Astronomia e Universo

  A colisão intencional com a lua de um asteroide pode alterar permanentemente a órbita do asteroide principal ao redor do Sol. Este é um dos resultados de um experimento conduzido pela missão DART da NASA.   Ilustração da sonda DART se aproximando de seu sistema de asteroides alvo. Crédito: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben O impacto da sonda não apenas alterou a órbita de uma pequena lua de asteroide, como também desviou ligeiramente a trajetória de todo o sistema binário no espaço. Essa observação é promissora para nossa capacidade futura de proteger a Terra de objetos celestes potencialmente perigosos. Em 2022, a sonda DART colidiu intencionalmente com o asteroide Dimorphos, que orbita um corpo celeste maior chamado Didymos. Essa manobra teve como objetivo testar se um impacto cinético poderia desviar um corpo desse porte, e os resultados superaram todas as expectativas. A órbita de Dimorphos ao redor de Didymos foi encurtada em mais de trinta minutos. Uma análise d...

  Um novo estudo descobriu que o halo de gás quente da nossa Via Láctea é mais quente ao sul do que ao norte devido a um efeito semelhante ao de um motor de combustão interna, que comprime o gás como um pistão.   Representação artística da Via Láctea, com duas de suas galáxias satélites – a Grande Nuvem de Magalhães e a Pequena Nuvem de Magalhães – no canto inferior esquerdo. Crédito: ESA/Gaia/DPAC, S. Payne-Wardenaar, L. McCallum et al (2025), Kevinmloch, F. Fraternali.Tipo de licença Atribuição (CC BY 4.0) Simulações computacionais revelam que a Grande Nuvem de Magalhães – uma galáxia satélite localizada abaixo, ou ao sul, da nossa galáxia – atrai a Via Láctea, fazendo com que o gás na metade sul do halo se comprima e aqueça. Segundo uma equipe de cientistas liderada pela Universidade de Groningen, isso explica por que a metade sul do halo é até 12% mais quente do que a parte norte, acima do disco da Via Láctea, uma discrepância que foi medida em 2024 pelo observatório d...

  Não é comum que astrônomos consigam observar grandes mudanças no brilho de uma galáxia ao longo de poucos anos. A maioria das galáxias muda de brilho (e outras características) ao longo de milhões ou bilhões de anos. Portanto, quando imagens da galáxia J0218-0036, a 10 bilhões de anos-luz de distância, mostraram que seu brilho diminuiu em um vigésimo em apenas 20 anos, os observadores ficaram surpresos. O que poderia causar isso? Isso não é "normal" para núcleos galácticos ativos (AGN).   Representação artística de um núcleo galáctico ativo (AGN) passando por um ciclo de brilho e escurecimento. Os painéis superiores mostram a galáxia inteira e os inferiores mostram o AGN central à medida que seu brilho diminui com o tempo devido à redução do fluxo de gás. Crédito: Instituto de Tecnologia de Chiba Astrônomos do Instituto de Tecnologia de Chiba, da Universidade de Potsdam (Alemanha), da Universidade de Toyama, do Instituto de Astrofísica das Canárias (Espanha), do Observató...

  Crédito da imagem: NASA , Voyager 2 ; Processamento e licença : zelario12 O terreno acidentado de Titânia é uma mistura de cânions, penhascos e crateras. A sonda espacial robótica interplanetária Voyager 2 da NASA passou pela maior lua de Urano em 1986 e tirou a foto principal . O fato de as trincheiras de Titânia se assemelharem às de outra lua de Urano, Ariel , indica que Titânia passou por algum evento violento em sua superfície, possivelmente relacionado ao congelamento e expansão da água em seu passado remoto. Embora Titânia seja a maior lua de Urano, ela tem apenas cerca de metade do raio de Tritão – a maior lua de Netuno , planeta irmão de Urano , que por sua vez é ligeiramente menor que a Lua da Terra . Titânia , descoberta por William Herschel em 1787, é essencialmente uma grande bola de gelo suja, composta por cerca de metade de gelo de água e metade de rocha. Há especulações recentes de que o aquecimento radioativo derrete parte do gelo subterrâneo, formando oceanos....

No hemisfério norte, o inverno está dando lugar à primavera. Isso significa dias mais longos, noites mais quentes e muitas plantas, árvores e jardins florescendo. Para marcar a ocasião, a NASA divulgou imagens adquiridas pelo Observatório de Raios X Chandra e outros telescópios de diversas "florescimentos" estelares. Esta coleção de imagens do Chandra e de outros telescópios mostra regiões onde estrelas estão se formando, áreas frequentemente apelidadas de "berçários estelares". Crédito: NASA/CXC/SAO e outros telescópios. Essas regiões de formação estelar, também conhecidas como "berçários estelares", são compostas de gás e poeira a partir dos quais novas estrelas se formam. É isso que dá às nebulosas seu brilho característico (e belíssimo), mas também torna o estudo de seus interiores muito difícil.     Em essência, essas enormes nuvens de gás e poeira obscurecem a luz das estrelas que se formam em seu interior. Felizmente, os raios X possuem energia ...

