Astronomia e Universo

Uma equipe de pesquisadores internacionais, incluindo o Dr. Jake Taylor do Departamento de Física da Universidade de Oxford, usou o Telescópio Espacial James Webb (JWST) para explorar a atmosfera exótica do LTT 9779 b, um raro 'Netuno ultraquente'. Os resultados foram publicados hoje na Nature Astronomy . Ilustração de LTT 9779 b, o único Neptuno ultraquente conhecido. Este planeta orbita tão perto da sua estrela que a sua atmosfera é escaldante, brilhando com o seu próprio calor e refletindo a luz da estrela. Como sofre acoplamento de maré - mostrando sempre o mesmo lado para a sua estrela - uma metade está permanentemente à luz do dia enquanto a outra permanece na escuridão. As novas observações do JWST com o NIRISS revelam uma atmosfera dinâmica: ventos poderosos varrem o planeta, moldando nuvens minerais à medida que estas se condensam num arco branco e brilhante no lado ocidental, ligeiramente mais frio, do lado do dia. À medida que estas nuvens se deslocam para leste, eva...

Durante uma órbita a aproximadamente 426 quilômetros acima do Oceano Pacífico, momentos antes do amanhecer, o planeta aparece parcialmente imerso na escuridão, ressaltando o contraste entre luz e sombra de forma única. Em meio a essa penumbra, a Via Láctea se apresenta lateralmente, destacando a vastidão do disco galáctico e convidando a uma reflexão sobre os inúmeros segredos celestes que aguardam ser desvendados.   A Via Láctea e a Terra. Crédito: Don Petit/Nasa   Com uma configuração de baixa luminosidade e exposições prolongadas, a câmera do astronauta Don Pettit conseguiu capturar a rotação da Terra contra um fundo repleto de estrelas, unindo técnica e arte de forma harmoniosa e inspiradora. Embora normalmente vista com tons vibrantes de azul e verde, a Terra nessa imagem assume um matiz inusitado de verde musgo, delineado por uma fina camada branca que marca a fronteira entre nossa atmosfera e o espaço. Integrante da missão Expedition 72, a equipe da ISS, que inc...

Uma descoberta recente muda nossa compreensão do hélio, um gás considerado inerte, ao revelar sua capacidade de se ligar ao ferro sob pressão extrema. Esse avanço abre novas perspectivas sobre a composição do núcleo da Terra e sua história geológica.   Imagem: Argonne National Laboratory / Flickr / CC 2.0 O hélio, conhecido por sua inércia química, foi considerado por muito tempo incapaz de formar compostos estáveis. No entanto, pesquisadores japoneses e taiwaneses demonstraram que ele pode se integrar à estrutura cristalina do ferro sob condições extremas de pressão e temperatura . A descoberta, feita usando uma célula de bigorna de diamante aquecida a laser, desafia décadas de conhecimento científico. Hélio e ferro: uma aliança inesperada Ao submeter ferro e hélio a pressões de até 55 gigapascais e temperaturas próximas a 3.000 kelvins, os pesquisadores observaram a formação de compostos chamados FeHex. Esses compostos apresentam expansão significativa da estrutura cristali...

Uma equipe de investigação internacional liderada pela Universidade de Viena descobriu que o Sistema Solar atravessou o complexo de formação estelar de Orionte, um componente da estrutura galáctica da Onda Radcliffe, há cerca de 14 milhões de anos. Esta viagem através de uma região densa do espaço pode ter comprimido a heliosfera, a bolha protetora que envolve o nosso Sistema Solar, e aumentado o influxo de poeira interestelar, influenciando potencialmente o clima da Terra e deixando vestígios nos registos geológicos. As descobertas, publicadas na revista Astronomy & Astrophysics, fornecem uma fascinante ligação interdisciplinar entre a astrofísica, a paleoclimatologia e a geologia. Representação artística da Via Láctea, com a posição do Sistema Solar representada pela seta branca. Crédito: NASA/JPL-Caltech/ESO/R. Hurt   A viagem do Sistema Solar em torno do centro da Via Láctea leva-o a atravessar diferentes ambientes galácticos. "Imaginem-no como um navio a navegar em co...

A nuvem interestelar de poeira e gás captada nesta nítida fotografia telescópica muda de aspeto de forma notável em períodos tão curtos como algumas semanas. Descoberta há mais de 200 anos e catalogada como NGC 2261, a estrela brilhante R Monocerotis encontra-se na ponta da nebulosa em forma de leque. Com cerca de um ano-luz de comprimento e a 2500 anos-luz de distância, NGC 2261 foi estudada no início do século passado pelo astrónomo Edwin Hubble e a misteriosa nuvem cósmica é agora mais conhecida como a Nebulosa Variável de Hubble. O que é que faz com que a nebulosa de Hubble seja variável? NGC 2261 é composta por uma nebulosa de reflexão empoeirada que se estende a partir da estrela R Monocerotis. A principal explicação para a variabilidade afirma que nós densos de poeira obscurecedora passam perto de R Mon e lançam sombras móveis sobre as nuvens de poeira no resto da Nebulosa Variável de Hubble. Crédito: Tommy Lease (Sociedade Astronómica de Denver)

  Crédito da imagem e direitos autorais: Todd Anderson   À direita, vestida de azul, estão as Plêiades . Também conhecidas como Sete Irmãs e M45 , as Plêiades são um dos aglomerados abertos mais brilhantes e mais facilmente visíveis no céu. As Plêiades contêm mais de 3.000 estrelas, estão a cerca de 400 anos-luz de distância e têm apenas 13 anos-luz de diâmetro. Ao redor das estrelas , há uma espetacular nebulosa de reflexão azul feita de poeira fina . Uma lenda comum é que uma das estrelas mais brilhantes desapareceu desde que o aglomerado foi nomeado. À esquerda, brilhando em vermelho, está a Nebulosa da Califórnia . Nomeada por seu formato, a Nebulosa da Califórnia é muito mais fraca e, portanto, mais difícil de ver do que as Plêiades . Também conhecida como NGC 1499 , essa massa de gás hidrogênio vermelho brilhante está a cerca de 1.500 anos-luz de distância. Embora cerca de 25 luas cheias pudessem caber entre elas , a composição de imagem de grande angular e campo pro...