Astronomia e Universo

A massa da matéria A peça fundamental que está faltando para o modelo da física de partículas está ficando sem lugar para se esconder. Acostumados com um apregoado "estudo objetivo da matéria", é quase de espantar que ninguém saiba até hoje o que dá "materialidade" à matéria - até agora, tudo o que os físicos conseguiram encontrar não se distancia muito de um mar de energia. A peça que está faltando - pelo menos até agora vista como uma peça única - é o famoso bóson de Higgs, já chamada de Partícula de Deus porque se atribui a ela a capacidade de dar massa a toda a matéria. Um bóson Z, uma possível cria de um bóson Higgs, decai em dois elétrons (verde) e dois múons (vermelho).[Imagem: CERN]   Data marcada A localização do bóson de Higgs era um dos resultados mais esperados do Grande Colisor de Hádrons, o LHC, o maior experimento científico da história. Mas os milhares de físicos trabalhando nos diversos detectores do LHC já descartaram a maior par...

Crédito: NASA, JPL-Caltech, R. Kennicutt (University of Arizona). O Telescópio Espacil Spitzer captou magníficas imagens de infravermelho da galáxia espiral Whirlpool, tendo revelado estruturas estranhas a unir os braços espirais poeirentos da galáxia. A imagem da direita é uma composição de imagens de infravermelho do Spitzer obtidas em 4 comprimentos de onda diferentes. A imagem da esquerda é uma imagem no visível obtida no telescópio óptico de 2.1 m de Kitt Peak, no Arizona, EUA, sendo também uma composição de observações realizadas a vários comprimentos de onda. M51 fica a 37 milhões de anos-luz de distância de nós. Fonte: http://www.portaldoastronomo.org  

Créditos e direitos autorais : Juan Carlos Casado(TWAN) O que são esses riscos no céu? Eles são meteoros da chuva de meteoros Draconidas que teve seu pico de atividade no início do mês de Outubro de 2011. A imagem composta acima registra numerosos rastros de meteoros em mais de 90 minutos sobre as ruínas celtas de Capote na província de Badajoz, Espanha. As partículas que geraram esses meteoros tinham o tamanho típico de um seixo e foram expelidas há muito tempo a partir do núcleo do cometa 21P/Giacobini-Zinner. A maioria dos meteoros acima pode ser rastreada até uma única radiante emanando da constelação do Dragão (Draco). Relatórios da chuva de meteoros desse ano indicam que a Draconidas foi excepcionalmente boa este ano com a maior atividade se concentrada em torno de 20:00 UT em 08 de outubro. A mais intensa chuva de meteoros Draconidas na história recente ocorreu em 1933 e 1946, quando milhares de meteoros por hora foram registrados à medida que a Terra passou através das regiões...

  Observando para além do coração da Via Láctea Dois novos enxames globulares juntaram-se ao total dos 158 já conhecidos na Via Láctea. Estes objetos foram encontrados nas novas imagens do telescópio de rastreio VISTA do ESO, no âmbito do rastreio que está a ser levado a cabo na Via Láctea (VVV). Este rastreio descobriu o primeiro enxame estelar que se encontra muito para além do centro da Via Láctea e cuja luz, para chegar até nós, teve que viajar através do gás e poeira que se encontram no coração da nossa galáxia. O enxame globular brilhante chamado UKS 1 domina o lado direito da primeira das novas imagens infravermelhas do telescópio de rastreio VISTA do ESO, situado no Observatório do Paranal, no Chile. No entanto, se desviarmos por um momento os olhos deste objeto brilhante, espera-nos uma surpresa neste campo rico em estrelas - um enxame globular mais ténue descoberto nos dados de um dos rastreios do VISTA. Para distinguir este enxame estelar é necessária uma observ...

  Créditos e direitos autorais : NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Quinteto de Stephan é o primeiro grupo compacto de galáxias identificado, e está retratado nesta imagem impressionante do recém aperfeiçoado Telescópio Espacial Hubble. Localizado a aproximadamente 300 milhões de anos-luz de distância, na verdade, somente quatro galáxias do grupo estão presas numa dança cósmica de encontros próximos repetidos. O cara estranho é fácil de identificar. As quatro galáxias que estão se interagindo (a NGC 7319, a 7318A, a 7318B, e a 7317) têm moldes amarelados e tendem a ter circunferências distorcidas e caudas, formadas sob a influência de ondas gravitacionais perturbadoras. Mas a galáxia azulada no canto superior esquerdo (a NGC 7320) está muito mais próxima de nós do que as outras. Somente a 40 milhões de anos-luz de distância, ela não faz parte do grupo em interação. Na verdade, estrelas individuais no primeiro plano podem ser vistas na penetrante imagem do Hubble, dando sinais de q...