Astronomia e Universo

Imagine uma estrela tão poderosa que suas explosões podem criar elementos preciosos como ouro e platina. Essa não é apenas uma ideia de ficção científica, mas uma descoberta recente que está iluminando novos caminhos na astrofísica. Astrônomos descobriram que uma explosão colossal de uma estrela supermagnetizada, conhecida como magnetar, pode ser a origem de alguns dos elementos mais raros do universo. C onceito artístico mostra um magnetar — uma estrela de nêutrons com campo magnético extremo — liberando material no espaço em uma ejeção capaz de reduzir sua rotação. As linhas verdes representam seu campo magnético altamente distorcido, que direciona o fluxo de partículas eletricamente carregadas emitidas pelo astro. Crédito: NASA/JPL-Caltech   O mistério do flash de 2004 Em dezembro de 2004, um observatório espacial capturou um flash de luz surpreendente de um magnetar, uma estrela envolta em campos magnéticos trilhões de vezes mais fortes que os da Terra. Essa explosão durou ...

Às vezes, você só precisa olhar as coisas de uma maneira diferente. Foi o que descobriu Atul Mohan, astrofísico e pesquisador da Universidade Católica da América, designado para o projeto NASA-PHaSER. Ilustração do Sol a expelir um fluxo constante de partículas e campos magnéticos conhecido como vento solar e vastas nuvens de plasma quente e radiação de nome ejeções de massa coronal. Este material solar viaja pelo espaço e atinge a magnetosfera da Terra, o volume ocupado pelo campo magnético do nosso planeta, que age como um escudo protetor. Crédito: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA/Bailee DesRocher   Pesquisadores há muito buscam compreender o comportamento das erupções de coroas jovens, chamadas de "anãs vermelhas". As erupções massivas e altamente magnetizadas de plasma, chamadas ejeções de massa coronal (EMCs), representam um grande risco climático espacial, pois podem erodir atmosferas planetárias com o impacto ou desencadear reações químicas nocivas que podem de...

Conversamos com o astrofísico teórico do Carnegie Science Observatories, Tony Prio, para falar sobre a T Coronae Borealis, a explosão estelar que ocorre uma vez a cada 80 anos e deve ocorrer nos próximos meses. Uma ilustração de um sistema como T Coronae Borealis que Piro fez quando era um estudante de pós-graduação. Crédito: Tony Piro P: Vimos algumas manchetes sobre uma explosão estelar que pode acontecer em breve. Você pode nos dizer o que é isso? Tony Piro: Esta é a T Coronae Borealis. É um binário que consiste em uma estrela anã branca e uma estrela gigante vermelha. Uma anã branca é basicamente a brasa restante depois que uma estrela esgotou seu combustível nuclear e tem uma massa quase 40% maior que a do nosso sol. O binário está em uma órbita de 227 dias. A gigante vermelha é tão grande que seu material está sendo puxado pela gravidade da anã branca. Esse material forma um disco ao redor da anã branca. Então, com o tempo, o disco transfere material para a superfície da an...

Uma nova pesquisa identifica as novas ONe como fontes-chave de fósforo, essenciais para a vida, com o pico de produção se alinhando com o início do Sistema Solar. Os pesquisadores propõem que as novas ONe, explosões estelares de anãs brancas ricas em oxigênio, neônio e magnésio, são fontes significativas de fósforo, cruciais para a vida na Terra. Este modelo prevê a abundância de fósforo atingida há cerca de 8 bilhões de anos, alinhando-se com a formação do Sistema Solar, e sugere melhorias no cloro como um alvo observacional futuro. Crédito: NAOJ   Astrônomos propuseram uma nova teoria para explicar a origem do fósforo, um dos elementos importantes para a vida na Terra. A teoria sugere um tipo de explosão estelar conhecida como ONe novae como uma importante fonte de fósforo. Após o Big Bang, quase toda a matéria do Universo era composta por hidrogênio. Outros elementos foram formados mais tarde, por reações nucleares dentro de estrelas ou quando estrelas explodiram em eventos ...

O mistério de uma explosão estelar um trilhão de vezes mais poderosa do que a maior das explosões solares pode ter sido resolvido por uma equipe de cientistas que acredita que um enorme planeta jovem está queimando em uma sopa superaquecida de matéria-prima girando em torno dele. Uma simulação das fases iniciais do processo. Um Júpiter quente é empurrado para muito perto da sua estrela e começa a evaporar-se, libertando as suas camadas exteriores para o disco circundante. O material extra torna o disco muito mais quente do que antes do surto. Quando o planeta perde a maior parte da sua massa, é completamente destruído através do processo de esparguetificação, bem conhecido da destruição de estrelas por buracos negros supermassivos. A morte do planeta termina o surto. Crédito: Sergei Nayakshin/Vardan Elbakyan, Universidade de Leicester   Liderados pela Universidade de Leicester e financiados pelo Conselho de Instalações de Ciência e Tecnologia do Reino Unido (STFC), os cientistas ...

  Embora os astrônomos tenham visto os destroços de dezenas de estrelas explodidas na Via Láctea e galáxias próximas, muitas vezes é difícil determinar a linha do tempo da morte da estrela. Ao estudar os espetaculares restos de uma supernova em uma galáxia vizinha usando telescópios da NASA, uma equipe de astrônomos encontrou pistas suficientes para ajudar a reverter o relógio. O remanescente de supernova chamado SNR 0519-69.0 (SNR 0519 para abreviar) é o destroço de uma explosão de uma estrela anã branca. Depois de atingir uma massa crítica, seja puxando matéria de uma estrela companheira ou se fundindo com outra anã branca, a estrela sofreu uma explosão termonuclear e foi destruída. Os cientistas usam esse tipo de supernova, chamada tipo Ia, para uma ampla gama de estudos científicos que vão desde estudos de explosões termonucleares até a medição de distâncias a galáxias ao longo de bilhões de anos-luz. O SNR 0519 está localizado na Grande Nuvem de Magalhães, uma pequena galá...

