Astronomia e Universo

  O átomo instável  92 Nb, que desapareceu há muito tempo, fornece informações sobre o início do nosso Sistema Solar. Crédito: Makiko K. Hab a Usando o átomo extinto nióbio-92, uma equipe de investigadores da ETH Zurich, na Suíça, conseguiu explicar eventos do início do sistema solar com a maior precisão de sempre. Se um átomo de um elemento químico tiver um excedente de protões e neutrões, torna-se instável e irá libertar essas partículas adicionais como radiação gama até que se torne estável novamente.   Um desses isótopos instáveis ​​é o nióbio-92 (92Nb), que os especialistas também chamam de radioisótopo. A sua meia-vida de 37 milhões de anos é relativamente curta, por isso extinguiu-se logo após a formação do Sistema Solar. Hoje, apenas o seu isótopo filho estável, o zircónio-92 (92Zr), atesta a existência do 92Nb.   Mesmo assim, os cientistas continuaram a usar o radioisótopo extinto na forma do cronómetro 92Nb-92Zr, com o qual conseguem datar eventos que o...

  Estrelas da Via Láctea. Crédito: Adobe Stoc k O Universo surgiu num estrondo gigante; o Big Bang, há 13,8 mil milhões de anos. E depois começou a expandir-se. A expansão ainda continua hoje: o Universo está a ser esticado em todas as direções como um balão. Os físicos concordam entre si, mas algo está errado. A medição do ritmo de expansão do Universo de maneiras diferentes leva a resultados diferentes. Será que há algo errado com os métodos de medição? Ou está a acontecer algo no Universo que os físicos ainda não descobriram e, portanto, não levaram em consideração?   De acordo com uma equipa de vários físicos, pode muito bem ser a segunda.   Num novo artigo científico, o professor Martin S. Sloth, professor de cosmologia e o seu colega pós-doc Florian Niedermann, ambos da Universidade da Dinamarca do Sul, propõem a existência de um novo tipo de energia escura no Universo. Se a incluirmos nos vários cálculos da expansão do Universo, os resultados serão mais semelh...

  A ideia é girar o tempo ao contrário para ver se chegamos à situação descrita pela teoria do Big Bang. [Imagem: The Institute of Statistical Mathematics/NAOJ] Hiperinflação   Astrônomos japoneses conseguiram rodar com sucesso um "simulador de universos", submetendo variadas condições para que o modelo criasse 4.000 universos virtuais.   O objetivo deste primeiro teste era avaliar se, juntamente com dados observacionais da atualidade, o método pode definir melhores restrições à inflação, um dos eventos mais enigmáticos da história do Universo.   A inflação foi um ajuste inserido do modelo do Big Bang, segundo o qual o Universo teria passado por uma breve época de crescimento exponencial logo após a grande explosão que o originou - o crescimento teria sido de um trilhão de trilhões de vezes em menos de um trilionésimo de trilionésimos de microssegundo.   Embora ninguém tenha uma proposta amplamente aceita das razões que teriam levado a essa rápida expans...

NGC 2336 é a galáxia quintessencial - grande, bela e azul - e é capturada aqui pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. A galáxia espiral barrada se estende por imensos 200.000 anos-luz e está localizada a aproximadamente 100 milhões de anos-luz de distância, na constelação norte de Camelopardalis (a girafa).   Seus braços espirais brilham com estrelas jovens, visíveis em sua luz azul brilhante. Em contraste, a parte central mais vermelha da galáxia é dominada por estrelas mais velhas.   NGC 2336 foi descoberta em 1876 pelo astrônomo alemão Wilhelm Tempel, usando um telescópio de 28 centímetros. Esta imagem do Hubble é muito melhor do que a visão que Tempel teria - o espelho principal do Hubble tem 2,4 metros de diâmetro, quase dez vezes o tamanho do telescópio usado por Tempel. Em 1987, NGC 2336 experimentou uma supernova Tipo Ia, a única supernova observada na galáxia desde sua descoberta 111 anos antes.   Crédito: ESA / Hubble & NASA, V. Antoniou Agrade...

