Astronomia e Universo

Impulsionar uma espaçonave para Marte usando energia nuclear? Esse conceito está se concretizando com o projeto SR-1 Freedom da NASA. Com lançamento previsto para 2028, essa espaçonave marca um ponto de virada na exploração interplanetária.   Ilustração da espaçonave SR-1 Freedom da NASA em frente a uma representação de Marte. Crédito: NEMES LASZLO/SCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images/NASA Mas antes de discutirmos energia nuclear, precisamos falar sobre eletricidade. A propulsão elétrica, frequentemente chamada de motor iônico, funciona convertendo um gás como o xenônio em íons para produzir impulso. Essa força é muito fraca, mas aumenta gradualmente, permitindo atingir altas velocidades em longas distâncias. Desde a década de 1960, esse sistema tem sido usado em inúmeras missões, inicialmente em órbita da Terra e, posteriormente, para outros corpos celestes, comprovando sua confiabilidade e adequação para viagens de longa distância. No entanto, em áreas remotas do Sistema Sola...

  Crédito: NASA Texto: Keighley Rockcliffe ( NASA GSFC , UMBC CSST , CRESST II ) E para todos vocês aí na Terra e ao redor da Terra, nós amamos vocês, da Lua. Nos veremos do outro lado, disse o piloto da Artemis II, Victor Glover, em 6 de abril , às 18h44 (horário do leste dos EUA) , quando 8,3 bilhões menos quatro pessoas e uma Terra se punham abaixo do horizonte lunar. A espaçonave Orion, Integrity, então viajou atrás da Lua como parte de seu sobrevoo lunar de sete horas. A tripulação caracterizou regiões nunca antes vistas do lado oculto da Lua , que é surpreendentemente menos vulcanicamente ativo do que o lado visível. Novas observações de picos, fundos, terraços e anéis de crateras preservados na superfície lunar ajudarão a reconstruir a história de impactos do Sistema Solar . Entre muitas outras caracterizações da superfície, a tripulação observou uma das bacias mais bem preservadas da Lua, a bacia Orientale , e identificou duas novas crateras . À medida que a Terra surgia ...

Uma equipe invulgar de astrónomos utilizou dados do SDSS-V (Sloan Digital Sky Survey-V) e observações realizadas com os telescópios Magellan, no Observatório Las Campanas do Instituto Carnegie, no Chile, para descobrir a estrela mais pristina do Universo conhecido, denominada SDSS J0715-7334. O seu trabalho foi publicado na revista Nature Astronomy.   Representação artística da estrela gigante vermelha SDSS J0915-7334, que nasceu perto da Grande Nuvem de Magalhães e agora reside na Via Láctea. Crédito: Navid Marvi/Carnegie Science Liderada por Alexander Ji, da Universidade de Chicago - antigo bolseiro de pós-doutoramento dos Observatórios Carnegie - e incluindo a astrofísica de Carnegie, Juna Kollmeier - que lidera o SDSS, agora na sua quinta geração -, a equipa de investigação identificou uma estrela pertencente à segunda geração de objetos celestes no cosmos, que se formou apenas alguns milhares de milhões de anos após o início do Universo.   "Estas estrelas pristinas sã...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Rabeea Alkuwari Você consegue ver a cabeça de cavalo? O que você está vendo não é a famosa Nebulosa Cabeça de Cavalo em direção a Órion , mas sim uma nebulosa mais tênue que só assume uma forma familiar com imagens mais detalhadas. A parte principal do complexo de nuvens moleculares aqui fotografado é a nebulosa de reflexão IC 4592. Nebulosas de reflexão são compostas de poeira muito fina que normalmente parece escura, mas pode parecer bastante azulada ao refletir a luz visível de estrelas energéticas próximas. Neste caso, a fonte de grande parte da luz refletida é uma estrela no olho do cavalo . Essa estrela faz parte de Nu Scorpii , um dos sistemas estelares mais brilhantes em direção à constelação de Escorpião ( Scorpius ). Uma segunda nebulosa de reflexão , chamada IC 4601, é visível circundando duas estrelas logo abaixo do centro da imagem. A foto em destaque foi tirada em Sawda Natheel, no Catar . Apod.nasa.gov

Uma nova pesquisa revela que, há bilhões de anos, partes de Marte tiveram um clima quente e úmido por longos períodos, com chuvas intensas e condições que poderiam ter favorecido o surgimento da vida Representação artística de como Marte poderia ficar ao longo do tempo se fossem feitos esforços para criar um campo magnético artificial que enriquecesse sua atmosfera e a tornasse mais hospitaleira para exploradores e cientistas. (NASA) Essa descoberta desafia a ideia antiga de que o planeta era, desde o início, frio e coberto de gelo.   Os cientistas analisaram minerais de argila encontrados em Marte, especialmente no interior do antigo lago do cratera Jezero, onde o rover Perseverance da NASA pousou em 2021. Esses minerais, conhecidos como caulinita, são ricos em alumínio e pobres em ferro e magnésio. Essa composição indica que eles foram formados não por água quente e temporária (como a de vulcões ou impactos de meteoritos), mas por chuvas persistentes e temperaturas moderadas ...

