Astronomia e Universo

Descubra como vestígios inesperados de lítio em estrelas anãs vermelhas podem indicar que elas estão devorando planetas semelhantes à Terra.   Ilustração de uma estrela anã vermelha  (Crédito da imagem: Nazarii_Neshcherenskyi/Shutterstock)   Às vezes, as estrelas participam de banquetes de proporções planetárias, engolfando completamente os mundos vizinhos. Até mesmo estrelas anãs vermelhas, que são muito menores que o nosso Sol, podem consumir os planetas que orbitam ao seu redor, desencadeando um fenômeno sobre o qual se especula há muito tempo. Um novo estudo publicado no periódico Monthly Notices of the Astronomical Society revelou evidências que sugerem que estrelas anãs vermelhas engolfam planetas semelhantes à Terra ao se concentrarem em um elemento-chave: o lítio. Normalmente, o lítio é escasso nas estrelas, pois não suporta o calor intenso das reações de fusão nuclear que ocorrem no núcleo estelar. Mas algumas estrelas anãs vermelhas, contrariando todas as ex...

As estrelas anãs vermelhas podem ter “super erupções”, que liberam emissões extremas de radiação que, até então, eram consideradas capazes de danificar a atmosfera de exoplanetas o suficiente para prejudicar a habitabilidade deles.  Pequenas estrelas se inflamam ativamente e expelem partículas que podem alterar e evaporar as atmosferas dos planetas que as orbitam. Novas descobertas sugerem que grandes supererupções preferem ocorrer em altas latitudes, poupando planetas que orbitam em torno do equador estelar. Crédito: AIP/ J. Fohlmeister Agora, um novo estudo propõe que, talvez, este não seja o caso. Uma equipe de astrônomos da Alemanha, Estados Unidos e Espanha encontrou evidências de que essas emissões não ocorrem na direção dos exoplanetas, de modo que oferecem riscos limitados a eles. Eles trabalharam com observações ópticas do telescópio espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) e, assim, analisaram grandes erupções nas anãs vermelhas; trata-se de estrelas jovens e...

  Nosso vizinho mais próximo, Proxima Centauri, brilha intensamente nesta imagem do Hubble. Com apenas um oitavo da massa do Sol, Proxima Centauri é uma anã vermelha.ESA / Hubble e NASA P: As estrelas anãs vermelhas passam pelo mesmo ciclo de vida que estrelas como o Sol ou seu processo é diferente?  R: Enquanto as anãs vermelhas e estrelas como o Sol (estrelas do tipo solar) começam e terminam suas vidas de forma semelhante, seus caminhos divergem durante os estágios intermediários. Alguns milhões de anos após seu nascimento, o núcleo central de uma estrela atinge uma temperatura alta o suficiente para suportar reações nucleares sustentadas, gerando energia pela fusão de hidrogênio em hélio. Durante esta fase de evolução, anãs vermelhas e estrelas do tipo solar se comportam de forma relativamente semelhante. Uma grande diferença é que as anãs vermelhas são muito mais fracas e acumulam seu combustível nuclear por longos períodos de tempo. Assim, enquanto uma estrela do t...