Astronomia e Universo

  Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA captura o brilho tênue da galáxia anã irregular ESO 490-017. Crédito: NASA, ESA, R. Tully (Universidade do Havaí); Processamento de imagem: G. Kober (NASA/Universidade Católica da América) Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra a galáxia anã irregular ESO 490-017, com aproximadamente 12.000 anos-luz de diâmetro e localizada a cerca de 23 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Cão Maior. O baixo brilho superficial da galáxia faz com que ela apareça como um tênue enxame estelar atrás de estrelas mais brilhantes em primeiro plano, facilmente reconhecidas por seus picos de difração.  Numerosos pontos vermelhos, laranjas e beges são galáxias distantes que pontilham o fundo preto, muitas exibindo uma estrutura espiral distinta. Os dados desta imagem de ESO 490-017 faziam parte de um programa de observação do Hubble que estudava o movimento de galáxias e aglomerados de galáxias pelo espaço. A matéria...

O Telescópio Espacial James Webb (JWST) descobriu buracos negros supermassivos quando o Universo tinha apenas 500 milhões de anos, um evento precoce que contradiz os modelos clássicos que previam um período de crescimento muito mais longo.   Esses gigantes cósmicos, com massas de milhões ou bilhões de massas solares, formam-se, de acordo com os modelos atuais, por meio de fusões e acreção em escalas de tempo de pelo menos um bilhão de anos. As observações do JWST indicam, portanto, que um mecanismo acelerado deve ter estado em ação. Uma equipe da Universidade da Califórnia , em Riverside, propõe uma possível origem: o decaimento da matéria escura. Essa substância invisível, que compõe 85% da matéria do Universo , poderia liberar energia ao se desintegrar. Essa energia, por menor que seja, seria suficiente para aquecer as nuvens de gás primordiais. Em um cenário chamado colapso direto, uma nuvem de gás colapsa para formar um buraco negro diretamente, sem passar pela fase de uma ...

Uma descoberta surpreendente vinda de dados coletados pela sonda MAVEN, da NASA, que orbita Marte, está mudando o que os cientistas sabiam sobre como o vento solar interage com planetas sem um campo magnético forte como o da Terra   Representação artística do efeito Zwan-Wolf em Marte, observado pela missão MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile Evolution) da NASA. (Crédito da imagem: LASP/CU Boulder) Tudo começou quando pesquisadores analisavam informações da espaçonave e notaram pequenas oscilações, ou “wiggles”, bem interessantes nos registros do campo magnético enquanto ela atravessava a atmosfera marciana. A MAVEN, cuja missão principal é estudar a evolução da atmosfera de Marte e como ela é afetada pelo Sol, captou esses sinais durante uma grande tempestade solar que atingiu o Planeta Vermelho em dezembro de 2023. O que parecia um ruído comum nos instrumentos acabou revelando um fenômeno nunca antes observado em outra atmosfera planetária: o efeito Zwan-Wolf. Esse efeito, co...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Bernard Miller  Texto: Keighley Rockcliffe ( NASA GSFC , UMBC CSST , CRESST II ) O que um par de fones de ouvido está fazendo no céu? A imagem de hoje mostra a Nebulosa dos Fones de Ouvido, também conhecida como PK 164 +31.1 ou Jones-Emberson 1. Esta nebulosa planetária , remanescente de uma estrela semelhante ao Sol em fase terminal , ocupa fracamente uma região angular da constelação do Lince, com cerca de 1/5 do diâmetro da Lua cheia. As cores vermelha e verde-azulada indicam átomos de hidrogênio e oxigênio, respectivamente, que foram excitados e ionizados pela anã branca central da nebulosa . O formato de fone de ouvido, onde dois lóbulos de hidrogênio perfuram a região interna de oxigênio, adiciona este objeto a uma longa lista de nebulosas com formatos peculiares . A morfologia de nebulosas tão estranhas sugere a presença de uma estrela ou planeta companheiro , que pode agitar o material que flui da estrela em fase terminal. Voc...

Uma galáxia massiva que surgiu menos de dois bilhões de anos após o Big Bang não está girando. Este espécime, chamado XMM-VID1-2075, desafia todas as expectativas dos astrônomos.   A galáxia XMM-VID1-2075 De acordo com os modelos clássicos, as galáxias adquirem uma rotação natural à medida que se formam, sob a influência da gravidade e do influxo de gás. No entanto, esta galáxia distante parece estar praticamente estacionária, sem nenhum movimento aparente . Mesmo antes do estudo detalhado realizado pelo Telescópio Espacial James Webb, a galáxia XMM-VID1-2075 já intrigava os pesquisadores. Graças ao Observatório Keck, no Havaí, eles descobriram que ela já era muito massiva , contendo várias vezes a massa da nossa própria Via Láctea . Além disso, ela havia parado de formar novas estrelas, um estado geralmente associado a galáxias muito mais antigas. O Telescópio Espacial James Webb permitiu que os cientistas fossem além, medindo os movimentos internos da galáxia. Entre três galá...

