Astronomia e Universo

Superterras podem estar muito mais espalhadas no universo do que se pensava anteriormente. Um estudo recente usando a rede de telescópios KMTNet revelou sua presença em locais inesperados.   A descoberta se baseia em uma técnica chamada microlente gravitacional, que permite detectar planetas observando as distorções da luz de estrelas distantes. Os pesquisadores identificaram super-Terras orbitando o Sol a distâncias comparáveis ​​ à s de J ú piter, uma configura çã o anteriormente considerada rara. A equipe internacional, incluindo cientistas de vários países, analisou dados coletados pelos telescópios KMTNet. Esses instrumentos, localizados na África do Sul, Chile e Austrália, examinam continuamente milhões de estrelas em busca desses eventos de microlente. Os resultados sugerem que para cada três estrelas em nossa galáxia, há pelo menos uma super-Terra com uma órbita estendida. Essa abundância inesperada desafia as teorias atuais de formação de planetas, que previam a rarida...

Dados antigos podem sugerir um novo mundo além de Netuno — mas não aquele que os astrônomos esperavam.   Este gráfico mostra uma possível órbita para o Planeta Nove. Também mostra os seis objetos mais distantes conhecidos em nosso sistema solar, todos alinhados na mesma direção. Crédito: PL-Caltech/R. Hurt Os livros didáticos de ciências podem estar prestes a passar por outra revisão. Nosso sistema solar encolheu de nove para oito planetas depois que a União Astronômica Internacional   rebaixou Plutão em 2006. Mas pode haver outro mundo à espreita além de Netuno — e os astrônomos podem ter acabado de encontrá-lo. Em 2016, astrônomos propuseram que nosso sistema solar poderia abrigar um   nono planeta furtivo,   com base em um estranho agrupamento de órbitas que detectaram entre objetos distantes do Cinturão de Kuiper. Eles sugeriram que o mundo invisível pode estar puxando gravitacionalmente esses objetos com o peso de cinco a dez vezes a massa da Terra. Até o mo...

As últimas descobertas sobre Vesta desafiam sua classificação tradicional. Este asteroide gigante pode muito bem ser um remanescente de um planeta em formação e não um miniplaneta.   Vesta, fotografada pela missão Dawn da NASA. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCAL/MPS/DLR/IDA Os cientistas acreditam há muito tempo que Vesta, um dos maiores objetos no cinturão de asteroides, tem uma estrutura interna semelhante à de um planeta. Dados recentes publicados na Nature Astronomy, no entanto , sugerem uma realidade muito diferente . A falta de um núcleo distinto levanta novas questões sobre sua origem. Duas hipóteses principais surgem para explicar a estrutura uniforme de Vesta. O primeiro considera uma diferenciação planetária incompleta, enquanto o segundo propõe que Vesta é um fragmento ejetado durante a formação de um planeta. Essas teorias abrem novos caminhos para a compreensão da história do Sistema Solar . A missão Dawn da NASA desempenhou um papel fundamental nessas descobertas. O...

  Crédito da imagem e direitos autorais: Andrea Iorio , Vikas Chander e equipe ShaRA Esta bela nebulosa fica a cerca de 1.500 anos-luz de distância, sua forma e cor nesta visão telescópica lembram um ovo de tordo . A nuvem cósmica se estende por cerca de 3 anos-luz , aninhada com segurança dentro dos limites da constelação sul da Fornalha ( Fornax ). Reconhecida como uma nebulosa planetária , a NGC 1360 em forma de ovo não representa um começo, no entanto . Em vez disso, corresponde a uma fase breve e final na evolução de uma estrela envelhecida . De fato , visível no centro da nebulosa, a estrela central da NGC 1360 é conhecida por ser um sistema estelar binário provavelmente consistindo de duas estrelas anãs brancas evoluídas , menos massivas, mas muito mais quentes que o Sol . Sua radiação ultravioleta intensa e de outra forma invisível arrancou elétrons dos átomos em seu manto gasoso mutuamente circundante. O tom azul-esverdeado dentro de NGC 1360 visto aqui é a forte emiss...

Conhecido como o “pai do buraco negro” por ter cunhado este termo, o físico teórico norte-americano John Wheeler é também o autor de uma curiosa ideia chamada “teoria da calvície”, que propõe que “os buracos negros não têm cabelo”.   Por mais engraçada que possa parecer (afinal, Wheeler também não tinha cabelo), a tese reflete uma das propriedades mais marcantes dos buracos negros: a sua simplicidade, que não permite identificar seu mecanismo de formação ou a sua época de origem. Agora, essa simplicidade, um dos poucos casos na física onde a complexidade diminui em vez de aumentar, está ajudando uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Cardiff, no Reino Unido, a determinar como e onde os buracos negros se formaram. Publicado na revista Physical Review Letters, o estudo testa a hipótese de que a população dos buracos negros observados atualmente é amplamente composta por objetos formados em ambientes densos, onde fusões ocorreram repetidamente, o que pode alterar n...