Toda missão da Nasa deve estar procurando por vida alienígena, dizem os cientistas

 De acordo com um novo relatório, a NASA melhoraria muito suas chances de detectar alienígenas em mundos distantes se buscasse por eles em cada uma de suas missões espaciais. Crédito: NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle

A busca por sinais de vida alienígena deve fazer parte de todas as missões futuras da NASA, escreveram pesquisadores em um novo relatório. De autoria de 17 cientistas, o relatório encomendado pelo Congresso foi revelado em 10 de outubro pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina (NASEM). Enfatizou a importância de incluir a astrobiologia - o estudo de como a vida se originou na Terra e como ela poderia evoluir em outras partes do universo - em todas as fases de todas as missões da NASA destinadas ao espaço, "desde a concepção e conceituação até o planejamento e desenvolvimento". às operações. "

Porque agora? Nos últimos anos, os astrofísicos detectaram milhares de exoplanetas e os biólogos estão descobrindo novos insights sobre a complexidade e a diversidade da vida na Terra, disseram os autores  em um comunicado . Essas descobertas reforçam a possibilidade de que a vida possa existir em outros mundos e, portanto, todas as missões de exploração espacial devem incorporar tecnologia para encontrar vestígios de organismos alienígenas, de acordo com o relatório.

Nossa visão atual do universo está mais abarrotada de planetas do que antes; os 2.300 exoplanetas confirmados descobertos pela missão Kepler da NASA levaram a estimativas de que seis de cada 10 estrelas poderiam hospedar planetas semelhantes à Terra, disse Alan Boss, astrônomo do Instituto Carnegie para a Ciência em Washington, DC e co-autor do relatório. o briefing.

O grande número de exoplanetas conhecidos oferece oportunidades interessantes para encontrar bioassinaturas - marcadores químicos que indicam sinais de vida, explicou Boss.

A astrobiologia representa uma série de disciplinas científicas, como física, química, biologia, astronomia e ciência planetária, de acordo com o relatório. Individualmente e juntos, essas áreas de especialização ajudam a reunir o quebra-cabeça de como a vida poderia emergir e evoluir em mundos diferentes da Terra, e avanços recentes no campo - particularmente nos últimos três anos - exigem uma nova estratégia que fortaleça o papel da astrobiologia Nas missões da NASA, representantes do NASEM disseram em um comunicado .

No relatório, os cientistas recomendaram que a NASA acelere o desenvolvimento de tecnologias para detectar organismos microscópicos, citando a atual falta de um único "instrumento pronto para voar" que possa viajar para um mundo distante e medir a composição de seus elementos, minerais e matéria orgânica. .

O relatório também sugere que os sistemas de imagem direta que suprimem a luz das estrelas devem ser usados ​​fora do nosso sistema solar, para melhorar a detecção de bioassinaturas  de planetas que possam orbitar essas estrelas. A Nasa também pode planejar mais missões que espiem sob a superfície de exoplanetas - mundos rochosos, gelados ou oceânicos - para encontrar vida alienígena subterrânea, segundo o relatório.

No entanto, os esforços para localizar nossos vizinhos extraterrestres , seja em nosso próprio sistema solar ou a anos-luz de distância, tomarão mais do que apenas a tecnologia. Promover a colaboração e cooperação com agências espaciais internacionais, pessoas físicas e instituições filantrópicas será tão importante para a NASA quanto desenvolver e implementar recursos tecnológicos, e essas parcerias "têm o potencial de avançar rapidamente na busca por vida", escreveram cientistas no relatório.

Fonte: LIVE SCIENCE