Astronomia e Universo

É incrível como um filme pode servir de ponto de referência cultural para um tema inteiro — até mesmo um tema tão sério quanto a defesa de um planeta. A mídia popular usa constantemente o filme Armageddon, de 1998, como referência ao falar sobre como destruiríamos um asteroide capaz de acabar com a civilização. Isso apesar das falhas científicas gritantes do filme, entre as quais o provável tamanho do cometa errante que ameaça a Terra.   Pesquisadores de defesa planetária do MIT foram recentemente entrevistados pelo departamento de mídia da universidade como parte da série “3 Perguntas”. Uma das principais conclusões é que o tamanho de qualquer provável impactor planetário em nossa geração será muito menor do que o gigante de um quilômetro de diâmetro que dizimou o personagem de Bruce Willis.     Imagem de um asteroide viajando pelo sistema solar. Crédito: NASA / JPL-Caltech   Esses objetos menores, conhecidos como asteroides de escala decamétrica porque geralmen...

  A matéria escura é um dos grandes enigmas do Universo   Esta imagem composta, capturada usando o Telescópio Espacial Hubble e o Observatório de Raios-X Chandra da NASA, juntamente com o Telescópio Gigante Magalhães em terra, mostra o Aglomerado da Bala, um par de aglomerados de galáxias que colidiram. A matéria normal é mostrada em rosa no aglomerado, enquanto a lente gravitacional revela a matéria escura em azul. Esta observação forneceu um dos exemplos diretos mais claros de matéria escura. Raios-X: NASA/CXC/CfA/M.Markevitch, Mapa óptico e de lente gravitacional: NASA/STScI, Magellan/U.Arizona/D.Clowe, Mapa de lente gravitacional: ESO WFI Ela não emite, não absorve e nem reflete luz, mas exerce uma forte influência gravitacional que ajuda formando e manter as galáxias, além de curvar a luz que vem de objetos distantes. Durante décadas, os cientistas trabalharam com o modelo da “matéria escura fria”, que imagina partículas pesadas e lentas interagindo apenas pela gravid...

  Espectro de um planeta   A matemática ataca novamente, desta vez resolvendo um problema fundamental que vinha atrapalhando as interpretações que os astrônomos tentam fazer sobre as atmosferas dos exoplanetas.   Analisar os espectros dos planetas é crucial para entender o que há neles. Em cima, o espectro da Terra; embaixo, do exoplaneta WASP-39b. [Imagem: Gkouvelis - 10.3847/1538-4357/ae3246] Saber "ler" a atmosfera de um planeta é crucial para entendê-lo, com um foco especial na busca por sinais da presença de vida, que precisa analisar os resultados em busca de compostos gerados por processos biológicos. O problema é que analisar os dados colhidos de atmosferas reais até agora era considerado matematicamente intratável. Por isso, há mais de 30 anos os modelos analíticos têm-se baseado em uma atmosfera "simplificada", já que o tratamento matemático completo exige a resolução de uma integral geométrica complexa na presença da opacidade dependente da altitu...

  Imagem Crédito e direitos autorais: Equipe do Observatório SADR : JC Dalouzy , P. Bazart, M. Dherbécourt, C. Humbert, G. Leroy, JP Quéau, H. Talbot e E. Valin O que aconteceu com o centro desta galáxia? Faixas de poeira impressionantes atravessam o centro da incomum galáxia elíptica Centaurus A. Essas faixas de poeira são tão densas que quase obscurecem completamente o centro da galáxia na luz visível . Isso é particularmente incomum, já que as estrelas mais antigas e o formato oval de Cen A são características de uma galáxia elíptica gigante , um tipo de galáxia tipicamente pobre em poeira escura. Nesta imagem profunda, vemos uma complexa rede de gás e poeira em primeiro plano, bem como camadas de estrelas tênues e um jato projetando-se para o canto superior direito. Também conhecida como NGC 5128, Cen A é certamente o resultado de uma colisão galáctica onde muitas estrelas jovens, produtoras de poeira, foram formadas. No entanto, os detalhes da criação do centro excepcionalme...