Astronomia e Universo

  Amostras do asteroide Bennu Depois de uma missão de sete anos, indo até o asteroide Bennu e voltando para a Terra, a sonda espacial OSIRIS-REx pousará de volta neste domingo, dia 24. A bordo, estarão as tão esperadas amostras, coletadas diretamente do asteroide em 2020, fechadas em uma cápsula hermética. Concepção artística da missão Osiris-Rex. [Imagem: NASA] Antes disso, é claro, a sonda deverá vencer uma das etapas mais críticas da missão, devendo sobreviver à reentrada na atmosfera da Terra a uma velocidade impressionante de 45.000 km/h, cerca do dobro da velocidade de um artefato que eventualmente retorne ao solo caindo da própria órbita da Terra.  Um escudo de calor especial, feito com fibras de carbono encorpadas com resina fenólica, deverá garantir a sobrevivência pela etapa mais quente da descida, quando então serão abertos seus pára-quedas, para desacelerar a cápsula para cerca de 16 km/h, descendo em um deserto no estado de Utah, nos EUA. As chances de conta...

  Impressão de artista da nave espacial OSIRIS-REx a disparar os seus propulsores perto da superfície do asteroide Apophis. Crédito: Heather Roper A nave espacial OSIRIS-REx da NASA vai passar pela Terra para entregar uma amostra do asteroide Bennu no dia 24 de setembro de 2023. Mas depois disso, não termina o que tem a fazer. A NASA alargou a missão liderada pela Universidade do Arizona, que passará a chamar-se OSIRIS-APEX, para estudar o asteroide Apophis durante 18 meses, asteroide este que está perto da Terra. O Apophis fará uma passagem próxima pelo nosso planeta em 2029.   A Universidade do Arizona vai continuar a liderar a missão, que fará a sua primeira manobra em direção ao asteroide Apophis 30 dias após a nave espacial OSIRIS-REx entregar a amostra que recolheu de Bennu em outubro de 2020. Nesse momento, a equipa original da missão vai dividir-se - a equipa de análise da amostra irá estudar a amostra de Bennu, enquanto a equipa da sonda e dos instrumentos transita ...

Dados recentemente analisados da missão OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer) da NASA revelaram água em argilas que compõem o seu alvo científico, o asteroide Bennu. Durante a fase de aproximação da missão, entre meados de agosto e o início de dezembro, a sonda viajou 2,2 milhões de quilómetros na sua jornada da Terra para alcançar uma posição a 19 km de Bennu no dia 3 de dezembro. Durante esse tempo, a equipa de cientistas na Terra apontou três dos instrumentos da nave para Bennu e começou a fazer as primeiras observações científicas do asteroide. A OSIRIS-REx é a primeira missão da NASA de retorno de amostras de um asteroide. Dados obtidos a partir de dois espectrómetros da sonda, o OVIRS (OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer) e o OTES (OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer), revelaram a presença de moléculas que contêm átomos de oxigénio e hidrogénio ligados, conhecidos como "hidroxilos"...