Astronomia e Universo

O asteroide 2024 YR4, um objeto próximo da Terra com cerca de 60 metros de diâmetro, tem sido alvo de estudos astronómicos recentes devido ao seu potencial risco de impacto e às suas características físicas únicas. Inicialmente, havia alguma preocupação devido a uma possível colisão com a Terra em 2032; no entanto, observações atualizadas excluíram efetivamente esta ameaça. No entanto, continua a existir uma probabilidade de 3,8% de o asteroide embater na Lua no dia 22 de dezembro de 2032. Este é um instantâneo de uma animação que mostra o asteroide 2024 YR4 a passar pela Terra e a dirigir-se para o seu potencial impacto com a Lua. A forma 3D do asteroide foi determinada a partir de dados obtidos no dia 7 de fevereiro de 2025 com o telescópio Gemini South no Chile, metade do Observatório Internacional Gemini. As observações permitiram à equipa determinar a sua composição, características orbitais e forma tridimensional. Crédito: NOIRLab/NSF/AURA/R. Proctor Observações com o telescópi...

Uma equipe de astrônomos usou três instrumentos no Observatório Keck para estudar WR 104, um sistema estelar apelidado de "Estrela da Morte". Eles descobriram que as duas estrelas massivas que o compõem orbitam uma à outra com um período de oito meses. A interação deles gera uma espiral de poeira visível no infravermelho .   Representação artística de WR 104, um sistema binário que forma uma espiral de poeira. Crédito: Observatório WM Keck/Adam Makarenko. Ao contrário das suposições iniciais, a órbita dessas estrelas é inclinada de 30 a 40 graus em relação à nossa linha de visão. Esta descoberta elimina o risco de uma possível explosão de raios gama direcionada à Terra. Modelos anteriores sugeriam uma direção muito diferente . A espiral de poeira, descoberta em 1999, levou à especulação de que ela estava voltada para a Terra. Novos dados espectroscópicos revelam uma realidade diferente. O estudo, publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society , usa espectr...

  A nebulosa planetária Abell 7, muito ténue, está a cerca de 1800 anos-luz de distância. Situa-se a sul de Orionte nos céus do planeta Terra, na direção da constelação da Lebre. Rodeada por estrelas da Via Láctea e perto da linha de visão de galáxias distantes, a sua forma esférica geralmente simples, com cerca de 8 anos-luz de diâmetro, é revelada nesta imagem de céu profundo. No interior da nuvem cósmica existem, no entanto, estruturas belas e complexas, realçadas pelo uso de exposições longas e filtros de banda estreita que captam a emissão dos átomos de hidrogénio, enxofre e oxigénio.  Caso contrário, Abell 7 seria demasiado ténue para ser apreciada a olho nu. As nebulosas planetárias representam uma fase final muito breve da evolução estelar que o nosso Sol irá experienciar daqui a 5 mil milhões de anos, à medida que a estrela central da nebulosa, outrora semelhante ao Sol, se desprende das suas camadas exteriores. Estima-se que Abell 7 tenha 20.000 anos. Mas a sua estre...