Netuno , o mais distante dos planetas, age como um pastor para o sistema solar exterior, dispersando gravitacionalmente asteroides distantes conhecidos como Objetos do Cinturão de Kuiper (KBOs). Compreender a história de Netuno fornece pistas importantes sobre como o restante do sistema solar evoluiu até seu estado atual.   Imagem original de Neptuno, capturada pela sonda Voyager 2, com cores exageradas. Crédito: NASA/JPL-Caltech O próprio Netuno é único — inclinado 30 graus em seu eixo, abriga algumas luas incomuns, incluindo Tritão, uma lua do tamanho de Plutão. Tritão orbita Netuno em sentido inverso, um indício de que não se formou ao redor de Netuno, mas sim foi capturado pela gravidade do planeta após sua formação em outro local do sistema solar. Novas observações, juntamente com simulações da história evolutiva de Netuno, indicam que uma lua netuniana frequentemente negligenciada, chamada Nereida, pode revelar o passado do planeta. A pesquisa foi liderada pelo estudante...

A missão internacional de observação de raios cósmicos revelou uma característica fundamental desses raios, marcando um grande avanço na compreensão de sua origem.   Os raios cósmicos são compostos principalmente de prótons, mas também contêm núcleos de hélio, carbono, oxigênio e ferro. © Academia Chinesa de Ciências Um século após sua descoberta, os raios cósmicos — essas partículas extremamente energéticas provenientes dos confins do universo — permanecem um mistério para os cientistas. O telescópio espacial DAMPE ( Dark Matter Particle Explorer ) está investigando esse fenômeno, explorando particularmente o papel que a matéria escura pode desempenhar em sua formação. Esta missão internacional, que inclui a Universidade de Genebra (UNIGE), alcançou um importante avanço ao destacar uma característica universal desses raios. Os resultados foram publicados na revista Nature . Os raios cósmicos são as partículas mais energéticas observadas no universo, superando em muito a energi...

  Plumas de água em Europa Pouco mais de 10 anos atrás, astrônomos descobriram que a lua Europa, de Júpiter, emite plumas de vapor rumo ao espaço.   A mesma equipe que teria descoberto as plumas de vapor na lua agora afirma que seus dados não permitem garantir sua existência. [Imagem: NASA] O anúncio causou um rebuliço geral porque a lua Europa é um dos alvos mais promissores para a busca por formas de vida similares às da Terra no Sistema Solar. E a ejeção de plumas de vapor sugeria a existência de um oceano líquido por baixo da crosta gelada da Lua, aumentando ainda mais as chances de formas básicas de vida. Mas agora a mesma equipe está reconsiderando suas conclusões iniciais: Depois de analisar 14 anos de dados coletados pelo   telescópio espacial Hubble desde a descoberta original, os dados não conseguem comprovar a existência das plumas de vapor de Europa. "Uma das dificuldades na interpretação dos dados naquela época era determinar onde posicionar Europa em s...

  A descoberta, por pesquisadores da Johns Hopkins, do ciclo diário de nuvens em um planeta Júpiter Quente oferece uma visão única de sua composição e evolução.   Impressão de artista do exoplaneta WASP-94A b. Crédito: Hannah Robbins/Universidade Johns Hopkins Todas as manhãs formam-se nuvens de areia, mas estas dissipam-se ao anoitecer no exoplaneta WASP-94A b, um bem estudado gigante gasoso situado a cerca de 700 anos-luz da Terra. Uma nova investigação, que utiliza dados do Telescópio Espacial James Webb, está entre as primeiras a detetar ciclos de nuvens num exoplaneta do tipo Júpiter quente - um termo utilizado para descrever exoplanetas gigantes gasosos caracterizados por temperaturas extremas e órbitas incrivelmente íntimas em torno das suas estrelas hospedeiras. Ao isolar as nuvens, os investigadores podem medir com maior precisão a atmosfera do planeta e fornecer uma das imagens mais nítidas até à data da composição do planeta - um avanço significativo na ciência pl...

O magnetismo das estrelas parece deixar vestígios muito tempo depois de sua morte. Cientistas descobriram o que chamam de "magnetização fossilizada" em cadáveres estelares: anãs brancas. Essa observação pode revelar como as estrelas fazem a transição de sua fase de gigante vermelha para a de anã branca , um destino que aguarda o nosso Sol. O núcleo quente de uma estrela gigante vermelha se tornará a futura anã branca.  Crédito: Paul Beck (KU Leuven, Bélgica) Para entender essa ligação, precisamos acompanhar a vida de uma estrela como o Sol. Após esgotar seu hidrogênio, seu núcleo colapsa enquanto suas camadas externas se expandem enormemente, formando uma gigante vermelha . Em seguida, essas camadas se dispersam, deixando para trás um núcleo compacto e em combustão: a anã branca.    A equipe de pesquisa usou oscilações estelares, ou "terremotos estelares", para sondar o interior das estrelas. Essa técnica, a astrossismologia, funciona de forma semelhante à sismolo...