é o objeto brilhante em forma de fuso no centro da imagem. Todas as galáxias anãs parecem estar confinadas em um plano, todas orbitando na mesma direção. A visão ampla é de fotografia terrestre. A estabilidade óptica, clareza e eficiência do Hubble tornaram possível esta pesquisa ambiciosa. Instantâneos de close-up do Hub...