Astronomia e Universo

  Pesquisadores da Universidade Cornell fizeram uma descoberta notável ao criar o primeiro mapa das cores produzidas por microrganismos que habitam as nuvens da Terra. Esses minúsculos organismos vivos, como certas bactérias e algas, produzem pigmentos coloridos para se protegerem da intensa radiação ultravioleta presente em grandes altitudes . Essa assinatura de cor única pode agora servir como referência para detectar formas de vida semelhantes nas atmosferas de outros mundos. Ilustração artística de um exoplaneta semelhante à Terra, com uma cobertura de nuvens que abriga vida colorida. Crédito: Adam B. Langeveld/Instituto Carl Sagan. Adaptado de NASA/Ames/JPL-Caltech.   A ideia para esta pesquisa partiu da astrobióloga Ligia Coelho, que percebeu que a comunidade científica astronômica desconhecia em grande parte a existência desses ecossistemas aéreos. Ela explica que esses pigmentos biológicos são universais na Terra, produzidos por uma ampla variedade de organismos para...

E se passarmos décadas a construir telescópios avançados para procurar vida noutros planetas e ficarmos de mãos a abanar? Um estudo recente abordou esta questão, explorando o que podemos aprender sobre a vida no Universo - mesmo que não detetemos sinais de vida ou habitabilidade. Utilizando modelos estatísticos avançados, a equipe de investigação procurou explorar o número de exoplanetas que os cientistas deveriam observar e compreender antes de declarar que a vida para além da Terra é comum ou rara. Ilustração de um hipotético planeta coberto de água. Crédito: NASA/JPL-Caltech   "Mesmo uma única deteção positiva mudaria tudo - mas até lá, temos de nos certificar que estamos a aprender tanto quanto possível com o que não encontramos", disse Daniel Angerhausen, professor na ETH Zurique e afiliado do Instituto SETI. O desafio dos resultados nulos Na ciência, por vezes, mesmo não encontrando algo, é possível obter informações importantes. Quando os cientistas procuram vida...

  Planetas hiceanos Gases que raramente são associados à existência da vida, presentes em planetas que não se parecem em nada com a Terra, podem ser o caminho mais promissor para detectar a presença de vida em planetas distantes.   Ilustração artística de um mundo hiceano, onde gases de haleto de metila seriam detectáveis pelo telescópio James Webb, permitindo a busca imediata por vida extraterrestre. [Imagem: Adis Resic/Pixabay] Michaela Leung e colegas da Universidade da Califórnia de Riverside, nos EUA, começaram demonstrando como é possível usar o telescópio espacial James Webb para detectar gases chamados de haletos de metila, gases que compreendem um grupo metil, que carrega um átomo de carbono e três de hidrogênio, ligados a um átomo de halogênio, como cloro ou bromo. Aqui na Terra, esses gases são produzidos principalmente por bactérias, algas marinhas, fungos e algumas plantas. Um aspecto fundamental da busca por vida em outros mundos é que exoplanetas semelha...

Uma equipe internacional desenvolveu uma técnica para analisar a atmosfera de exoplanetas com uma precisão incomparável. Utilizando telescópios de última geração, foram capazes de detectar assinaturas químicas específicas, abrindo caminho para grandes descobertas.   Este método baseia-se na análise espectroscópica, uma técnica que não é nova em si, permitindo que a luz seja decomposta nos seus diferentes comprimentos de onda. Cada elemento químico absorve a luz de uma forma única, criando uma impressão digital identificável. Os investigadores melhoraram-no consideravelmente e conseguiram identificar moléculas de água e metano na atmosfera de vários exoplanetas. As implicações deste desenvolvimento são vastas. Não só proporciona uma melhor compreensão da composição das atmosferas exoplanetárias, mas também oferece pistas sobre a possibilidade de vida extraterrestre. Os cientistas esperam que esta técnica possa ser usada para estudar planetas localizados na zona habitável da sua es...

Estima-se que o universo contenha centenas de bilhões de galáxias, e cada galáxia tenha cerca de tantos planetas, então as chances são incrivelmente pequenas de que a Terra seja o único lugar com vida.  Interpretação de um artista do Telescópio Green Bank, que está procurando no cosmos por possíveis "tecnoassinaturas" alienígenas"Danielle Futselaar / Breakthrough Listen Um novo sistema de IA já vasculhou milhões de sinais de rádio do espaço para identificar qualquer um com potenciais origens artificiais – e descobriu oito sinais que parecem intrigantemente alienígenas. Se os alienígenas escaneassem a Terra com o equipamento certo, eles captariam nossa conversa de rádio e outros sinais eletromagnéticos que estamos transmitindo há quase um século. Com isso em mente, a iniciativa Breakthrough Listen visa virar o jogo e procurar sinais de rádio artificiais provenientes de outros planetas da nossa galáxia. A equipe chama esses sinais de "assinaturas tecnológicas"...

A subsuperfície oferece um ambiente protegido e possivelmente habitável. O Centro de Ciência de Astrogeologia do US Geological Survey (USGS) divulgou a localização de mais de 1.000 candidatos à entrada de cavernas em Marte. Os pontos indicam a localização de possíveis cavernas na região de Tharsis em Marte. (Imagem: © USGS) Segundo cientistas que se reuniram recentemente na conferência National Cave and Karst Research Institute (Novo México, EUA), o melhor lugar para procurar vida em Marte é o subsolo, especialmente cavernas subterrâneas profundas.  O novo – e mais sofisticado – rover da NASA, planejado para ser lançado em alguns meses, pode ajudar na busca e coleta de amostras nesses locais, enviadas mais tarde à Terra.   Água estável A superfície seca, gelada e cheia de radiação de Marte é um ambiente certamente pouco propenso a vida. Por outro lado, os pesquisadores creem que a subsuperfície do planeta, onde a água pode ser estável, pode ser habitável. ...

