Astronomia e Universo

Uma nova pesquisa revela que, há bilhões de anos, partes de Marte tiveram um clima quente e úmido por longos períodos, com chuvas intensas e condições que poderiam ter favorecido o surgimento da vida Representação artística de como Marte poderia ficar ao longo do tempo se fossem feitos esforços para criar um campo magnético artificial que enriquecesse sua atmosfera e a tornasse mais hospitaleira para exploradores e cientistas. (NASA) Essa descoberta desafia a ideia antiga de que o planeta era, desde o início, frio e coberto de gelo.   Os cientistas analisaram minerais de argila encontrados em Marte, especialmente no interior do antigo lago do cratera Jezero, onde o rover Perseverance da NASA pousou em 2021. Esses minerais, conhecidos como caulinita, são ricos em alumínio e pobres em ferro e magnésio. Essa composição indica que eles foram formados não por água quente e temporária (como a de vulcões ou impactos de meteoritos), mas por chuvas persistentes e temperaturas moderadas ...

Na física quântica, o vácuo não é completamente vazio. Ele é constantemente atravessado por minúsculas flutuações, como vibrações muito fracas. Esses movimentos geralmente permanecem invisíveis. Mas, sob certas condições, eles podem ser amplificados e dar origem a... partículas.   Esse mecanismo, chamado amplificação paramétrica, pode ser comparado a um fenômeno simples. É como uma gangorra que recebe impulsos regulares no momento certo. O movimento se amplifica gradualmente. Aqui, são as flutuações do vácuo que são "empurradas" até se tornarem observáveis. Para testar essa ideia, os cientistas usaram um gás de átomos de hélio resfriado a uma temperatura extremamente baixa, próxima do zero absoluto. Nesse nível de frio, a matéria adota um comportamento muito particular, regido pelas leis da mecânica quântica. O gás é mantido no lugar por feixes de laser. Variando regularmente a intensidade de um desses lasers, os pesquisadores induzem uma vibração controlada no sistema. E...

  Astrônomos descobriram dezenas de fluxos estelares ocultos nas regiões mais externas da nossa galáxia, a Via Láctea   Uma galáxia espiral, similar à nossa Via Láctea Esses “rios de estrelas? são estruturas alongadas formadas por estrelas que viajam juntas no halo galáctico, a região externa e menos densa que envolve o disco principal da galáxia. Esses fluxos são os restos de galáxias menores ou aglomerados de estrelas que foram “devorados? pela Via Láctea ao longo de bilhões de anos. Quando uma galáxia menor se aproxima demais, a força gravitacional da Via Láctea a despedaça, espalhando suas estrelas em longos fios que continuam orbitando juntas, como um rastro deixado no espaço. A descoberta foi possível graças aos dados precisos do satélite Gaia, da Agência Espacial Europeia, que mapeia com grande detalhe a posição e o movimento de bilhões de estrelas. Usando essas informações, os pesquisadores identificaram mais de uma dezena desses fluxos escondidos que antes passa...

  Esta é uma observação histórica: o nascimento de um magnetar, um tipo de estrela de nêutrons com um campo magnético excepcionalmente poderoso. Esta descoberta finalmente lança luz sobre a origem de algumas explosões estelares excepcionalmente brilhantes.   Ilustração de um magnetar rodeado por um disco de acreção em precessão. . Crédito: Joseph Farah e Curtis McCully, Observatório Las Cumbres. Essas supernovas superluminosas, como a SN 2024afav, detectada em 2024, podem brilhar até dez vezes mais do que explosões típicas. Durante anos, os cientistas suspeitaram que elas pudessem estar ligadas à formação de magnetares, mas sem terem apresentado provas conclusivas. De acordo com a teoria desenvolvida por pesquisadores como Dan Kasen e Stan Woosley, uma estrela massiva no final de sua vida colapsa, produzindo um núcleo ultradenso. Quando essa estrela possui um forte campo magnético , ele se intensifica durante o colapso, gerando um magnetar. Simultaneamente, a rotação do ob...

  Novas observações fornecem a primeira evidência direta de que exoplanetas herdam proporções de elementos rochosos de suas estrelas hospedeiras. Esta ilustração mostra um Júpiter ultraquente a orbitar uma estrela azul-esbranquiçada do tipo A. Crédito: Observatório Internacional Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/J. Pollard   Astrônomos descobriram que um planeta gigante, WASP-189b, apresenta uma composição semelhante à de sua estrela hospedeira, fornecendo a primeira evidência direta de um conceito fundamental em astrobiologia. Essa descoberta foi possível graças à primeira medição simultânea de magnésio e silício gasosos na atmosfera de um planeta. A equipe utilizou o telescópio Gemini Sul, uma das metades do Observatório Internacional Gemini, parcialmente financiado pela Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF) e operado pelo NSF NOIRLab. A quase 320 anos-luz de distância, na constelação de Libra , encontra-se WASP-189b , um exoplaneta conhecido como um Júpiter ultraquente ( UHJ...

