Astronomia e Universo

Descobrimos milhares de exoplanetas nos últimos anos, incluindo alguns do tamanho da Terra e potencialmente habitáveis. Mas não vimos muitos desses mundos. A maioria dos exoplanetas que encontramos foi descoberta usando o método de trânsito, que envolve observar o brilho de uma estrela diminuir quando um planeta passa em frente dela. Podemos aprender o tamanho e às vezes a massa dessas depressões, mas não temos ideia de como o mundo se parece ou se tem uma atmosfera respirável. Felizmente, isso mudará em um futuro próximo. Novos telescópios programados para serem lançados na próxima década, como o telescópio Nancy Grace Roman, serão capazes de obter imagens de exoplanetas do tamanho da Terra diretamente. Mas, como mostra um novo estudo, isso por si só não será suficiente. Também teremos que nos certificar de que estamos visualizando os planetas certos. É muito difícil observar um planeta diretamente. Comparados com sua estrela, eles são pequenos e tênues, então sua luz pode ser es

  Os cientistas pensavam que a superfície do asteroide Bennu seria como uma praia arenosa, abundante em areia fina e seixos, o que teria sido perfeito para recolher amostras. As observações anteriores, por telescópios em órbita da Terra, sugeriram a presença de grandes áreas de material fino, de nome rególito fino, que é inferior a alguns centímetros. Os cientistas da missão OSIRIS-REx pensavam que recolher amostras de Bennu seria como passear na praia, mas a superfície surpreendentemente irregular do asteroide provou ser um grande desafio. Crédito: NASA/Goddard/Universidade do Arizona Mas quando a nave espacial OSIRIS-REx da NASA chegou a Bennu no final de 2018, a equipa da missão viu uma superfície coberta de pedregulhos. A misteriosa ausência de rególito fino tornou-se ainda mais surpreendente quando os cientistas da missão observaram evidências de processos capazes de desgastar pedregulhos em rególito fino.   Uma nova investigação, publicada na revista Nature e liderada pelo membro

  M4, o principal espelho adaptável do ELT, que está sendo construído no Chile: A superfície do espelho pode ser deformada para corrigir os efeitos das interferências atmosféricas e das vibrações do vento. [Imagem: ESO]   Pétalas de espelho   Estão prontos os seis segmentos em forma de pétala que compõem o maior espelho adaptável já construído, o espelho M4 do futuro ELT (Extremely Large Telescope), que será o maior telescópio do mundo.  O M4 pode mudar de forma rapidamente de maneira muito precisa e constitui uma parte crucial do sistema de óptica adaptativa do ELT.   A luz emitida pelos corpos celestes é distorcida pela atmosfera do nosso planeta, dando origem a imagens borradas. Para corrigir estas distorções, o ELT utilizará hardwares e softwares de óptica adaptativa avançada, vários deles desenvolvidos especialmente para este telescópio.   Estes sistemas incluem lasers que criam "estrelas artificiais" de referência no céu - necessárias quando não existem estrelas

Um novo estudo que mostra como a explosão de uma estrela massiva despojada em uma supernova pode levar à formação de uma estrela de nêutrons pesada ou um buraco negro leve resolve um dos quebra-cabeças mais desafiadores que emergem da detecção de fusões de estrelas de nêutrons pela onda gravitacional observatórios LIGO e Virgo. Nos estágios finais da formação da estrela de nêutrons binária, a estrela gigante se expande e engolfa a companheira da estrela de nêutrons em um estágio conhecido como evolução de envelope comum (a). A ejeção do envelope deixa a estrela de nêutrons em uma órbita próxima com uma estrela de envelope despojado. A evolução do sistema depende da razão de massa. Estrelas menos massivas despojadas experimentam uma fase de transferência de massa adicional que desnuda ainda mais a estrela e recicla a companheira do pulsar, levando a sistemas como as estrelas binárias de nêutrons observadas na Via Láctea e GW170817 (b). Estrelas despojadas mais massivas não se expandem t

  O exoplaneta infernal WASP-76b - um Júpiter ultraquente, onde chove ferro - pode ser mais quente do que se pensava. Crédito: ESO/M. Kornmesser Considerado um Júpiter ultraquente - um lugar onde o ferro é vaporizado, condensa no lado noturno e depois cai do céu como chuva - o exoplaneta ardente WASP-76b pode ser ainda mais infernal do que os cientistas pensavam.   Uma equipa internacional, liderada por investigadores da Universidade de Cornell, da Universidade de Toronto e da Queen's University em Belfast, relata a descoberta de cálcio ionizado no planeta - em espectros de alta resolução obtidos com o telescópio Gemini Norte perto do cume do Mauna Kea no Hawaii.   Os Júpiteres quentes são assim chamados devido às suas altas temperaturas e devido à proximidade das suas estrelas. WASP-76b, descoberto em 2016, é um planeta do tamanho de Júpiter a cerca de 640 anos-luz da Terra, mas está tão perto da sua estrela do tipo F - que é ligeiramente mais quente do que o Sol - que o plan