  Composição de SNR 0519 em raios-X, pelo Chandra, e no ótico pelo Hubble. Veja as imagens de raios-X a energias baixas (0,4-0,7 keV), médias (0,7-0,8 keV) e altas (3-6 keV); e somente a imagem ótica. Crédito: raios-X - NASA/CXC/GSFC/B. J. Williams et al.; ótico - NASA/ESA/STScI   Embora os astrónomos tenham visto os destroços de muitas estrelas que explodiram na Via Láctea e galáxias próximas, é muitas vezes difícil de determinar a linha temporal do desaparecimento da estrela. Ao estudar os espetaculares remanescentes de uma supernova numa galáxia vizinha usando telescópios da NASA, uma equipa de astrónomos encontrou pistas suficientes para ajudar a voltar atrás no tempo. O remanescente de supernova chamado SNR 0519-69.0 (SNR 0519 para abreviar) são os escombros da explosão de uma estrela anã branca. Depois de atingir uma massa crítica, quer puxando matéria de uma estrela companheira, quer fundindo-se com outra anã branca, a estrela sofreu uma explosão termonuclear e foi ...

  Quando estrelas como o nosso Sol utilizam todo o seu combustível, encolhem para formar anãs brancas. Por vezes, essas estrelas mortas voltam à vida numa explosão superquente e produzem uma bola de fogo de raios-X. Uma equipe de investigação de vários institutos alemães pôde agora observar pela primeira vez uma tal explosão de raios-X. Impressão de artista de uma bola de fogo de raios-X numa estrela anã branca. Crédito: Colaboração eROSITA/Annika Kreikenbohm "Foi, até certo ponto, uma feliz coincidência," explica Ole König do Instituto Astronómico da Universidade de Erlangen-Nuremberga no observatório Dr. Karl Remeis em Bamberg, que publicou um artigo sobre esta observação na reputada revista Nature, juntamente com o professor Dr.  Jörn Wilms e uma equipa de investigação do Instituto Max Planck para Física Extraterrestre, da Universidade de Tubinga, da Universidade Politécnica da Catalunha em Barcelona e do Instituto Leibniz para Astrofísica em Potsdam. "Estes flashes d...

  Com o auxílio do Very Large Telescope (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO), uma equipe de astrônomos observou um novo tipo de explosão estelar — uma micronova. Essas explosões acontecem na superfície de certas estrelas e podem queimar cerca de 3,5 bilhões de Grandes Pirâmides de Gizé de material estelar em apenas algumas horas.  Conceito artístico de uma micronova (Imagem: Reprodução/ESO/M. Kornmesser/L. Calçada)   “Descobrimos e identificamos pela primeira vez o que estamos chamando de micronova”, explica Simone Scaringi, astrônomo na Universidade de Durham, Reino Unido, que liderou o estudo sobre estas explosões publicado hoje na revista Nature. “O fenômeno desafia o nosso entendimento de como é que as explosões termonucleares ocorrem nas estrelas. Pensávamos que já sabíamos isso, mas esta descoberta nos propõe um modo completamente novo disto acontecer”, acrescenta.   As micronovas são eventos extremamente poderosos, mas são pequenas em escalas astronô...

Ao contrário da maioria das explosões estelares que desvanecem, a supernova SN 2012au continua a brilhar ainda hoje graças a um novo e poderoso pulsar.Crédito: NASA, ESA e J. DePasquale (STScI) As explosões de estrelas, conhecidas como supernovas, podem ser tão brilhantes que ofuscam as suas galáxias hospedeiras. Elas demoram meses ou anos para desaparecer e, às vezes, os remanescentes gasosos da explosão colidem com gás rico em hidrogénio e tornam-se temporariamente brilhantes novamente - mas será que podem permanecer luminosas sem qualquer interferência externa?   É o que Dan Milisavljevic, professor assistente de física e astronomia da Universidade de Purdue, acredita ter visto seis anos depois da explosão "SN 2012au". "Nunca tínhamos visto uma explosão deste tipo, numa escala tão tardia de tempo, permanecer visível a não ser que tivesse algum tipo de interação com o hidrogénio gasoso deixado para trás pela estrela antes da explosão," comenta. ...

As explosões estelares são normalmente associadas a supernovas, as espetaculares mortes das estrelas. No entanto, novas observações do ALMA forneceram informações sobre explosões na outra ponta do ciclo de vida estelar, o nascimento das estrelas. Astrônomos capturaram estas imagens quando exploravam os restos, parecidos com fogos de artifício, do nascimento de um grupo de estrelas massivas, demonstrando assim que a formação estelar pode ser também um processo violento e explosivo. A 1350 anos-luz de distância na constelação de  Orion , situa-se uma  fábrica de estrelas  densa e ativa chamada Nuvem Molecular de Orion 1 (OMC-1, sigla do inglês), que faz parte do mesmo complexo que a famosa Nebulosa de Orion. As estrelas nascem quando nuvens de gás, com centenas de vezes a massa do Sol, colapsam sob a sua própria gravidade. Nas regiões mais densas, as protoestrelas acendem-se e começam a vaguear sem rumo.  Ao longo do tempo, algumas estrelas “caem” em direção...