Por que a Terra ainda não recebeu nenhuma mensagem de extraterrestres? Talvez porque já estamos desavisados ​​ habitantes de um chamado zool ó gico gal á ctico. Este foi um dos cenários que um grupo de pesquisadores internacionais explorou em 18 de março em uma reunião organizada pela organização sem fins lucrativos Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI). O encontro, que aconteceu no museu da Cidade da Ciência e Indústria em Paris (Cité), reuniu cerca de 60 cientistas que pesquisam a possibilidade de comunicação com hipotéticos extraterrestres inteligentes. Lá, eles debateram "O Grande Silêncio" - por que os alienígenas não nos contataram - explorando uma possibilidade conhecida como "hipótese do zoológico". Proposto pela primeira vez na década de 1970, ele descreve a Terra como um planeta que já está sob observação de "funcionários do zoológico galáctico" que deliberadamente se escondem da detecção humana, informou a Forbes . ...

A impressão artística de um planeta orbitando uma estrela anã-k. Essas estrelas podem ser os melhores alvos para identificar sinais de vida nas atmosferas dos seus planetas. [ESO / L. Calçada / Nick Risinger] Sinais de vida em atmosferas planetárias são difíceis de detectar!  Um novo estudo sugere que a melhor estratégia para descobri-los pode ser olhar planetas orbitando estrelas anãs-k. A caça por impressões digitais Existe vida além da Terra?  Essa continua sendo uma das questões científicas mais profundas que os astrônomos estão atualmente posicionados para abordar, e o desenvolvimento de telescópios cada vez mais poderosos continua a nos aproximar de uma resposta. Uma maneira que podemos esperar para usar esses telescópios para identificar a presença de vida em exoplanetas distantes é detectando bioassinaturas atmosféricas.  Deixado sozinho, a atmosfera de um planeta deveria estar em equilíbrio químico.  Mas quando a vida está presente, a atmosfer...

Há muitos pré-requisitos para que um planeta seja considerado apto a abrigar qualquer forma de vida. Por exemplo, a necessidade de existir atividade geológica e uma atmosfera em função da gravidade superficial e, além disso, sua órbita precisa estar na zona habitável do sistema planetário (ou seja, na região que permite a existência de água líquida na superfície do corpo celeste). Apesar dessas limitações, tudo indica que podem existir muitos planetas candidatos a servir de residência para animais e plantas no universo. Nem precisa ir muito longe. Já há diversas possibilidades em nossa vizinhança, a Via Láctea. É o que constatou um grupo de cientistas do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe) que, ao lado de colaboradores internacionais, investigou o assunto em artigo publicado no periódico inglês Monthly Notices of Royal Astronomical Society (MNRAS). Ao longo da pesquisa, os estudiosos analisaram um total de 53 gêmeas solares (estrelas com temperatura, gravidade...

A vida alienígena pode ser roxa. Essa é a conclusão de um novo trabalho de pesquisa que sugere que a primeira vida na Terra poderia ter um tom de lavanda. No International Journal of Astrobiology , microbiologista Shiladitya DasSarma da Universidade de Maryland School of Medicine e pós-investigador Edward Schwieterman na Universidade da Califórnia, Riverside, argumentam que antes plantas verdes começaram a aproveitar o poder do sol para a energia, minúsculos organismos roxo figurou uma maneira de fazer o mesmo. A vida alienígena poderia estar prosperando da mesma maneira, disse DasSarma. Astrônomos descobriram recentemente milhares de novos planetas extrasolares e estão desenvolvendo a capacidade de ver bioassinaturas de superfície" na luz refletida por esses planetas, disse ele à Live Science. Já existem maneiras de detectar a vida verde do espaço, ele disse, mas os cientistas podem precisar começar a procurar por roxo também. Terra roxa A ideia de que a Te...

Segundo um artigo publicado nesta segunda-feira (22) na Nature Geoscience, é possível que encontremos vida aeróbica sob a superfície de Marte.  De acordo com os pesquisadores, equipe liderada por Vlada Stamenković, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL, na sigla em inglês), isso se daria devido à possibilidade de existirem lagos de água salgada subterrâneos no planeta vermelho e, caso algum deles esteja localizado sob a calota polar marciana, há grande potencial de existir oxigênio dentro dessas massas de água. Em 2016, o rover Curiosity fez a importante descoberta que a atmosfera de Marte pode ter sido rica em oxigênio em algum momento do passado. Entretanto, a perda de seu campo magnético permitiu o escape de grande parte do oxigênio disponível. Para esperança dos pesquisadores, ainda há oxigênio dentro das formações rochosas marcianas, indicando que o subsolo pode conter quantidades significativas do precioso gás. Tendo em vista essas duas descobertas, a ...

1 – Por meio de lasers Segundo os cientistas, os feixes de laser podem alcançar distâncias extraordinárias, portanto é possível que civilizações alienígenas façam uso da emissão de pulsos para se comunicar. O pessoal do SETI — organização focada na busca de formas de vida extraterrestre inteligente —já faz uso de equipamentos capazes de detectar um único fóton emitido com intervalos de frações de segundos e está conduzindo varreduras em regiões próximas ao Sistema Solar em busca de sinais. Além do SETI, pesquisadores das Universidades de Princeton e Harvard também se uniram aos esforços — e, ao longo de vários anos, realizaram o monitoramento de mais de 10 mil estrelas semelhantes ao nosso Sol em busca de emissões de luz que apresentem padrões e indiquem a existência de seres alienígenas tentando se comunicar com a Terra. Infelizmente (ou não), nenhuma atividade extraterrestre foi identificada até o momento. 2 – Por meio de sondas espaciais Assim como nós, terráq...