Um novo estudo propõe uma maneira inovadora de descobrir sistemas binários de buracos negros supermassivos, rastreando flashes sutis e repetidos de luz estelar.   Luz estelar (laranja) focalizada gravitacionalmente por um sistema binário de buracos negros supermassivos. O anel de Einstein é mostrado em azul. Crédito: Hanxi Wang   Pesquisadores da Universidade de Oxford e do Instituto Max Planck de Física Gravitacional (Instituto Albert Einstein) descreveram uma nova maneira de desvendar um dos fenômenos mais elusivos do universo: pares de buracos negros supermassivos fortemente ligados. Espera-se que esses sistemas se formem após a colisão de galáxias, mas os astrônomos só confirmaram até agora pares amplamente separados. Os sistemas binários mais próximos, que são muito mais difíceis de detectar, podem agora estar ao nosso alcance. Em um estudo publicado na revista Physical Review Letters , a equipe propõe rastrear flashes de luz sutis e repetidos provenientes de estrelas...

A rotação rápida levará a forças centrífugas que irão desintegrar o cometa: "Prevejo que este núcleo se autodestruirá muito rapidamente."   Representação artística de um jato de gás e poeira expelido pelo cometa 41P/Tuttle–Giacobini–Kresák. (Crédito da imagem: NASA/ESA/CSA/Ralf Crawford (STScI)) O Telescópio Espacial Hubble testemunhou um cometa em rotação diminuir sua própria velocidade de rotação e, em seguida, começar a girar na direção oposta, na primeira observação desse tipo, demonstrando que os cometas podem ser ainda mais dinâmicos do que pensávamos. O cometa 41P/Tuttle–Giacobini–Kresák é um cometa da família de Júpiter , o que significa que é um cometa de curto período (orbitando o Sol a cada 5,4 anos) que veio do Cinturão de Kuiper antes de ser capturado pela gravidade de Júpiter. A última aproximação de 41P ao Sol — conhecida como periélio — ocorreu em setembro de 2022, mas foi a aproximação anterior, em 2017, que foi observada pelo Telescópio Espacial Hubble...

"Esse cenário pode explicar claramente por que os anéis de Saturno são jovens."   A imagem mais detalhada já obtida dos anéis de Saturno, criada pela sonda Cassini, pode ser, segundo novas pesquisas, os restos gelados de uma lua que se despedaçou. (Crédito da imagem: NASA/JPL) Os icônicos anéis de Saturno podem ser os restos fragmentados de uma lua há muito perdida — e o mesmo evento catastrófico também poderia explicar por que o planeta é inclinado, de acordo com uma nova pesquisa. Resultados apresentados na Conferência de Ciências Lunares e Planetárias no Texas, que ocorreu entre 10 e 14 de março, sugerem que uma hipotética lua chamada Chrysalis pode ter se aproximado demais de Saturno há cerca de 100 milhões de anos, onde poderosas forças de maré removeram as camadas externas de gelo da lua. Parte desses detritos pode ter permanecido em órbita e eventualmente colidido e se espalhado para formar o complexo sistema de anéis que vemos hoje. As descobertas , lideradas po...

Imagine um farol que não apenas emite seu feixe de luz do topo da torre, mas simultaneamente dispara outro de um ponto distante no mar. Essa é uma maneira razoável de visualizar o que os astrônomos acabaram de descobrir sobre um dos objetos mais extremos do universo.   Um pulsar, conhecido como PSR B1509−58, está localizado no centro desta nebulosa. Os raios X do Chandra são dourados; o infravermelho do WISE aparece em vermelho, verde e azul (Crédito: NASA/CXC/SAO (raios X); NASA/JPL-Caltech (infravermelho)). Os pulsares são os restos colapsados ​​ de estrelas mortas, objetos t ã o densos que uma colher de ch á de seu material pesaria um bilh ã o de toneladas. À medida que giram, varrem o c é u com feixes de ondas de r á dio como grandes far ó is, e da Terra detectamos esses feixes como pulsos regulares. Uma classe especial, chamada pulsares de milissegundos, leva isso a extremos extraordin á rios, girando centenas de vezes por segundo e marcando o tempo com tanta precis ã o qu...

É incrível como um filme pode servir de ponto de referência cultural para um tema inteiro — até mesmo um tema tão sério quanto a defesa de um planeta. A mídia popular usa constantemente o filme Armageddon, de 1998, como referência ao falar sobre como destruiríamos um asteroide capaz de acabar com a civilização. Isso apesar das falhas científicas gritantes do filme, entre as quais o provável tamanho do cometa errante que ameaça a Terra.   Pesquisadores de defesa planetária do MIT foram recentemente entrevistados pelo departamento de mídia da universidade como parte da série “3 Perguntas”. Uma das principais conclusões é que o tamanho de qualquer provável impactor planetário em nossa geração será muito menor do que o gigante de um quilômetro de diâmetro que dizimou o personagem de Bruce Willis.     Imagem de um asteroide viajando pelo sistema solar. Crédito: NASA / JPL-Caltech   Esses objetos menores, conhecidos como asteroides de escala decamétrica porque geralmen...