Astronomia e Universo

Quando contemplamos a vastidão do cosmos, somos como detetives cósmicos tentando resolver um mistério intrigante. Por décadas, astrônomos têm enfrentado um enigma desconcertante: ao contabilizar toda a matéria normal do universo — estrelas, galáxias e gases — chegamos a um resultado embaraçosamente incompleto. Mais da metade da matéria bariônica (não-escura) produzida no Big Bang, há aproximadamente 13,6 bilhões de anos, simplesmente parecia ter desaparecido de nossas observações. Era como se o universo tivesse um bolso secreto onde escondia seus tesouros mais valiosos. Ilustração mostra o halo de hidrogênio quente ao redor da Via Láctea, abrangendo também as galáxias satélites Grande e Pequena Nuvem de Magalhães. Segundo astrônomos, essa estrutura é muito mais ampla do que se pensava e pode conter hidrogênio suficiente para solucionar o enigma da massa bariônica "desaparecida" do universo. Crédito: NASA/CXC/M.Weiss; NASA/CXC/Ohio State/A Gupta et al.   Novas medições, no...

Uma nova teoria propõe que nosso universo e um gêmeo no tempo invertido poderiam surgir juntos. Essa abordagem quântica evita singularidades e abre uma explicação para a energia escura. Os modelos cosmológicos tradicionais muitas vezes se baseiam na ideia de uma singularidade inicial, um ponto de densidade infinita. Um estudo recentemente aceito na Europhysics Letters sugere uma alternativa: um universo plano e seu antiuniverso poderiam surgir simultaneamente por meio de um processo quântico. Esta teoria contorna vários problemas de modelos anteriores, como os de Hartle-Hawking e Vilenkin. O modelo introduz um "instantão euclidiano", uma fase em que o tempo se comporta como uma dimensão espacial. Durante esta fase, o tamanho do Universo segue uma curva de cosseno, evitando assim densidades infinitas. Essa abordagem permite uma transição suave para o Universo que conhecemos, com um fator de escala finito desde o início. Um potencial quântico desempenha um papel fundamental...

No vasto universo que continua a intrigar até as mentes mais brilhantes, novas observações do Telescópio Espacial James Webb estão causando inquietação científica profunda. Astrônomos confirmaram algo que tem sido sussurrado nos círculos da física há anos: nosso entendimento atual do cosmos pode estar fundamentalmente errado. O culpado? Um fenômeno conhecido como tensão de Hubble—agora mais enigmático do que nunca. Entendendo a tensão de Hubble Imagine assar um pão cheio de passas. À medida que cresce no forno, as passas—semelhante às galáxias—se afastam umas das outras. Cientistas tentam há tempos medir a rapidez com que nosso “pão” cósmico está se expandindo, algo crucial para entender a origem e o destino do universo. Aqui está a reviravolta: existem duas maneiras diferentes de medir essa taxa de expansão cósmica, e elas não concordam. Um método analisa o passado distante através da radiação cósmica de fundo em micro-ondas, o fraco brilho remanescente do Big-Bang. O outro observ...

Mesmo que nenhuma vida seja encontrada em outros planetas, um projeto de pesquisa inteligente e estatísticas cuidadosas ainda podem revelar o quão rara, ou comum, a vida realmente é no universo.   O que acontece se procurarmos no cosmos por sinais de vida e não encontrarmos nada? Pesquisadores exploraram o valor científico de um “resultado nulo” e como ele ainda pode revelar o quão rara a vida pode ser. Crédito: SciTechDaily.com O que acontece se escanearmos dezenas de planetas distantes em busca de sinais de vida e não encontrarmos nada? Uma equipe liderada pelo Dr. Daniel Angerhausen, um físico do Exoplanets and Habitability Group da ETH Zurich e afiliado do SETI Institute , explorou essa questão. Eles perguntaram o que ainda poderíamos aprender sobre a vida no universo se futuras missões espaciais não detectassem nenhuma evidência dela. O novo estudo, publicado hoje (7 de abril) no The Astronomical Journal e conduzido pelo Centro Nacional Suíço de Competência em Pesquisa, Pl...

