Astronomia e Universo

  Esta semana, a NASA divulgou a emocionante notícia de que, quando o Telescópio Espacial James Webb iniciou seu processo de alinhamento de três meses, a equipe viu os primeiros fótons de luz estelar que viajaram por dentro do telescópio, detectados pela Near Infrared Camera (NIRCam).  A princípio, as fotos do Webb ficarão desfocadas, mas os cientistas ajustarão o telescópio gradualmente. A NASA diz que uma equipe de engenheiros e cientistas da Ball Aerospace, do Space Telescope Science Institute e do Goddard Space Flight Center da NASA estão testando o alinhamento e estão prontos para trabalhar.  “As imagens tiradas por Webb durante este período não serão imagens ‘bonitas’ como as novas visões do universo que Webb revelará [em alguns meses]”, relata o comunicado da NASA. “Eles servem estritamente ao propósito de preparar o telescópio para [fazer] ciência.”  Em tempo A jornada do Webb para fotografar partes desconhecidas do universo não será tão diferente da ...

Uma equipe internacional, incluindo pesquisadores da Universidade de Berna e da Universidade de Genebra, bem como do PlanetS do Centro Nacional de Competência em Pesquisa (NCCR), analisou a atmosfera de um dos planetas mais extremos conhecidos em grande detalhe. Os resultados deste planeta quente, semelhante a Júpiter, que foi caracterizado pela primeira vez com a ajuda do telescópio espacial CHEOPS, podem ajudar os astrônomos a entender as complexidades de muitos outros exoplanetas – incluindo planetas semelhantes à Terra. A atmosfera da Terra não é uma camada uniforme, mas consiste em camadas distintas, cada uma com propriedades características. A camada mais baixa que se estende desde o nível do mar passando pelos picos mais altos das montanhas, por exemplo – a troposfera – contém a maior parte do vapor de água e, portanto, é a camada na qual ocorre a maioria dos fenômenos climáticos. A camada acima dela – a estratosfera – é aquela que contém a famosa camada de ozônio que nos pro...

  O objeto, um magnetar de período ultralongo, era teórico até agora. A impressão de um artista de como o objeto pode parecer se for um magnetar. Magnetares são estrelas de nêutrons incrivelmente magnéticas, algumas das quais às vezes produzem emissão de rádio. Magnetares conhecidos giram a cada poucos segundos, mas teoricamente, “magnetares de período ultra-longo” poderiam girar muito mais lentamente. A cerca de 4.000 anos-luz da Terra, uma entidade astral lançou um grande flash de radiação três vezes por hora, cada um por um minuto de cada vez, pegando os pesquisadores de surpresa. “Este objeto estava aparecendo e desaparecendo ao longo de algumas horas durante nossas observações”, disse a principal autora Dra. Natasha Hurley-Walker em um comunicado de imprensa . “Isso foi completamente inesperado. Foi meio assustador para um astrônomo porque não há nada conhecido no céu que faça isso.   A cada 20 minutos, o objeto se torna uma das fontes de rádio mais brilhantes do céu. Pr...

  Nesta impressão de artista, a nave espacial Voyager 1 da NASA tem uma vista geral do Sistema Solar. Os círculos representam as órbitas dos grandes planetas exteriores: Júpiter, Saturno, Úrano e Neptuno. Lançada em 1977, a Voyager 1 visitou os planetas Júpiter e Saturno. A nave está agora a mais de 22 mil milhões de quilómetros da Terra, tornando-a o objeto mais longínquo jamais construído pelo homem. De facto, a Voyager 1 está agora a viajar através do espaço interestelar, a região entre as estrelas que está cheia de gás, poeira e material reciclado de estrelas moribundas. Crédito: NASA, ESA e G. Bacon (STScI) As fotos da Via Láctea mostram milhares de milhões de estrelas dispostas em espiral irradiando do centro, com gás iluminado no meio. Mas os nossos olhos só conseguem vislumbrar a superfície do que mantém a nossa galáxia unida. Cerca de 95% da massa da nossa Galáxia é invisível e não interage com a luz. É feita de uma substância misteriosa chamada matéria escura, que nunca ...

