Astronomia e Universo

Com lançamento previsto para meados da década de 2030, o ambicioso Observatório de Mundos Habitáveis (HWO) da Nasa pretende, com um avançado telescópio espacial, dar a resposta definitiva à questão se existem outros planetas semelhantes à Terra orbitando estrelas. O HWO tem a missão de identificar e estudar atmosferas de exo-Terras, mundos rochosos (não gasosos, como Júpiter) em órbitas ao redor de estrelas semelhantes ao Sol, a cerca de 100 anos-luz do sistema solar. A tecnologia por trás do HWO é de ponta. O telescópio utilizará um coronógrafo (instrumento óptico usado em telescópios para bloquear ou reduzir a luz intensa de uma estrela) de alto contraste para analisar a composição atmosférica de dezenas de exo-Terras, procurando por bioassinaturas como oxigênio, ozônio e metano. Espelho avançado O coração do observatório será seu enorme espelho, o maior e mais estável já lançado ao espaço. Equipes debatem entre um modelo de 6,5 metros ou um espelho dobrável de oito metros, lim...

Nosso planeta está cercado por um halo de luz ultravioleta invisível a olho nu, um fenômeno celeste que os cientistas buscam decifrar há mais de meio século. Esse brilho enigmático, chamado geocoroa, constitui a camada mais externa da nossa atmosfera e se estende muito além do que poderíamos imaginar. Imagem histórica da missão original Carruthers durante a Apollo 16 em 1972. Crédito: G. Carruthers (NRL) et al. / Far UV Camera / NASA / Apollo 16 Em 24 de setembro passado, uma missão espacial particularmente ambiciosa decolou do Centro Espacial Kennedy na Flórida. O Observatório Geocoroa Carruthers iniciou sua viagem para um ponto estratégico do espaço situado entre a Terra e o Sol. Esse ponto particular, conhecido como ponto de Lagrange L1, fica a aproximadamente 1,6 milhão de quilômetros do nosso planeta, ou seja, quatro vezes mais longe que a Lua. Nessa posição privilegiada, o observatório poderá estudar a geocoroa em sua totalidade, um feito nunca realizado antes. A geocoroa rep...

Uma análise recente de amostras lunares revela diferenças profundas entre seus dois lados, sugerindo que o interior lunar não é tão uniforme quanto se pensava anteriormente. O lado oculto da Lua, cheio de crateras, fotografado pela sonda Orion. Crédito: NASA   A missão chinesa Chang'e 6 fez história em junho de 2024 ao trazer as primeiras amostras já coletadas do lado oculto da Lua. Esses fragmentos vêm especificamente da Bacia de Aitken, no Polo Sul, uma enorme estrutura de impacto que está entre as maiores crateras do sistema solar. Uma análise cuidadosa dessas rochas mostrou que elas se formaram em temperaturas cerca de 100 graus Celsius mais baixas do que as das amostras coletadas do lado visível durante as missões Apollo da NASA. Os pesquisadores combinaram diversas abordagens para alcançar esses resultados. Eles usaram simulações computacionais acopladas a dados de satélite para reconstruir a história térmica das rochas. Ao estudar como esses materiais se cristalizaram, a...