Astronomia e Universo

O Sol, a nossa estrela particular, guarda muitos segredos. Mesmo estando a uma distância de “apenas” 150 milhões de quilômetros, ainda temos muitas perguntas sem respostas. E não preciso mencionar que, sendo a fonte vital de energia que faz o ciclo de vida na Terra se manter, essa é uma situação incômoda. Com a dependência cada vez maior de tecnologias ligadas às redes de satélites, como comunicação e geoposicionamento, ou mesmo a extensa malha de distribuição de energia elétrica, entender os humores do Sol é fundamental. Vale lembrar que, nas épocas em que a atividade magnética do Sol é intensa, tempestades solares podem arruinar satélites em órbita da Terra, ou mesmo estações de geração de energia em sua superfície. Por causa disso, as agências espaciais e os institutos de pesquisa mantêm um programa contínuo de estudos do Sol. Seja na Terra, seja no espaço. Por exemplo, a Nasa, a agência espacial americana, mantém pelo menos quatro satélites monitorando o Sol o tempo t

Finalmente , vimos uma estrela de nêutrons que está desaparecida há mais de 30 anos. Em 1987, uma estrela em uma galáxia vizinha explodiu em uma supernova que deveria ter deixado para trás uma estrela de nêutrons incrivelmente densa, mas ninguém foi capaz de encontrá-la - até agora. A supernova foi a mais próxima que observamos em mais de 400 anos, tornando-a de particular interesse para os astrônomos. Faltavam cerca de 163.000 anos-luz na Grande Nuvem de Magalhães . "Geralmente, você vê um flash muito brilhante de uma galáxia distante, mas não consegue ver muito do que está se expandindo", diz Phil Cigan na Cardiff University, no Reino Unido. "Esta é realmente a primeira vez que tivemos uma supernova próxima o suficiente para que possamos espiar o coração dela." Sabemos há muito tempo que essa explosão deveria ter deixado para trás uma estrela de nêutrons, mas está oculta por trás de nuvens de poeira e gás, para que ninguém possa encontrá-la. Cigan e s

Uma impressão artística da Via Láctea, mostrando os discos grossos e finos. Crédito: NASA / JPL Caltech / R.Hurt / SSC Dados obtidos pelo falecido telescópio Kepler da NASA, quando ainda estava em funcionamento estão fornecendo a solução para um antigo mistério cósmico. Os sismos estelares registrados pelo telescópio espacial Kepler da NASA têm ajudado a responder uma grande questão sobre a idade do espesso disco da Via Láctea.  Em um artigo recém-publicado, uma equipe composta por 38 cientistas usaram os dados para calcular a idade do disco e chegaram a um valor de 10 bilhões de anos de vida. Essa descoberta responde um grande mistério. Dados anteriores sobre a distribuição da idade das estrelas no disco não estavam de acordo com os modelos construídos para descrevê-lo, mas ninguém sabia onde estava o erro, nos dados, ou nos modelos, agora, com os novos dados essa busca pode ter chegado ao fim. A Via Láctea, como muitas outras galáxias espirais, consiste de duas estr

Esta impressão artística mostra uma vista da superfície do planeta Proxima b, o qual orbita a estrela anã vermelha Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sistema Solar. A estrela dupla Alfa Centauri AB também pode ser vista na imagem por cima e à direita de Proxima Centauri. Proxima b é um pouco mais massivo que a Terra e orbita na zona habitável de Proxima Centauri, zona onde a temperatura permite a existência de água líquida à superfície do planeta. Crédito: ESO/M. Kornmesser Um cientista de Cornell criou uma maneira de discernir vida em exoplanetas que deambulam em torno de outras vizinhanças cósmicas: uma espécie de guia de campo espectral.   Zifan Lin desenvolveu modelos espectrais de alta resolução e cenários para dois exoplanetas que podem abrigar vida: Proxima b, na zona habitável da nossa vizinha estelar mais próxima, Proxima Centauri, e TRAPPIST-1e, um dos três possíveis candidatos a exoplanetas semelhantes à Terra no sistema TRAPPIST-1. O artigo, em coa

Astrônomos acreditam estar muito perto de encontrar sinais das primeiras estrelas do universo, que devem ter s formado há cerca de 12 bilhões de anos. Usando o radiotelescópio Murchison Widefield Array (MWA), localizado na Austrália, cientistas buscam sinais de hidrogênio neutro, gás que dominou o universo na Era das Trevas.   O estudo, que está para sair no The Astrophysical Journal e está publicado no site ArXiv, limitou a força do sinal de hidrogênio neutro para o menor nível até o momento, o que vai ajudar a facilitar a busca.   “Podemos dizer confiantes que se o sinal de hidrogênio neutro fosse mais forte do que o limite que definimos no artigo, então o telescópio o teria detectado”, garantiu Jonathan Pober, um dos autores do estudo. “Essa descoberto pode nos ajudar a restringir ainda mais o momento em que a Era das Trevas acabou e as primeiras estrelas surgiram”. Para entender a busca dos astrônomos, é preciso lembrar um pouco da teoria do surgimento do universo. Acr

Concepção artística mostrando um planeta hipotético com duas luas orbitando dentro da zona habitável de uma estrela anã vermelha.[Imagem: NASA/Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics/D. Aguilar] Química atmosférica A fim de procurar vida espaço sideral afora, os astrônomos primeiro precisam saber onde procurar. Um novo conjunto de simulações promete ajudá-los a restringir suas observações aos alvos mais promissores. Esta é a primeira vez que se consegue combinar modelagem climática 3D com química atmosférica. Howard Chen e seus colegas da Universidade Northwestern, nos EUA, estudaram a potencial habitabilidade de planetas ao redor de estrelas anãs M - que representam cerca de 70% da população galáctica total - levando em consideração a radiação da estrela e a taxa de rotação do planeta. As simulações mostram que não é apenas a distância da estrela que importa: A radiação da estrela é um fator decisivo para determinar se um planeta é ou não habitável. Os planetas

A heliosfera, região onde os ventos solares são mais intensos que o interestelar (Imagem: Southwest Research Institute) A sonda New Horizons, que estudou Plutão e suas luas em 2015, segue sua jornada depois de sobrevoar o objeto transnetuniano 2014 MU69 (agora chamado oficialmente de Arrokoth) e tem retornado dados importantes para ajudar nossa compreensão dos confins do Sistema Solar. Um novo estudo sobre o vento solar confirmou a teoria de que a velocidade das partículas expelidas pela estrela diminui naquela região.   O artigo foi publicado no The Astrophysical Journal e usou dados do instrumento Solar Wind Around Pluto (SWAP, na sigla em inglês, “vento solar ao redor de Plutão”, em tradução livre), que está a bordo da New Horizons. Heather Elliot, cientista responsável pelo SWAP e autora principal do estudo, explicou mais detalhes sobre os dados coletados. “Antes, só as missões Pioneer 10 e 11 e Voyager 1 e 2 haviam explorado o exterior do Sistema Solar e a helios