Astronomia e Universo

Sabemos há algum tempo que a química complexa ocorre no espaço. Moléculas orgânicas foram detectadas em nuvens moleculares frias , e até encontramos açúcares e aminoácidos, os chamados "blocos de construção da vida", dentro de vários asteroides .   Imagens de microscópio eletrônico da amostra A0180, mostrando a presença de vida. (Genge, et al, Meteoritics & Planetary Science, 2024) Os ingredientes brutos da vida terrestre são comuns no Universo, e meteoritos e cometas podem até ter semeado a Terra com esses ingredientes. Essa ideia não é controversa. Mas há uma ideia mais radical de que a Terra foi semeada não apenas com os blocos de construção da vida, mas com a própria vida. É conhecido como panspermia, e um estudo recente trouxe a ideia de volta às manchetes científicas populares. Mas o estudo é mais sutil e interessante do que algumas manchetes sugerem. A panspermia se tornou popular nos anos 1800 e 1900, quando ficou claro que a vida surgiu surpreendentemente c...

A rocha, descoberta em 2006, tem entre 70 e 150 metros de diâmetro, para comparação, a estátua da Liberdade em Nova York mede 93 metros.   Um asteroide gigante, o 2006 WB, deve passar próximo à Terra nesta terça-feira, por volta das 15h (horário de Brasília). Durante o ponto de maior aproximação, o objeto espacial estará a cerca de 884 mil quilômetros do nosso planeta, distância equivalente a 2,3 vezes a média entre a Terra e a Lua. A rocha, descoberta em 2006, tem entre 70 e 150 metros de diâmetro, para comparação, a estátua da Liberdade em Nova York mede 93 metros. Apesar de sua trajetória ser considerada curta em termos astronômicos, especialistas garantem que não há risco de impacto. Segundo os astrônomos, a análise de dados coletados entre 2006 e 2014 foi fundamental para calcular a trajetória atual do asteroide e prever movimentos futuros. As conclusões indicam que ele não oferece qualquer ameaça de colisão, pelo menos pelos próximos 100 anos. A passagem do 2006 WB refo...

Em 2029, o asteroide Apophis, apelidado de “Deus do Caos”, fará uma passagem especialmente próxima da Terra. Essa aproximação, que ocorrerá a cerca de 32.000 km da superfície, pode provocar tremores e deslizamentos de terra na superfície do asteroide. Embora a humanidade esteja segura, Apophis pode emergir desse encontro com uma aparência bastante diferente, como sugerem simulações conduzidas por cientistas. A História de Apophis: Um Antigo Perigo que Agora Fascina os Cientistas Apophis, batizado em homenagem ao antigo deus egípcio do caos, Apep, mede cerca de 340 metros e tem uma forma que lembra um amendoim. Quando foi descoberto em 2004, ele gerou apreensão entre astrônomos, pois estimava-se que sua órbita pudesse colidir com a Terra. Contudo, dados mais recentes ajustaram essa previsão, indicando uma passagem próxima, mas sem colisão em 13 de abril de 2029. Essa proximidade, menor que a distância de muitos satélites artificiais, é um evento raro para objetos desse porte. Ronald...

Há cerca de oitocentos mil anos, um asteroide impactou a Terra, devastando a Indochina e projetando gotas resultantes da fusão da superfície terrestre (tectitas, chamadas australasitas), até a Austrália e a Antártica. Esses tectitos são conhecidos desde Darwin, mas a cratera ainda não foi encontrada.   O estudo em nanoescala, realizado pelo CNRS Terre & Univers, de um grão de monazita (fosfato de terras raras) medindo 50 mícrons, recuperado em uma grande tectita em camadas da Tailândia (Cf. Foto), fornece pistas importantes para localizar esta cratera . A combinação de ferramentas de microcaracterização de última geração, microssondas e microscópios eletrônicos (varredura e transmissão), revela que a monazita é o remanescente de um único grão detrítico. Este grão sofreu temperaturas muito elevadas, com injeção de silicato fundido preso na porosidade nos contornos de grão, e recozimento favorecendo a migração de discordâncias e formação de sub-limites. A ausência de defeitos...