Uma galáxia distante surpreende os astrônomos. JADES-GS-z13-1, observada pouco após o Big Bang, emite uma luz que não deveria ser visível.   Um ponto vermelho proveniente do Universo profundo que intriga os cientistas Esta descoberta, realizada graças ao telescópio espacial James Webb, questiona nossa compreensão da evolução do Universo. A galáxia, situada em um redshift de 13, emite uma radiação de hidrogênio, normalmente absorvida pela névoa cósmica da época. Os cientistas estão intrigados por esta observação inesperada. A emissão Lyman-alfa detectada em JADES-GS-z13-1 é um fenômeno raro para uma época tão remota. Esta luz, produzida pelos átomos de hidrogênio, é habitualmente bloqueada pelo gás neutro presente no Universo jovem. Sua presença sugere que o processo de reionização, que dissipou essa névoa, poderia ter começado mais cedo do que o previsto. Os pesquisadores utilizaram o instrumento NIRSpec do telescópio Webb para confirmar a distância da galáxia. Os dados espec...

Os buracos negros poderiam ser contribuintes inesperados para o surgimento da vida no Universo? Um estudo recente sugere que sua radiação intensa pode, na verdade, proteger planetas vizinhos. Esta descoberta desafia nossa compreensão das condições necessárias para o surgimento da vida.   Núcleos galácticos ativos (AGN), buracos negros supermassivos em fase de atividade intensa, emitem poderosa radiação ultravioleta . Ao contrário do que se esperava, essa radiação pode promover a formação de ozônio em atmosferas ricas em oxigênio. Esse mecanismo forneceria proteção contra raios cósmicos nocivos, criando um ambiente mais hospitaleiro para a vida. Simulações de computador foram usadas para estudar o impacto da radiação NAG em planetas semelhantes à Terra. Os resultados mostram que o efeito protetor depende da distância da fonte e da composição atmosférica. Uma atmosfera oxigenada reage formando uma camada de ozônio mais espessa, aumentando assim a proteção UV. A história da Terra ...

Por que o Universo gira? O telescópio espacial James Webb está permitindo observar as galáxias com um nível de detalhamento inédito, e isto está permitindo não apenas visualizá-las melhor e com mais detalhes, mas também fazer novas comparações entre galáxias muito diferentes.   As observações do James Webb validam uma teoria intrigante de que o nosso Universo inteiro estaria dentro de um buraco negro. [Imagem: Gerado por IA/Imagen3] Isto chamou a atenção do professor Lior Shamir, da Universidade do Estado do Kansas, nos EUA, que decidiu então revisar um aspecto pouco comentado, talvez porque fosse muito difícil de ser amplamente observado antes do Webb: O sentido de rotação das galáxias. Pela teoria atual, nosso Universo tem um aspecto tipicamente aleatório, de modo que o resultado esperado era que o número de galáxias que giram em uma direção deve ser aproximadamente o mesmo que o número de galáxias que giram na outra direção. Mas nem de perto é isso que os dados mostram. ...

  Como a água surgiu no Universo A água pode ser muito, muito antiga, tendo quase a mesma idade que o Universo: Novas simulações indicam que a água pode ter-se formado pela primeira vez entre 100 e 200 milhões de anos após o Big Bang,   "Isso implica que as condições necessárias para a formação da vida estavam em vigor muito antes do que imaginávamos."[Imagem: Portsmouth University] Isso é muito antes do que os cientistas calculavam até agora, significando que a água pode ter feito parte da sopa primordial que deu origem às primeiras estrelas e galáxias. Elementos químicos mais leves, como hidrogênio, hélio e lítio, foram forjados já no Big Bang, mas elementos mais pesados, como o próprio oxigênio, devem ter sido criados em reações nucleares dentro de estrelas ou em explosões de supernovas. Assim, imaginava-se que a água só poderia ter surgido muito mais tarde no Universo. Daniel Whalen e colegas da Universidade de Portsmouth, no Reino Unido, utilizaram modelos de com...

Ao observar o céu noturno, podemos visualizar uma infinidade de corpos celestes, como estrelas, luas e planetas distantes. Apesar de suas muitas diferenças, a maioria dos objetos cósmicos no espaço compartilha uma característica em comum: o formato arredondado. Afinal, por que quase todos os objetos no espaço são redondos?   Nem todos os objetos no cosmos são arredondados como planetas (imagem), asteroides, cometas, pequenas rochas cósmicas, entre outros, podem apresentar formatos irregulares. (Fonte: Getty Images)   A Terra é um planeta com formato quase globular, assim como muitos outros, incluindo todos do Sistema Solar e exoplanetas observados por telescópios espaciais. O mesmo ocorre com diversas luas e até com as estrelas que brilham no céu. Contudo, asteroides e cometas são exemplos de corpos celestes que não possuem essa mesma forma. Apesar das enormes diferenças de tamanho, o formato arredondado é uma característica que acontece em todo o universo. Segundo astrôno...