Nossa galáxia está destinada a colidir com sua vizinha — mas quando?
Medições do observatório espacial Gaia ajustaram a previsão de quando e como a Via Láctea colidirá com nossa galáxia vizinha de Andrômeda. A galáxia de Andrômeda, também conhecida como Messier 31, brilha em uma imagem divulgada recentemente pela Zwicky Transient Facility, a Unidade Zwicky de Observação de Objetos de Brilho Transitório, na Califórnia, EUA. Nossa galáxia , a Via Láctea, está destinada a colidir com sua maior vizinha, um conjunto de estrelas cintilantes chamado de galáxia de Andrômeda. Esse cataclismo foi profetizado por físicos famosos, e os astrônomos sabem que, quando a poeira espacial baixar, nenhuma das galáxias será como antes: em aproximadamente um bilhão de anos do primeiro contato, haverá uma fusão das duas em uma só galáxia elíptica muito maior. Contudo, novas medições das estrelas dentro de Andrômeda feitas pelo telescópio espacial Gaia, da Agência Espacial Europeia, estão mudando as previsões de quando e de como exatamente ocorrerá a colisão. Como public...