Astronomia e Universo

  I sso é apenas 3,67 graus Fahrenheit acima do zero absoluto. Uma vista da parte que abriga o túnel do laser de elétrons livres de raios-X Linac Coherent Light Source (LCLS) atualizado. (Crédito da imagem: Jim Gensheimer, Greg Stewart/SLAC National Accelerator Laboratory) Se você pensou que o lugar mais frio da Terra é a Antártida, bem, você pode estar errado sobre isso. Um dos lugares mais frios da Terra é, na verdade, Menlo Park, Califórnia – ou mais especificamente, 9 metros abaixo dele.  Um acelerador subterrâneo de partículas supercondutoras no SLAC National Accelerator Laboratory foi resfriado a impressionantes -456 graus Fahrenheit (menos 271 graus Celsius ou 2 kelvin). Isso é apenas alguns graus acima da temperatura mais fria possível no universo, zero absoluto. O resfriamento extremo faz parte de uma atualização do laser de elétrons livres de raios-X Linac Coherent Light Source (LCLS) - que em breve será apelidado de LCLS-II - que pode acelerar elétrons perto da velocidade da

Se você acha que seu dia está sendo ruim lembre-se que repentinamente podemos desaparecer do universo por um experimento científico que deu errado.   Isso é de acordo com o ex-presidente de astronomia de Harvard Avi Loeb — notório por insistir que vários fenômenos espaciais podem ser evidências de vida alienígena — que afirmou em um artigo de opinião na Scientifc American que um gigantesco acelerador de partículas avançado poderia criar uma explosão de energia escura capaz de destruir tudo na galáxia à velocidade da luz. Se quisermos sobreviver, diz ele, devemos no envolver em algum tipo de diplomacia interestelar o mais rápido possível.  “Uma maneira de evitar uma catástrofe cósmica desse tipo é estabelecer um tratado interestelar, semelhante ao Tratado de Proibição de Testes Nucleares, assinado pela primeira vez em 1963 pelos governos da União Soviética, do Reino Unido e dos Estados Unidos”, escreveu Loeb.  Ameaça Distante É claro que isso provavelmente não é uma preocupação urgente.

Cientistas da Universidade Técnica de Munique e do Centro Helmholtz de Pesquisas sobre Íons Pesados (GSI, na sigla original), na Alemanha, simularam uma colisão de estrelas de nêutrons em um acelerador de partículas para medir as temperaturas extremas que ocorrem dentro de tal choque raro.  Raro porque só observamos uma colisão de estrelas de nêutrons até hoje, e não é como se pudéssemos ir até lá e colocar um termômetro para fazer observações precisas do incidente. O estudo Então, os pesquisadores deram um jeito de podermos estudar a colisão aqui da Terra: usando um acelerador de partículas do GSI e muitos íons pesados.   Algumas das condições das colisões de íons pesados, como densidade e temperatura, são semelhantes às das colisões de estrelas de nêutrons. Assim como fótons virtuais são produzidos na última, também podem aparecer quando dois íons pesados são chocados a velocidades que se aproximam à da luz. Mas existem algumas dificuldades envolvidas neste estudo, n