  R Leporis, a estrela brilhante e alaranjada, visível no centro, é um exemplo de um tipo de estrelas localizada na região-J do ramo assintótico das gigantes. A cor impressionante vem das grandes quantidades de carbono na atmosfera. Crédito: Martin Pug h Apesar de um século de medições, os astrónomos não conseguem concordar no valor da expansão do Universo. Uma técnica que se baseia na medição de distâncias a um tipo específico de estrela velha noutras galáxias - chamado método JAGB (J-region Asymptotic Giant Branch, em português "ramo assintótico das gigantes na região-J") - pode ajudar.   A astrofísica e estudante da Universidade de Chicago, Abigail Lee, é a autora principal de um novo artigo científico que analisou observações da luz de uma galáxia próxima para validar o método JAGB para medir distâncias cósmicas. Esta nova técnica permitirá futuras medições independentes de distância que podem ajudar a responder a uma das maiores questões pendentes da cosmologia: quão d...

  Em 1974, Stephen Hawking teorizou que os gigantes mais escuros gravitacionais do universo, buracos negros, não eram os engolidores de estrelas que os astrônomos imaginavam, mas que eles espontaneamente emitiam luz — um fenômeno agora chamado de radiação Hawking.    O problema é que nenhum astrônomo jamais observou a misteriosa radiação de Hawking, e como ela deve ser ser muito fraca, é possível que nunca vejam. É por isso que os cientistas hoje estão criando seus próprios buracos negros.   Pesquisadores do Instituto de Tecnologia Technion-Israel fizeram exatamente isso. Eles criaram um análogo de buraco negro usando alguns milhares de átomos. Eles estavam tentando confirmar duas das previsões mais importantes de Hawking, que a radiação hawking surge do nada e que não muda de intensidade ao longo do tempo, o que significa que está estacionária.   “Um buraco negro deve irradiar como um corpo negro, que é essencialmente um objeto quente que emite uma radiação inf...

Há cerca de 7 bilhões de anos , dois buracos negros colidiram e deram origem a ondas gravitacionais que só foram detectadas em 2019.  Até hoje não se sabe ao certo o que causou a colisão, mas um novo estudo sugere que o evento pode ter sido um tipo de estrela cuja existência é apenas uma hipótese. Desde a primeira detecção das ondas gravitacionais os cientistas se debruçaram sobre os dados coletados para entender o que estavam observando. Eram as ondas mais intensas já encontradas até então, e uma equipe de pesquisadores concluiu, em 2020, que o evento era o resultado da colisão entre dois buracos negros — um de 85 e e outro com 66 massas solares. Com o impacto, teria nascido um único novo buraco negro, com 142 massas solares, chamado GW190521.   Acontece que algumas contas não batem, e algumas perguntas surgiram rapidamente. A primeira delas foi até simples de responder: se a soma de ambos os buracos negros (85 + 66 massas solares) resultou em um novo objeto de 142 massas...

Quando o asteroide Apophis foi descoberto em 2004, um grande rebuliço se propagou porque os cálculos iniciais indicaram uma pequena possibilidade de colisão com a Terra em 2029. Seu nome vem da mitologia egípcia e se refere a uma serpente que personificava o mal e o caos, mas o asteroide provavelmente não trará a destruição tão cedo. Novos cálculos científicos mostram que ele passará por aqui com segurança tanto em 2029 quanto nesta sexta-feira, 5 de março de 2021.   Com cerca de 340 metros de largura, o 99942 Apophis é o que astrônomos chamam de “objeto próximo à Terra” (NEO, na sigla em inglês), mas sua distância durante a passagem nesta semana será de 0,11 unidades astronômicas (uma unidade astronômica é equivalente à distância média entre a Terra e o Sol), ou 44 vezes a distância entre a Terra e a Lua. Isso significa que podemos considerar o Apophis inofensivo — ao menos por enquanto.   Desde sua descoberta, o Apophis tem sido monitorado pelos instrumentos astronômicos...