Não é incomum que asteroides passem pelo nosso planeta. No entanto, Apófis, apelidado de “Deus do Caos”, poderia muito bem escrever um novo capítulo nesta história. A NASA e a ESA estão a monitorizar de perto este objeto celeste. Descoberto em 2004, o Apophis foi classificado como Nível 4 na Escala de Torino, indicando um encontro próximo preocupante. Desde então, os cientistas estimam que este gigante, com mais de 300 metros de diâmetro, não deverá colidir com a Terra, pelo menos até ao final do século . No entanto, surge uma nova hipótese. O astrônomo canadense Paul Wiegert explorou um cenário onde o Apophis poderia se desviar de sua trajetória em 2029. Segundo suas análises, uma colisão com um pequeno objeto celeste poderia mudar o destino deste asteroide . Mesmo um encontro com um objeto tão pequeno quanto 3,4 metros poderia ser suficiente para alterar sua trajetória e fazer com que ele se dirigisse em direção ao nosso planeta. Wiegert diz que esta situação é extremamente impro...

Desde que Giuseppe Piazzi descobriu o asteroide Ceres, o maior do nosso sistema solar, em 1801, astrônomos e cientistas planetários têm se questionado sobre a composição deste corpo celeste. A superfície de Ceres é marcada por muitas crateras de impacto, que deram a entender que o asteroide não poderia ser muito gelado. Crédito: Universidade Purdue   No entanto, pesquisadores da Universidade de Purdue e do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL) acreditam que Ceres é, na verdade, um objeto muito gelado, que possivelmente foi um mundo oceânico lamacento no passado. Esta descoberta sobre a crosta de gelo “suja” de Ceres foi liderada pelo estudante de doutorado Ian Pamerleau e pelo professor assistente Mike Sori, que publicaram suas descobertas na revista *Nature Astronomy*. Eles, junto com a cientista de pesquisa Jennifer Scully do JPL, utilizaram simulações por computador para entender como as crateras em Ceres se deformam ao longo de bilhões de anos. “Achamos que há muita...

  A detonação precisa de uma bomba nuclear sobre um pedaço de rocha espacial pode ser nossa melhor esperança de evitar um impacto cataclísmico.   (Victor Habbick Visions/Biblioteca de fotos científicas/Getty Images) Um experimento de laboratório conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores confirmou que os raios X emitidos por uma explosão atômica de tamanho adequado poderiam desviar asteroides de 3 a 5 quilômetros de largura (cerca de 2 a 3 milhas) de seu curso.  Embora não haja evidências de uma necessidade urgente de um dispositivo anti-juízo final, as consequências de ser surpreendido por um asteroide perigoso próximo à Terra não são triviais, tornando vital que criemos um plano de ação que garanta salvar nossas peles. A NASA demonstrou recentemente que se uma sonda pesada colidir com uma pilha relativamente pequena de rochas com força suficiente, ela deve evitar um impacto com a Terra. Com pouco menos de 800 metros de diâmetro e constituído de cascal...

A lua de Júpiter, Ganimedes, pode ter mudado seu eixo quando um asteroide gigantesco colidiu com ela há cerca de 4 bilhões de anos, de acordo com um novo estudo.  Asteroide que atingiu lua de Júpiter era maior do que extinguiu de dinossauros Este é o maior satélite do Sistema Solar, ainda maior que Mercúrio e o planeta anão Plutão. Pesquisas anteriores encontraram evidências que sugerem que, sob a espessa crosta de gelo de Ganimedes, há um oceano salgado dez vezes mais profundo que os oceanos da Terra. Mas muitas perguntas ainda permanecem sobre a lua, e os cientistas precisam de mais imagens de alta resolução de sua superfície para resolver os mistérios em torno da história e evolução de Ganimedes. Profundas fissuras cobrem grandes áreas de sua superfície, formando um padrão de círculos concêntricos em torno de um ponto, o que levou alguns astrônomos a acreditar que a lua passou por um grande evento de impacto no passado. "Os satélites de Júpiter — Io, Europa, Ganimedes e Cal...

O asteroide que levou à extinção dos dinossauros há 66 milhões de anos provavelmente veio do sistema solar externo   Um estudo liderado pela Universidade de Colônia identificou a origem do asteroide que exterminou os dinossauros como sendo de fora da órbita de Júpiter. Este evento raro na história geológica da Terra alterou drasticamente o clima e as formas de vida do planeta ao interromper a fotossíntese e causar extinções em massa. Pesquisadores descobriram que o asteroide que exterminou os dinossauros se originou além da órbita de Júpiter, lançando luz sobre um raro evento cósmico que causou grandes mudanças na Terra há cerca de 66 milhões de anos. Origem do asteroide que matou dinossauros: Geocientistas da Universidade de Colônia lideraram um estudo internacional para determinar a origem do enorme pedaço de rocha que atingiu a Terra há cerca de 66 milhões de anos e mudou permanentemente o clima. Os cientistas analisaram amostras da camada de rocha que marca o limite entre...