  Catálogo de candidatos a planetas quase dobra de tamanho durante 2020-21. Um mapa do céu agora está repleto de mais de 5.000 candidatos a exoplanetas da missão TESS da NASA. O TESS Science Office no MIT lançou o lote mais recente de TESS Objects of Interest (grandes pontos laranja no mapa) em 21 de dezembro, aumentando o catálogo para este marco de 5.000 contagens. Créditos:Imagem cortesia de NASA/MIT/TESS.   Quando foi lançada em 2018, o objetivo da missão TESS era de descobrir a maior quantidade de exoplanetas possíveis, seguindo uma rigorosa programação de varredura do céu. A principal diferença da missão TESS para outras missões como a do telescópio Kepler, por exemplo, foi a de procurar por exoplanetas orbitando estrelas brilhantes e próximas.   Quando a TESS descobre um candidato a exoplaneta, esse objeto é catalogado e assim é criado o famoso catálogo de TOIs, ou TESS Object of Interest. Esses objetos posteriormente passarão por todo um processo para serem aprov...

  Crédito:ESA/Hubble & NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey, DOE, FNAL/DECam, CTIO/NOIRLab/NSF/AURA, SDSS Hoje já se sabe muito bem que um dos principais aspectos envolvidos na evolução de uma galáxia é como elas se interagem no universo. As galáxias podem se fundir, podem colidir, ou podem se raspar, quando uma passa perto de outra, cada uma dessas interações têm um impacto importante na forma e na estrutura das galáxias. Essas interações até são comuns no universo, porém é raro capturar uma imagem de duas galáxias interagindo de forma dinâmica. Mas o Hubble está aí para isso, é tanta galáxia que ele observa e faz imagens, que acaba de vez em quando pegando uma interação como na foto acima.   Essa imagem mostra o que é conhecido como Arp 282, ou seja, um par de galáxias em interação, que é composto pela galáxia Seyfert NGC 169, na parte de baixo e pela galáxia IC 1559, na parte de cima. As duas galáxias que fazem parte do Arp 282 possuem núcleos bem destacados, e são ...

  Ilustração artística dos dois asteroides, recém-nascidos de um outro corpo celeste maior.  [Imagem: UC Berkeley/SETI Institute] Pares de asteroides   Uma equipe internacional de astrônomos descobriu um par de asteroides que se separaram de seu corpo original há apenas 300 anos. Isso torna a dupla o par de asteroides mais jovem conhecido por pelo menos um fator de dez. Além disso, e de passar bem perto da órbita da Terra, ele tem propriedades difíceis de explicar devido à sua pouca idade.   A maioria dos asteroides em nosso Sistema Solar reside na área entre as órbitas de Marte e Júpiter, conhecida como "Cinturão de Asteroides Principal". Mais perto de casa, os astrônomos já identificaram vários outros corpos celestes similares, conhecidos agora como "Asteroides Próximos da Terra", cujas órbitas os trazem para a vizinhança do nosso planeta.   Em 2019, o telescópio de pesquisa Pan-STARRS1, no Havaí, e o Rastreio Celeste Catalina, no Arizona, descobriram do...

Situada a cerca de 70 milhões de anos-luz de distância da Terra na direção da constelação do Grou, encontra-se a galáxia NGC 7582 — uma galáxia em espiral que abriga no seu centro um buraco negro supermassivo. Estas imagens foram obtidas com o auxílio do instrumento MUSE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO como parte de um estudo que pretende descobrir o efeito de um buraco negro ativo na formação estelar na galáxia.   Esta galáxia possui um núcleo galáctico ativo (AGN, sigla do inglês)  — um motor central extremamente energético alimentado por um buraco negro supermassivo que "engole" matéria da sua vizinhança imediata. Este processo aquece a matéria, ejetando enormes quantidades de energia e ventos poderosos para a região que o circunda. No entanto, que efeito terá este processo na galáxia como um todo?   Para o descobrir, um estudo recente, liderado por Stéphanie Juneau do NOIRLab da NSF nos EUA, analisou a distribuição de diferentes elementos ionizados na NGC...

  Impressão de artista de um sistema estelar binário onde está a ser formada uma segunda geração de planetas. Crédito: N. Stecki/KU Leuven Os planetas geralmente não são muito mais novos do que as estrelas em torno das quais giram. Tomemos o Sol: nasceu há 4,6 mil milhões de anos e não muito depois disso surgiu a Terra. Mas astrónomos da KU Leuven (Universidade Católica de Leuven) descobriram que também é possível um cenário completamente diferente. Mesmo que estejam perto da morte, alguns tipos de estrelas ainda podem possivelmente formar planetas. Se isto for confirmado, as teorias sobre a formação planetária terão de ser ajustadas.  Planetas como a Terra, e todos os outros planetas do nosso Sistema Solar, foram formados não muito depois do Sol. O nosso Sol começou a queimar o seu combustível nuclear há 4,6 mil milhões de anos, e nos milhões de anos seguintes, a matéria à sua volta aglomerou-se em protoplanetas. O nascimento dos planetas nesse disco protoplanetário, uma "...