  Crédito: Rositsa Dimitrova; texto - Keighley Rockcliffe (Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, CSST da UMBC, CRESST II ) Nas palavras da astrofotógrafa Rositsa Dimitrova: "O que terão estas sentinelas silenciosas visto passar pelo céu?" Os moai (que significa "estátua") vulcânicos de Ahu Tongariki guardam Rapa Nui (Ilha da Páscoa), uma ilha polinésia (anexada pelo Chile em 1888) localizada a milhares de quilómetros da costa da América do Sul, no Oceano Pacífico. Devido ao isolamento da ilha, os moai, de costas para o oceano escuro, podem contemplar um céu noturno claro e vibrante. Na imagem, estas grandes estátuas observam a banda brilhante da Via Láctea, parcialmente obscurecida pela poeira interestelar e desfocada pelas nuvens da Terra. Sob céus noturnos tão limpos, os Rapa Nui criaram observatórios e utilizaram observações astronómicas para navegação, calibração do calendário, celebrações e muito mais. Imagens como esta recordam-nos da importância dos céus es...

  A colisão intencional com a lua de um asteroide pode alterar permanentemente a órbita do asteroide principal ao redor do Sol. Este é um dos resultados de um experimento conduzido pela missão DART da NASA.   Ilustração da sonda DART se aproximando de seu sistema de asteroides alvo. Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben O impacto da sonda não apenas alterou a órbita de uma pequena lua de asteroide, como também desviou ligeiramente a trajetória de todo o sistema binário no espaço. Essa observação é promissora para nossa capacidade futura de proteger a Terra de objetos celestes potencialmente perigosos. Em 2022, a sonda DART colidiu intencionalmente com o asteroide Dimorphos, que orbita um corpo celeste maior chamado Didymos. Essa manobra teve como objetivo testar se um impacto cinético poderia desviar um corpo desse porte, e os resultados superaram todas as expectativas. A órbita de Dimorphos ao redor de Didymos foi encurtada em mais de trinta minutos. Uma análise d...

  Um novo estudo descobriu que o halo de gás quente da nossa Via Láctea é mais quente ao sul do que ao norte devido a um efeito semelhante ao de um motor de combustão interna, que comprime o gás como um pistão.   Representação artística da Via Láctea, com duas de suas galáxias satélites – a Grande Nuvem de Magalhães e a Pequena Nuvem de Magalhães – no canto inferior esquerdo. Crédito: ESA/Gaia/DPAC, S. Payne-Wardenaar, L. McCallum et al (2025), Kevinmloch, F. Fraternali.Tipo de licença Atribuição (CC BY 4.0) Simulações computacionais revelam que a Grande Nuvem de Magalhães – uma galáxia satélite localizada abaixo, ou ao sul, da nossa galáxia – atrai a Via Láctea, fazendo com que o gás na metade sul do halo se comprima e aqueça. Segundo uma equipe de cientistas liderada pela Universidade de Groningen, isso explica por que a metade sul do halo é até 12% mais quente do que a parte norte, acima do disco da Via Láctea, uma discrepância que foi medida em 2024 pelo observatório d...

  Não é comum que astrônomos consigam observar grandes mudanças no brilho de uma galáxia ao longo de poucos anos. A maioria das galáxias muda de brilho (e outras características) ao longo de milhões ou bilhões de anos. Portanto, quando imagens da galáxia J0218-0036, a 10 bilhões de anos-luz de distância, mostraram que seu brilho diminuiu em um vigésimo em apenas 20 anos, os observadores ficaram surpresos. O que poderia causar isso? Isso não é "normal" para núcleos galácticos ativos (AGN).   Representação artística de um núcleo galáctico ativo (AGN) passando por um ciclo de brilho e escurecimento. Os painéis superiores mostram a galáxia inteira e os inferiores mostram o AGN central à medida que seu brilho diminui com o tempo devido à redução do fluxo de gás. Crédito: Instituto de Tecnologia de Chiba Astrônomos do Instituto de Tecnologia de Chiba, da Universidade de Potsdam (Alemanha), da Universidade de Toyama, do Instituto de Astrofísica das Canárias (Espanha), do Observató...

  Crédito da imagem: NASA , Voyager 2 ; Processamento e licença : zelario12 O terreno acidentado de Titânia é uma mistura de cânions, penhascos e crateras. A sonda espacial robótica interplanetária Voyager 2 da NASA passou pela maior lua de Urano em 1986 e tirou a foto principal . O fato de as trincheiras de Titânia se assemelharem às de outra lua de Urano, Ariel , indica que Titânia passou por algum evento violento em sua superfície, possivelmente relacionado ao congelamento e expansão da água em seu passado remoto. Embora Titânia seja a maior lua de Urano, ela tem apenas cerca de metade do raio de Tritão – a maior lua de Netuno , planeta irmão de Urano , que por sua vez é ligeiramente menor que a Lua da Terra . Titânia , descoberta por William Herschel em 1787, é essencialmente uma grande bola de gelo suja, composta por cerca de metade de gelo de água e metade de rocha. Há especulações recentes de que o aquecimento radioativo derrete parte do gelo subterrâneo, formando oceanos....