O observatório estelar Gaia, da ESA, provou mais uma vez também ser um formidável explorador de asteroides, detetando potenciais luas em torno de mais de 350 asteroides que não se sabe terem uma companheira.   Esta imagem mostra as órbitas dos mais de 150.000 asteroides da terceira versão de dados do Gaia, desde as partes interiores do Sistema Solar até aos asteróides troianos à distância de Júpiter, com diferentes cores. A bola amarela no centro representa o Sol. O azul representa a parte interior do Sistema Solar, onde se encontram os asteroides próximos da Terra, os que cruzam Marte e os planetas terrestres. A cintura principal, entre Marte e Júpiter, está a verde. Os troianos de Júpiter estão a vermelho. Crédito: ESA/Gaia/DPAC Anteriormente, o Gaia tinha explorado asteroides que se sabia terem luas - os chamados "asteroides binários" - e confirmado que os sinais reveladores destas pequenas luas aparecem nos dados astrométricos ultraprecisos do telescópio. Mas esta nova ...

Astrônomos usaram recentemente um conjunto de imagens de arquivo tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble, da Nasa/ESA, para capturar visualmente uma população em grande parte invisível de asteroides menores em seus rastros. A caça ao tesouro exigiu a busca de 37 000 imagens do Hubble ao longo de 19 anos. A recompensa foi encontrar 1701 rastros de asteroides, com 1031 desses asteroides não catalogados. Cerca de 400 desses asteroides não catalogados têm cerca de um quilômetro de tamanho.   Fotobombas de asteroide Hubble instantâneo da galáxia UGC 12158 Crédito: NASA, ESA, P. G. Martín (Universidade Autônoma de Madri), J. DePasquale (STScI). Agradecimento: A. Filippenko (Universidade da Califórnia, Berkeley)   Voluntários de todo o mundo conhecidos como "cientistas cidadãos" contribuíram para a identificação desta recompensa de asteroide. Cientistas profissionais combinaram os esforços dos voluntários com algoritmos de aprendizado de máquina para identificar os asteroides. I...

Evidências dos fragmentos de um asteroide destruído sugerem que a mudança nas posições dos planetas gigantes em nosso Sistema Solar bilhões de anos atrás aconteceu entre 60 e 100 milhões de anos após a formação do Sistema Solar e pode ter sido a chave para a formação de nossa Lua. Os planetas gigantes do Sistema Solar - Júpiter, Saturno, Úrano e Neptuno - obtidas pelo Telescópio Espacial Hubble, no âmbito do seu programa OPAL (Outer Planet Atmospheres Legacy). Crédito: NASA, ESA, Amy Simon (NASA-GSFC), Michael H. Wong (UC Berkeley); processamento da imagem - Joseph DePasquale (STScI)   Cientistas espaciais liderados pela Universidade de Leicester combinaram evidências de simulações, observações e análises de meteoritos para recriar a instabilidade orbital causada quando os planetas gigantes do nosso Sistema Solar se moveram para suas localizações atuais, conhecidas há 20 anos como o modelo de Nice. Os resultados foram publicados hoje (16 de abril) na revista Science e apresenta...

Quando a missão DART (Double Asteroid Redirection Test) da NASA embateu deliberadamente contra um asteroide de 170 metros de largura, no dia 26 de setembro de 2022, deixou lá a sua marca em mais do que uma maneira. O asteroide Dimorphos, fotografado pela missão DART da NASA apenas dois segundos antes da nave espacial embater na sua superfície, no dia 26 de setembro de 2022. As observações do asteroide, antes e depois do impacto, sugerem que se trata de um objeto "pilha de entulho". Crédito: NASA/JHUAPL     A demonstração mostrou que um impacto cinético poderia desviar um asteroide perigoso, caso este alguma vez estivesse em rota de colisão com a Terra. Agora, um novo estudo publicado na revista The Planetary Science Journal mostra que o impacto alterou não apenas o movimento do asteroide, mas também a sua forma. O alvo da DART, o asteroide Dimorphos, é uma lua de Didymos, um asteroide maior que orbita relativamente perto da Terra. Antes do impacto, Dimorphos era um "...