Na física quântica, o vácuo não é completamente vazio. Ele é constantemente atravessado por minúsculas flutuações, como vibrações muito fracas. Esses movimentos geralmente permanecem invisíveis. Mas, sob certas condições, eles podem ser amplificados e dar origem a... partículas.   Esse mecanismo, chamado amplificação paramétrica, pode ser comparado a um fenômeno simples. É como uma gangorra que recebe impulsos regulares no momento certo. O movimento se amplifica gradualmente. Aqui, são as flutuações do vácuo que são "empurradas" até se tornarem observáveis. Para testar essa ideia, os cientistas usaram um gás de átomos de hélio resfriado a uma temperatura extremamente baixa, próxima do zero absoluto. Nesse nível de frio, a matéria adota um comportamento muito particular, regido pelas leis da mecânica quântica. O gás é mantido no lugar por feixes de laser. Variando regularmente a intensidade de um desses lasers, os pesquisadores induzem uma vibração controlada no sistema. E...

  Astrônomos descobriram dezenas de fluxos estelares ocultos nas regiões mais externas da nossa galáxia, a Via Láctea   Uma galáxia espiral, similar à nossa Via Láctea Esses “rios de estrelas? são estruturas alongadas formadas por estrelas que viajam juntas no halo galáctico, a região externa e menos densa que envolve o disco principal da galáxia. Esses fluxos são os restos de galáxias menores ou aglomerados de estrelas que foram “devorados? pela Via Láctea ao longo de bilhões de anos. Quando uma galáxia menor se aproxima demais, a força gravitacional da Via Láctea a despedaça, espalhando suas estrelas em longos fios que continuam orbitando juntas, como um rastro deixado no espaço. A descoberta foi possível graças aos dados precisos do satélite Gaia, da Agência Espacial Europeia, que mapeia com grande detalhe a posição e o movimento de bilhões de estrelas. Usando essas informações, os pesquisadores identificaram mais de uma dezena desses fluxos escondidos que antes passa...

  Esta é uma observação histórica: o nascimento de um magnetar, um tipo de estrela de nêutrons com um campo magnético excepcionalmente poderoso. Esta descoberta finalmente lança luz sobre a origem de algumas explosões estelares excepcionalmente brilhantes.   Ilustração de um magnetar rodeado por um disco de acreção em precessão. . Crédito: Joseph Farah e Curtis McCully, Observatório Las Cumbres. Essas supernovas superluminosas, como a SN 2024afav, detectada em 2024, podem brilhar até dez vezes mais do que explosões típicas. Durante anos, os cientistas suspeitaram que elas pudessem estar ligadas à formação de magnetares, mas sem terem apresentado provas conclusivas. De acordo com a teoria desenvolvida por pesquisadores como Dan Kasen e Stan Woosley, uma estrela massiva no final de sua vida colapsa, produzindo um núcleo ultradenso. Quando essa estrela possui um forte campo magnético , ele se intensifica durante o colapso, gerando um magnetar. Simultaneamente, a rotação do ob...

  Novas observações fornecem a primeira evidência direta de que exoplanetas herdam proporções de elementos rochosos de suas estrelas hospedeiras. Esta ilustração mostra um Júpiter ultraquente a orbitar uma estrela azul-esbranquiçada do tipo A. Crédito: Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/J. Pollard   Astrônomos descobriram que um planeta gigante, WASP-189b, apresenta uma composição semelhante à de sua estrela hospedeira, fornecendo a primeira evidência direta de um conceito fundamental em astrobiologia. Essa descoberta foi possível graças à primeira medição simultânea de magnésio e silício gasosos na atmosfera de um planeta. A equipe utilizou o telescópio Gemini Sul, uma das metades do Observatório Internacional Gemini, parcialmente financiado pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF) e operado pelo NSF NOIRLab. A quase 320 anos-luz de distância, na constelação de Libra , encontra-se WASP-189b , um exoplaneta conhecido como um Júpiter ultraquente ( UHJ...

  Crédito: Rositsa Dimitrova; texto - Keighley Rockcliffe (Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, CSST da UMBC, CRESST II ) Nas palavras da astrofotógrafa Rositsa Dimitrova: "O que terão estas sentinelas silenciosas visto passar pelo céu?" Os moai (que significa "estátua") vulcânicos de Ahu Tongariki guardam Rapa Nui (Ilha da Páscoa), uma ilha polinésia (anexada pelo Chile em 1888) localizada a milhares de quilómetros da costa da América do Sul, no Oceano Pacífico. Devido ao isolamento da ilha, os moai, de costas para o oceano escuro, podem contemplar um céu noturno claro e vibrante. Na imagem, estas grandes estátuas observam a banda brilhante da Via Láctea, parcialmente obscurecida pela poeira interestelar e desfocada pelas nuvens da Terra. Sob céus noturnos tão limpos, os Rapa Nui criaram observatórios e utilizaram observações astronómicas para navegação, calibração do calendário, celebrações e muito mais. Imagens como esta recordam-nos da importância dos céus es...